小悠则带着民生队在月牙泉旁搭起了临时工坊，几名盐漠部族的人正围着她的“盐提纯装置”打转。“这玩意儿真能把粗盐变细盐？”部族首领盐老抠着手里的盐块，满脸怀疑。小悠按下装置的开关，粗盐顺着管道流过，出来时已变成雪白的细盐。“不仅能变细，还能除苦味！”小悠递给他一包盐，“用这个腌肉，能放半个月，比你以前的粗盐好用十倍。”
盐老尝了尝细盐，立刻拍板：“我盐漠部族也归顺联邦！只要能让我的人天天吃这样的盐，修轨道的活我们全包了！”小悠笑着递上施工手册：“这是‘沙漠施工三字经’，‘挖深坑、铺石基、灌水泥’，跟着做就行——晚上我给你们放华夏的动画片，教孩子们识字！”
林奇赶到月牙泉时，盐提纯装置已在批量生产细盐，晶能支线的轨道钢已铺好三公里。强子拉着他去看新改装的“地脉钻井机”：“这玩意儿能在沙漠里打井，最深能打五十米，以后部落的人再也不用靠天喝水了！我刚测了，月牙泉周边有三处地下水，用钻井机一挖就出来！”
当晚，月牙泉的夜空被风晶灯照亮。联邦士兵、黑岩武士和盐漠部族的人围坐在篝火旁，吃着灵米饭，烤着腌肉。石豆教孩子们用风晶石做小饰品，小悠在一旁放着华夏的动画片，银铃般的笑声传遍沙漠。林奇坐在篝火旁，九脉令牌的光芒与月牙泉、黑岩部落的地脉泉相连，形成一个稳定的能量网——东大陆西部的地脉，已被他牢牢掌控。
周教授的投影在篝火旁亮起，手里拿着新的地脉探测报告：“林奇，激活黑岩部落的地脉泉后，我发现东大陆中部的地脉能量有异常波动——是帝国的残余势力，他们在‘红石城’激活了一个古老的地脉阵，想靠它阻挡我们东进。”他点着舆图上的红点，“红石城是东大陆的交通枢纽，拿下它，我们就能直通东陆腹地。”
林奇看向舆图中部的方向，那里的地脉能量波动微弱却顽固。“月牙泉的支线还有十天就能通，黑岩和盐漠的部落整合也需要时间。”他握紧令牌，“先把西部的根基扎牢，等盐矿的细盐开始流通，红石城的商人们自然会向我们靠拢——对付帝国残余，不用急着出兵，用利益和民心，就能让他们不攻自破。”
深夜的月牙泉，晶能支线的轨道在月光下泛着银光，防风板后的施工队还在加班加点。林奇站在盐矿旁，看着细盐从装置里源源不断地流出——这些雪白的盐粒，将成为联邦东进的“软武器”，比刀剑更有力量。通讯器里传来各方的汇报：黑岩部落的商道关卡已全部拆除，盐漠部族的人学会了盐提纯技术，强子的钻井机打出了第一口甜水井。
突然，石豆举着一个风晶石饰品跑来，饰品上的符文正微微发光：“林奇哥，这个会亮！是跟着你的令牌学的！”林奇接过饰品，令牌的光芒与饰品的符文产生共鸣——他能感觉到，这个孩子的地脉天赋正在觉醒。“以后，你就是部落的‘地脉小向导’。”林奇揉了揉他的头，“跟着强子哥学技术，将来帮我一起守护东大陆的地脉。”
石豆用力点头，举着饰品跑向正在调试钻井机的强子。林奇看着他的背影，再看向延伸向远方的轨道，心中充满了底气。联邦的东进之路，没有惊天动地的厮杀，却在这一碗灵米、一捧细盐、一段轨道中，慢慢走向胜利。正所谓：
盐通商道民心聚，轨入沙原地脉连。
待得红石传信至，东疆万里尽朝贤。
欲知联邦如何用“盐利”撬动红石城，帝国残余势力又将布下怎样的地脉阵，且听下回分解。
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