娄晓娥把最后一根绣花针别进布样时，指尖被针尖扎出个血珠。她把血珠往嘴里吮了吮，盯着布样上那朵没绣完的海棠——这是给聋老太太做的枕套，老太太总说脖子怕风，绣朵花能压惊。
“晓娥姐！”槐花举着个断线的风筝冲进院，辫子上的红绳缠成了结，“我哥把风筝线弄断了，你家有结实的线不？”
娄晓娥从针线篓里翻出轴蜡线，线轴是许大茂上次偷换电表时摔裂的，缠着的线却比供销社卖的还结实。“拿去，”她把线轴往槐花手里塞，“用完记得还，这线是我妈攒了半年的布票换的。”
槐花刚要跑，贾张氏就堵在了院门口，手里攥着半截纳鞋底的麻绳。“哟，这不是晓娥妹子吗？”她往院里探了探，眼睛直勾勾盯着针线篓里的碎布头，“你这碎布怪可惜的，给我吧，我给柱子纳鞋底。”
娄晓娥把碎布头往篓里拢了拢，指尖划过块蓝花布角——这是上次做棉袄剩下的，布面细密，够给槐花做个荷包。“大妈要是想要，”她从篓底翻出团糟线，“这线给您，够纳三双鞋底了。”
贾张氏的脸瞬间拉下来，把麻绳往地上一摔：“你打发要饭的呢？我要的是布！不是这破线！”她突然扑过来抢针线篓，“我告诉你，这院里谁不知道你家布多，给我点怎么了？”
娄晓娥往旁边一躲，针线篓撞在门框上，绣花针撒了一地。她弯腰捡针时，看见贾张氏的裤脚沾着点白灰——这是前院仓库的灰，昨天她还听见三大爷说仓库丢了半匹白布。
“大妈要是真缺布，”娄晓娥捏着根银针，针尖在阳光下闪着光，“不如去问问三大爷，他前儿从仓库‘借’的白布，够给您做三件褂子了。”
贾张氏的手僵在半空，嘴里嘟囔着“我不知道你说啥”，却往后退了两步。
槐花在旁边看得直乐：“晓娥姐，你咋知道三大爷拿了白布？”
“昨天他用白布给孙子包糖糕，糖汁浸透了布，露出里面的‘仓库专用’戳记。”娄晓娥把针一根根别回针插，心里把三大爷的名字又记了笔——这人惯会拿公家东西做人情，上次还把厂里的铁丝剪了段，给秦淮茹做了个煤球夹。
正说着，秦淮茹端着个空盆进来了，盆沿还沾着点米汤。“晓娥妹子，”她往针线篓里瞟了眼，“你这碎布真挺好，给我点呗？小当说想要个布娃娃。”
娄晓娥把那块蓝花布角递过去：“就这一块，够做个娃娃头了。”她顿了顿，“对了嫂子，您上次借我家的淀粉还没还呢，账本上记着，红圈标得清清楚楚。”
秦淮茹的脸微红，接过布角往兜里塞：“我这就回家找，找到就给你送来。”转身要走，又被娄晓娥叫住。
“嫂子别急着走，”娄晓娥从针线篓里抽出根粗线，“您家棒梗不是断了风筝线吗？这线结实，比刚才给槐花的还好，用您那勺淀粉换，成不？”
秦淮茹的手在兜里攥紧了布角，半天才点头：“成。”
看着秦淮茹的背影，槐花突然说：“我妈说，淀粉是傻柱哥给的，她才不还呢。”
娄晓娥笑了——这点她早料到。她把粗线往槐花手里塞：“拿着，不用她还淀粉了。”心里却盘算着，等会儿就去找傻柱，让他把淀粉钱给了——这人总护着秦淮茹，却不想想自己的粮本早就见底了。
刚把针线篓收拾好，许大茂醉醺醺地闯进来，手里晃着个空酒瓶。“娄晓娥！”他往八仙桌上一趴，酒气喷了娄晓娥一脸，“给我拿块醒酒石！厂长说我……说我能当主任了！”
娄晓娥往旁边躲了躲，从柜里摸出块鹅卵石——这是她爹从永定河捡的，磨得溜光，许大茂总当醒酒石用，至今没说过一句谢。“自己拿，”她把石头往桌上一放，“对了，你上次借我哥的军用水壶，啥时候还？他下月探亲回来要带的。”
许大茂的酒瞬间醒了大半：“我……我以为他不用了……”
“你以为？”娄晓娥翻开账本，指着其中一页，“1965年7月3日，借走军用水壶，承诺8月15日前还，逾期按每天两个煤球算。”她用笔在旁边画了个红叉，“今天21号，欠七个煤球了。”
许大茂的脸由红转白，抓起醒酒石就往家跑，酒瓶摔在地上，碎成了片。
娄晓娥弯腰捡玻璃碎片时，看见傻柱背着个布包进来了，包上还沾着点面粉。“晓娥妹子，”他把布包往桌上一放，“这是我刚蒸的糖三角，给你尝尝。”
娄晓娥打开布包，热气混着糖香扑面而来。“傻柱哥有心了，”她拿起一个糖三角，突然往傻柱手里塞了根粗线，“您家风筝线是不是也断了？这线结实，拿去用。”
傻柱愣了愣：“你咋知道我要放风筝？”
“刚才听见棒梗跟小当说的。”娄晓娥咬了口糖三角，糖汁烫得她直哈气，“对了傻柱哥，秦淮茹借我家淀粉没还，那淀粉是您给的吧？要不……”
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