东万律的早晨，雾还没散。
青远站在山坡上，看着远处那片正在开挖的矿场。几百号人在地里忙活，锄头铁镐叮叮当当响成一片。太阳从山后头升起来，照得那些人的影子拉得老长。
林掌柜站在他旁边，手里捧着一本账册。
“东家，上个月出了三百两金子。这个月要是顺当，能出三百五。”
青远嗯了一声。
林掌柜又说：“英国人那边来信了，说想再签五年长契，价钱比市价高两成。问咱们同不同意。”
青远想了想，说：“签。”
林掌柜记下来。
青远又问：“荷兰人那边呢？”
林掌柜说：“还是老样子。每年八百两，去年续的十年约。那个收税的官员，姓范的，跟咱们熟了。上月还托人带话，问能不能私下买点青家的安神香。”
青远看了他一眼。
林掌柜说：“我没答应。按您的规矩，不私下交易。”
青远点点头。
“做得对。”
林掌柜又翻了翻账册，说：“还有一件事。旧金山那边，阿顺来信了。说今年又来了两批人，都是淘金的，问能不能往婆罗洲送。”
青远问：“多少人？”
林掌柜说：“第一批三百，第二批两百。都是青壮，能干活的。”
青远想了想，说：“送。让他们来。”
林掌柜应了一声。
青远转过身，往坡下走。
山坡底下是一片新开的地，润脉花种得整整齐齐的，紫红紫红的，一眼望不到头。地里有几十个人在忙活，有的在浇水，有的在松土，有的在拔草。
青承志蹲在地头，手里拿着一根小棍，戳着地上的土。八岁的孩子，晒得黑黑的，脸上带着汗。
青远走过去，站在他身后。
青承志回过头，看见他，笑了。
“阿玛！”
青远蹲下来，看着他。
“看什么？”
青承志指着地上那株苗。
“这个，为什么长得比别的慢？”
青远看了看，说：“土不一样。那块土硬，根扎不下去。”
青承志点点头，用小棍戳了戳那块土。硬的，戳不动。
他抬起头，问：“那怎么办？”
青远说：“浇水。浇透了，土就软了。”
青承志站起来，跑去找水桶。
青远看着他的背影，嘴角弯了弯。
远处，阿竹带着青承安走过来。五岁的孩子，跑得飞快，追着一只蝴蝶。追几步，摔一跤，爬起来继续追。
阿竹在后头喊：“慢点！”
他听不见，只顾着追蝴蝶。
青远走过去，一把把他抱起来。
青承安在他怀里扭来扭去。
“阿玛！蝴蝶！”
青远说：“飞走了。”
青承安撅着嘴，看着那只蝴蝶越飞越远。
阿竹走过来，站在边上。
“这孩子，一天到晚跑，闲不住。”
青远笑了笑，把他放下来。
青承安又跑了。
阿竹看着他的背影，叹了口气。
青远说：“让他跑。跑跑长得快。”
阿竹没说话。
青远看着她，忽然问：
“你想不想再生一个？”
阿竹愣了一下。
青远说：“三子四子，都好。”
阿竹低下头，过了一会儿，说：
“听你的。”
那天晚上，青宁把青远叫到屋里。
灯点着，火苗一晃一晃的。她坐在桌边，面前摊着几张纸。
青远走进去，在她对面坐下。
“额娘。”
青宁抬起头，看着他。
“矿上怎么样？”
青远说：“顺。这个月能出三百五。”
青宁点点头。
青远又说：“英国人要签五年长契，我同意了。荷兰人那边也稳，那个姓范的官员想私下买香，没理他。”
青宁嗯了一声。
青远等了一会儿，见她没说话，又问：
“额娘，还有什么吩咐？”
青宁看着他。
二十八岁的年轻人，坐在那儿，稳得像块石头。
她说：“旧金山那边，还会来人。你准备怎么安置？”
青远想了想，说：“先住窝棚。等开春，盖房子。一人分几亩地，愿意种药的种药，愿意开荒的开荒。愿意挖矿的，去矿上。”
青宁点点头。
青远又说：“工钱跟他们说好，头一年管吃管住，年底分红。干得好，第二年涨。要签死契的，家眷接过来，给地盖房。”
青宁看着他。
他问：“额娘，这样行吗？”
青宁说：“行。”
青远笑了。
青宁站起来，走到窗边。
外头黑漆漆的，月亮还没升起来。
她站了一会儿，忽然问：
“承志今天干什么了？”
青远说：“在地里看苗。有一株长得慢，他问怎么回事。”
青宁嗯了一声。
青远又说：“承安跑了一天，追蝴蝶。”
青宁没说话。
青远看着她背影，忽然问：
“额娘，你说他们将来，会干什么？”
青宁没回答。
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