枯骨绿洲的短暂休整后，林墨与云霓并未随徐管事的商队一同返回黑沙城。徐管事需要处理后续交易并等待新的货物集结，而林墨则带着完成的“投名状”凭证，与云霓悄然先行一步，沿着一条更为隐蔽、但也更加崎岖的路线，在两日后重新踏入了黑沙城的城门。
他们没有立刻返回城西的小院，而是直接前往徐管事在分别前低声告知的那个地址。
地点位于黑沙城中心区域一处相对“安静”的街巷。说它安静，并非指人烟稀少，而是这里的行人大多步履匆匆，神色间带着某种心照不宣的谨慎与目的性，少了外城那种赤裸裸的混乱与喧嚣。街道两侧的店铺门面也大多低调，招牌陈旧，甚至有些根本没有招牌。
徐管事所说的“风语轩”，便坐落在这条街巷的中段。
那是一座毫不起眼的三层灰黑色小楼。楼体以某种哑光的黑石砌成，线条平直冷硬，没有任何多余的装饰。门前没有招牌，只在屋檐下悬挂着一枚早已褪去光泽的青铜风铃。风铃静止不动，在这仿佛连风都带着凝滞感的街巷里，显得格外沉寂。
若非徐管事明确告知，任谁路过，恐怕都会将其当做一户早已废弃或无人居住的普通宅邸。
林墨与云霓对视一眼，走上前去。没有门环，只有一扇紧闭的黑色木门。
林墨抬手，按照徐管事交代的特定节奏，不轻不重地在门上叩击了七下，三长四短。
叩击声落下，门内一片寂静，仿佛无人。
等待了约莫十息，就在林墨准备再次叩击时，木门无声地向内滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。门内光线昏暗，看不清具体情形。
一个苍老、平淡、不带任何情绪的声音从门内阴影中传来：“何事？”
“受金穗商会徐管事引荐，前来交割‘投名状’，换取约定之物。”林墨将徐管事给的一枚刻有特殊暗记的骨片，连同那枚记录任务的灰白玉简，从门缝递了进去。
门内伸出一只枯瘦的手，接过了骨片和玉简。片刻后，那声音再次响起：“凭证。阴魂草与妖螂之证。”
林墨取出封存阴魂草的玉盒和装有妖核与独角的特制皮袋递入。
又是一阵短暂的沉寂，门内传来极其细微的器物触碰和某种能量探测的波动。大约过了半盏茶时间，那只枯瘦的手将空了的皮袋和玉盒递出（显然里面的东西已被取走），随即，门缝稍微扩大了一些。
“进来。只限一人。”声音依旧平淡，却带着不容置疑的意味。
林墨对云霓微微点头，示意她在外面等候，随即侧身闪入门内。
身后的木门无声关闭，隔绝了外界最后一丝光线。眼前是一条狭窄的甬道，墙壁上每隔数步镶嵌着一颗散发着惨白微光的石子，勉强提供照明。空气干燥阴冷，弥漫着一股陈年书卷以及某种奇异香料混合的味道。
甬道尽头是一扇虚掩的木门。林墨推门而入。
门内是一间不大的石室，陈设极其简单。一张厚重的黑木长桌，桌后坐着一名身穿灰色麻布长袍的老者。老者脸上皱纹深刻，眼神浑浊，仿佛对一切都漠不关心。他面前的桌面上，除了刚刚林墨交上去的玉盒和皮袋（已空），还摆放着几件看似杂乱无章的物品：一块破损的黑色金属碎片，一节灰白色的奇异骨头，以及一枚锈迹斑斑、图案模糊的古老钱币。
石室没有窗户，光源来自屋顶镶嵌的几颗同样惨白的照明石，使得室内光线均匀而冷淡。
“坐。”老者抬了抬眼皮，指了指长桌对面一张简陋的木椅。
林墨依言坐下，神色平静。
老者伸出枯瘦的手指，点了点桌上空了的玉盒和皮袋：“阴魂草，年份足够，品质上佳。噬魂妖螂，五阶中级巅峰，一击致命，妖核与独角完整，无额外损伤。任务完成度，甲上。”
他的语气毫无波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事情。评价却极高。
“按照约定，你可获得一次丙级情报查询权限，以及后续合作评估资格。”老者继续道，浑浊的目光第一次真正落在林墨脸上，那目光并不锐利，却仿佛带着某种穿透性的冰冷，“不过，在兑现之前，还有一个小小的……测试。”
林墨眉头微不可察地动了一下，但并未出声，只是静静等待下文。
“听风楼开门做生意，交易的是消息，更是眼光和判断。”老者缓缓说道，“实力固然重要，但在这西荒，有时候见识和感知，比拳头更能救命，也更能……看清真相。”
他的手指移向桌上那三件看似不起眼的物品：“这里有三件东西，来历不明，属性未知。限时一炷香，说出你对它们的判断。判断的准确性，将决定你能从丙级权限中，得到多少‘诚意’，以及……后续合作的深度。”
测试。意料之外，却也在情理之中。听风楼这种地方，绝不会轻易将资源倾斜给一个仅仅完成了武力任务的陌生人。他们需要评估的，是综合能力，尤其是对未知事物的洞察与解析能力。
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