骸骨城的白日，天空永远是灰蒙蒙的，仿佛被一层永不消散的尘埃笼罩。阳光艰难地穿透这层灰霾，给这座混乱之城投下惨淡的光线，却驱不散弥漫在空气里的压抑和躁动。
“荆棘小巷”如同风暴眼中短暂的平静。低矮歪斜的建筑群死寂无声，仿佛空无一人。但若是有心人仔细观察，便能从那些破损窗户的缝隙、屋顶的阴影中，察觉到一道道警惕而冰冷的目光。“血玫瑰”的团员们轮班值守，弓弦紧绷，刀刃出鞘半寸，汗水浸湿了他们粗糙的手掌，却无人敢有丝毫松懈。
小巷外围，无形的包围圈已然形成。黑煞帮的帮众穿着统一的黑色劲装，三五成群，若隐若现地占据着各个交通要道和制高点。他们并未靠近，只是远远地监视着，如同等待猎物疲惫的狼群，那无声的压力比直接的攻击更令人窒息。偶尔有其他势力的探子试图靠近，也会被他们毫不客气地驱离或击杀，明确宣示着此地已被黑煞帮视为禁脔。
石室内，时间仿佛凝固。林尘如同老僧入定，盘坐在蒲团上一动不动。他脸色依旧苍白，但呼吸却比昨日悠长平稳了许多。一丝丝微不可察的白色雾气从他头顶袅袅升起，那是“凝元丹”药力被彻底炼化，与自身灵力交融的迹象。他胸前贴身放置那火灵残骸的地方，隐隐传来温热的波动，一丝丝精纯的火源之力被小心翼翼地抽离，如同最灵巧的绣娘，编织修复着那千疮百孔的经脉网络。剧痛依旧存在，却已在他的忍受范围内，甚至能分出一缕心神，警惕着外界的动静。
艾莎身披软甲，手持烈焰长枪，如同一尊女战神，静立在院内最大的那间骨屋门口。她的目光锐利，不断扫视着围墙之外。妹妹艾拉站在她身侧，紧握着赤色长鞭，俏脸上没有了往日的活泼，只剩下与年龄不符的凝重。
“姐，外面情况怎么样？”艾拉低声问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。黑煞帮的包围，像一块巨石压在每个人心头。
艾莎没有回头，声音沉稳：“黑煞帮的人还在，比昨天更多了。严烈那个老狐狸，是想困死我们。”她顿了顿，凤目微眯，“不过，来的可不只他们一家。”
“还有谁？”艾拉心中一紧。
“东面屋顶的阴影里，有‘残狼帮’的哨子；西边那个废弃的了望塔上，有‘毒蝎会’的味道。”艾莎的声音冰冷，“严烈这招借刀杀人，玩得倒是熟练。现在整个骸骨城的饿狼，都盯着我们这块‘肥肉’呢。”
艾拉的脸色更白了。一个黑煞帮已经难以应付，再加上残狼帮和毒蝎会这两个丝毫不逊色的势力……她几乎看不到任何生机。
“怕了？”艾莎侧头看了妹妹一眼。
艾拉咬了咬嘴唇，倔强地摇头：“不怕！大不了跟他们拼了！”
艾莎眼中闪过一丝欣慰，但更多的是沉重。她拍了拍妹妹的肩膀：“放心，还没到绝路。”她的目光再次投向那间寂静的石室。只要里面的人能恢复实力，眼前的困局或许就有转机。这是一种赌博，将全团的命运押在一个来历不明的陌生人身上，但她别无选择。
第二天，就在这种令人窒息的对峙中缓慢流逝。黑煞帮没有进攻，残狼帮和毒蝎会也在观望。但这种平静，比直接的厮杀更折磨人的神经。每一个细微的声响，都可能引爆积压的火山。
黄昏再次降临，灰霾的天空被染上一种不祥的暗红色。
石室内，林尘缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。经过一天一夜不眠不休的疗伤，他的伤势终于稳定下来，并有了明显的好转。断裂的经脉续接了七七八八，丹田的裂痕也愈合了大半。虽然距离痊愈还差得远，实力也远未恢复，但至少不再是之前那种油尽灯枯的状态。此刻，他的修为大致稳定在了炼气六层左右，能动用的灵力多了不少，更重要的是，对那丝火源之力的掌控更加得心应手。
他感受了一下体内的状况，估算着时间。最危险的时刻，恐怕就在明天。严烈不会无限期地等下去，外围的饿狼们也快要失去耐心了。
他需要更多的筹码。林尘的目光再次落在那盛放“血玉再生膏”的木盒上。此药对外伤和经脉温养有奇效，或许能加速恢复进程。但此刻，他心中却萌生了一个更大胆的想法。
他拿起那盒药膏，却没有立刻涂抹，而是仔细感知着其药性。同时，他分出一缕极其微弱的神识，再次探入怀中那枚已黯淡大半的火灵残骸深处。他要尝试一个危险的举动——引导出一丝更精纯的火源之力，以“血玉再生膏”为媒介，强行冲击几处最关键、却也最顽固的经脉淤塞节点！
这是一种冒险，一旦控制不好，火源之力失控，不仅前功尽弃，更可能经脉尽毁。但若能成功，恢复速度将大大提升，或许能在明日危机降临前，拥有一定的自保甚至反击之力。
沉吟片刻，林尘眼中闪过一丝决然。危机迫近，容不得他按部就班。他小心翼翼地剜出一小块“血玉再生膏”，然后，屏息凝神，以神识为引，从火灵残骸中，极其缓慢地抽离出一丝比头发丝还要细、却凝练到极致的淡金色火线。
当这丝淡金色火线出现的刹那，石室内的温度骤然升高，空气都微微扭曲起来！林尘的额头瞬间布满细密的汗珠，全力控制着这丝狂暴的力量，将其缓缓融入掌心的药膏之中。
“嗤……”
药膏与火线接触，发出轻微的声响，颜色瞬间变得鲜红欲滴，散发出惊人的能量波动。
成败，在此一举。
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