小顺子只觉得那枚鹰头火漆印，像一块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻，心也跟着沉到了谷底。
他几乎是撕扯着拆开了信封，里面的信纸只有薄薄一张，字迹潦草，墨痕因主人的焦急而晕染开来，却字字如惊雷。
“汉口急讯：不明批次‘云记’祁红流入市场，伪冒六县联营火漆印，售价仅三成。已有多人饮后不适，腹胀头晕。江城报纸头条攻讦，言‘云记’以次充好，信誉一夜倾覆。危！危！危！”
三个刺眼的“危”字，像三把尖刀，直插进所有人的心脏。
消息像一阵带着腥味的阴风，迅速吹遍了整个黟县。
刚刚因协力抗旱而凝聚起来的士气，瞬间被这盆兜头泼下的脏水浇得冰冷。
议事堂里，死一般的寂静。
那包由信使一并带来的“罪证”——所谓的“云记”祁红，被放在了长桌正中。
沈二嫂第一个冲了上去，她一把撕开油纸包，抓起一撮茶叶凑到鼻尖，只闻了一下，脸色就变得铁青。
她甚至没有品尝，便将那撮茶叶狠狠砸在地上，如同摔碎了一个毒虫。
“呸！什么东西！”她气得胸口剧烈起伏，眼圈通红，“一股子烂木头混着陈茶的馊味儿，连我家后院喂牲口的草料都比它香！哪来的贼骨头，敢这么糟蹋咱们六县联营社的牌子！糟蹋咱们的命！”
怒吼声在堂中回荡，激起了所有人的愤慨。
这火漆印，是他们用一担担茶叶、一滴滴汗水换来的信誉，是他们在这乱世中安身立命的根本。
如今，这根本竟被人从内部蛀空了。
“查！给我往死里查！”浮梁县的代表一拳砸在桌上，“把咱们的出货单、火漆印领用记录全都对一遍，我就不信，这么大一批货，能凭空飞出去！”
小顺子早已在账房里忙得焦头烂额。
他如今掌管着整个联营社的账目，每一笔出货，每一枚火漆印的去向，都记录在他亲手设计的《追溯卡》系统里。
这套系统是云记的命脉，比金库的锁还要严密。
他带着两个年轻伙计，将近三个月的出货记录翻了个底朝天，烛火下，算盘珠子拨得噼啪作响，可结果却让所有人脊背发凉——查无此批次。
“不可能……绝对不可能。”小顺子喃喃自语，额头上渗出细密的冷汗。
他强迫自己冷静下来，将那枚伪造的火漆印拓片和真品放在一起比对。
灯火下，他很快发现了端倪。
这枚假印的编码格式，是一种三年前就已废弃的老旧版本，而印章上标注的产地——“黄泥塝老区”，更是早就因为土质退化，被联营社列为封存休养地，禁止采摘了。
一个可怕的念头如闪电般击中小顺子的脑海。
他猛地想起，三年前，正是在黄泥塝老区，有一批试产的春茶因为发酵火候掌握不足，品质未能达标，被当时还主事的谢云亭下令全部召回，集中销毁。
难道……有人在当年私藏了那批残次品？
如今又拿出来重新包装，冒充新品发售？
这个猜测太过骇人。
这意味着，蛀虫并非来自外部，而是潜伏在自己人中间，潜伏了整整三年！
小顺子捏紧了拳头，正要起身去向几位主事委员汇报，一只温润的手却轻轻按住了他的肩膀。
他一回头，只见苏晚晴站在他身后，神色平静，只是眼底深处藏着一丝忧虑。
她没有多问，而是递过来一张早已泛黄的纸条。
纸条上是谢云亭早年刚劲有力的笔迹，写着三行简短的问话。
“防伪三问：
一问，此事谁人受益最大？
二问，内情谁人最可能知晓？
三问，知情者中谁又选择了沉默？”
小顺子浑身一震，瞬间醍醐灌顶。
他一直在查“物”，查茶叶，查编码，却忘了这件事的根子，终究是“人”。
东家这三问，如三把利刃，直指人心。
他不再纠结于账本，而是将调查的方向彻底扭转。
受益者？自然是那个能用废品换来真金白银的造假者。
知情者？必然是三年前参与过那批茶叶销毁工作的核心人员。
沉默者？或许就是那个知情者本人，或者，是他身边最亲近的人。
顺着这条线，小顺子立刻找到了阿粪桶。
这位曾经的护土奖得主，如今是联营社里最德高望重的老人，当年的销毁工作，正是由他带队监督的。
阿粪桶听完小顺子的分析，一言不发，只是从墙上取下他的老烟杆，在鞋底上磕了磕烟灰。
他没有去翻查什么名单，而是直接走访了几个当年参与销毁，如今已退休在家的老伙计。
人心不是账本，但人情是。
在一间低矮的土坯房里，阿粪桶找到了因常年焙茶，患上严重肺病而病退的王焙师。
寒暄几句家常后，阿粪桶状似无意地提起汉口的假茶案。
王焙师听着，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的慌乱，咳嗽也变得剧烈起来。
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