吕布立于舆图前，目光落在帝国最南端那片狭长的土地——交州。
他比任何人都清楚，这天下虽大，能让人吃饱饭的地方却不多。
中原连年战乱，人口锐减，田地荒芜；关中沃野千里，却需数年恢复；幽州苦寒，并州贫瘠，凉州羌胡杂处，皆非产粮之地。
而他更清楚的是，那些在后世养活亿万生民的高产作物——土豆、红薯、玉米——此刻还沉睡在数万里之外的美洲大陆，要等一千多年后，才会漂洋过海来到这片土地。
而大汉可等不起一千年。
吕布的目光继续南移，最终定格在交州最南端——红河三角洲。
那里，有终年不断的红河水，有雨季自然漫灌、旱季仍可引渠的天然灌溉之利，有一马平川、开沟即可耕种的红土平原。更重要的——一年三熟。
“这里，红河三角洲，”吕布手指点在舆图上，转过身来，目光扫过堂下众人，“交州以后将是我大汉的第一粮食产地。”
郭嘉轻摇羽扇，微微颔首：“交趾、九真、日南三郡，地势湿热，瘴疠横行，中原兵马向来视为畏途。但若能屯垦成功，其利在千秋。”
“所以，我要派最能信任的人去。”吕布沉声道。
三日后，诏书拟定，大军齐备。
盖勋挂帅，段煨、周忠、鲁馗、伍琼等一众忠汉老臣随行——这些人忠心耿耿，办事稳妥，最适合去那瘴疠之地开荒拓土。典韦率五百骑兵护卫，郭嘉随军参赞，一百名宫廷御医随行。
五万精兵开路，十五万屯田兵会从各州调剂前往，浩浩荡荡，南下交州。
临行前，吕布亲自送至城外。
盖勋须发半白，却腰杆挺直，拱手道：“大将军放心，老臣此去，必为朝廷开出一片粮仓。”
吕布翻身下马，郑重还礼：“盖公此行，关乎天下苍生。红河三角洲的每一粒粮食，都将变成我大汉的底气。待粮道打通之日，吕布亲自为公斟酒。”
盖勋哈哈大笑，翻身上马，扬鞭而去。
郭嘉临行前，却忽然回头，意味深长地看了吕布一眼：“将军，交州粮道若成，扬州便成了天下的粮仓枢纽。到时候——”他顿了顿，嘴角勾起一抹笑：“将军是不是……”
吕布微微一笑，没有接话。
郭嘉便也笑了，轻摇羽扇，扬长而去。
……
与此同时，另一路人马也悄然南下。
程普、黄盖、韩当——这三位追随孙坚出生入死的老将，奉命奔赴交州。同行的，还有刘表旧部蔡瑁、张允。他们带领着上千水手和上千造船工匠。
这些人在长江上打了一辈子仗，艨艟斗舰、水战阵列，无一不精。如今却要离开熟悉的长江，去那从未踏足的南海，整备船队，肃清航线。
程普临行前，曾私下问吕布：“大将军，我程普打了一辈子仗，只知道船能渡兵、能运粮。您让我们肃清南海航线，莫非不只是为了运粮？”
吕布没有隐瞒：“粮要从交州运出来，人也要从大汉走出去。交州之外，并非只有茫茫大海。大海那头，有能让天下人吃饱饭的作物。”
程普一怔，旋即抱拳：“末将明白了。”
他确实不明白，但他愿意相信。
……
数月之后，交州的消息陆续传回长安。
盖勋率军一路南下，沿途剿灭山越、镇压叛乱，五万精兵所过之处，望风而降。
十五万屯田兵紧随而至，开渠、垦荒、筑城，红河三角洲的荒原上，第一次出现了成片的阡陌。
程普、黄盖等人抵达交趾后，与士燮相见。这位在交州经营数十年的老刺史，早已接到朝廷诏书，全力配合。
船坞开始修建，旧船开始整修，新船开始打造，南海航线上的海盗、岛夷，开始被逐一清剿。
粮食还没种出来，粮道已经先打通了。
与此同时，各州官道也开始修缮——尤其是通往扬州的路。
吕布下了死命令：路要修得能让三辆大车并行，要让粮食从交州运到扬州，再从扬州运往天下各州，畅通无阻。
……
这一夜，吕布独自站在舆图前，手指从红河三角洲缓缓移动，沿海岸线，划过南海，划过东海，越过扬州，最终落在中原那片饱经战火的土地上。
他仿佛看见，半年之后，第一批粮食从交州起运，沿着南海航线北上扬州；两年之后，扬州粮仓堆积如山，各州百姓不再饿殍遍野；十年之后，大汉人口倍增，他终于能造出足够大的船，去那片遥远的美洲大陆，取回那些他等了一千多年的种子。
窗外，月光如水。
吕布负手而立，轻声道：“不急，一步一步来。”
身后，脚步声响起。贾诩的声音缓缓传来：“将军，益州那边，有动静了。”
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