那年冬天雪大，周富贵家的土坯房被埋了半截，夜里风从门缝钻进来，跟刀子似的。
周富贵躺在炕上已经七天，喉咙里那口气上不去下不来，拉风箱似的呼哧呼哧响。儿媳妇刘氏守在旁边，三天没合眼，眼眶凹进去两个黑洞。男人在沈阳打工，电报拍出去三天了，还没回音。
第七天夜里，刘氏实在熬不住，歪在炕沿上打了个盹。迷糊间听见院子里有动静，咯吱咯吱的，像是踩雪的声音。她睁眼一看，窗外的月亮白得瘆人，照得院子里亮堂堂的。
一只黄皮子立在雪地里。
刘氏后来跟人说起，那黄皮子比寻常的大一圈，直立着能有半人高。它前爪并拢，冲着她这屋作了个揖，跟人似的。刘氏以为自己眼花了，揉揉眼再看，那黄皮子嘴一张，竟吐出人言：
“汝翁阳寿未尽，可借则借。”
声音又尖又细，像小孩，又像老太太，在雪地里飘着。
刘氏浑身汗毛炸起来，想喊喊不出声。那黄皮子又作了个揖，转身钻进柴禾垛，没了影。刘氏回身看炕上的公公，还那副模样，出气多进气少。她只当是自己做了个梦，又歪着睡着了。
第二天鸡叫头遍，周富贵突然睁开眼，一骨碌坐起来，嚷嚷着饿。刘氏吓得差点把粥锅扔地上。老头子三天没进食的人，一气喝了三大碗苞米碴子粥，放下碗就抄起扫帚扫院子去了。
村里人都说稀奇，周秃子那口气吊了七天，愣是缓过来了，比牛还壮实。
可刘氏从那夜起就变了。
先是怕冷。三九天的黑龙江，她往身上套了两件棉袄还哆嗦，烧炕烧得烫屁股，她还说冷。男人从沈阳回来，夜里挨着她睡，跟挨着块冰似的。
再是能睡。白天干着活儿，脑袋一歪就能睡着，有回切酸菜，刀掉地上差点剁了脚。
男人带她去公社卫生院看，大夫翻翻眼皮，听听心跳，说没毛病，兴许是累着了，歇歇就好。
可歇不好。刘氏的脸一天天白下去，不是那种病恹恹的白，是像纸一样，透亮。眼皮底下的血管一根根清清楚楚。嘴唇也没了血色，干裂着，起白皮。
怪的是她精神头倒好，说话走路都跟往常一样，就是瘦，跟柴火棒似的。
第二年开春，刘氏开始咳。起初是干咳，后来咳出痰来，痰里带血丝。男人又带她去县城医院，照了片子，大夫说是肺痨，开了药回来吃。
药吃了三个月，不见好，反倒重了。到后来咳得直不起腰，人瘦成一把骨头。可她还是笑，跟男人说没事，过几天就好。
男人夜里听见她偷偷咳，用被子捂着嘴，闷闷的，怕吵醒孩子。
那年冬天，刘氏走了。
走那天晚上，男人去隔壁村请大夫，回来人就没了。孩子趴在炕沿上睡着了，刘氏躺在炕上，脸上盖着一块白手绢。男人掀开手绢，看见她在笑，嘴角弯着，跟睡着了做个好梦似的。
入殓那天，村里老人来帮忙，看见刘氏的脸，都摇摇头不说话。后来才有老刘太太偷偷跟人说，刘氏那脸上有黄毛，眉毛上，细细的一层，跟黄皮子身上的毛一样。
男人听了，夜里去扒开柴禾垛，什么都没找到。
后来村里人慢慢凑起来，把那些事串在一起，就串出个说法：那天夜里，黄仙是来借寿的。周富贵阳寿没尽，可身子扛不住，得借。借谁的？谁心诚借谁。刘氏心诚，三天不合眼守着，那份心，黄仙看见了。
借寿三年，一天不多，一天不少。
周富贵那年六十七，又活了十年才走。走之前还念叨儿媳妇，说这辈子欠她的。可这话也说不着了。
现在周家那房子早塌了，地基上长满了蒿子。可有月亮的晚上，村里老人还说，能看见一只黄皮子立在雪地里，冲着那方向作揖，一下，一下，月亮底下，影子拖得老长。
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