格隆将军已经等在那里,只带了两个贴身卫兵。老将军看着卡洛斯在族人搀扶下,有些吃力地走上高坡,独眼中闪过一丝复杂的情绪——有敬意,有惋惜,也有理解。
没有寒暄,没有客套。卡洛斯站定,迎着荒原上刮来的、带着沙砾和辐射尘埃味道的风,深深吸了一口,仿佛要将这片土地的气息也带走。
“要走了?”格隆将军先开口。
“嗯,该回去了。”卡洛斯点头,用他完好的右手指了指荒原深处,“家里的崽子们,等太久了。”
“你的伤……”
“死不了。”卡洛斯咧嘴,露出一个有些狰狞但坦然的笑容,“少条胳膊,照样能撕开辐射蝎子的壳。就是喝酒可能容易洒。”
格隆将军也难得地笑了笑,那笑容转瞬即逝,化为郑重。他挥了挥手,一名卫兵上前,递过来一个用油布包裹的长条状物品,还有一个小皮袋。
“一点心意。‘虎啸’步枪,改装过,后坐力小点,适合你现在用。子弹五十发。”格隆将军指了指长条包裹,又指了指皮袋,“里面是消炎药,镇痛剂,还有我从军医那儿抠出来的、促进伤口愈合的特效药膏。别嫌弃。”
卡洛斯看着那步枪和药袋,黄褐色的眼瞳动了动。他知道这些东西在现在物资紧缺的“昆仑”营地意味着什么。他没说谢谢,只是伸出独臂,重重拍了拍格隆将军没受伤的那边肩膀。力道不轻,格隆将军身形晃了晃,但站得笔直。两个老战士之间,有些话不用多说。
然后,卡洛斯转向陈末。他的目光在陈末、苏晴和灵瞳脸上扫过,最后停在陈末身上。
“小子,”他开口,语气是兽人特有的粗粝直率,“你脑子里的弯弯绕,比荒原上的裂谷还多。但你的拳头,”他用断臂的残端虚点了点陈末的心口,“和这里,是实的。我卡洛斯·石拳,认你这个兄弟。”
陈末看着眼前这个失去一臂、却依旧如同山岩般矗立的兽人酋长,想起初见时的冲突,想起并肩作战时的悍勇,想起他在冰湖上拼死掩护族人撤离的背影……千言万语涌到嘴边,最终只化成一句:“保重,卡洛斯。碎骨部落,永远是‘家园’和‘昆仑’的朋友。”
“朋友……”卡洛斯咀嚼着这个词,点了点头,然后从自己脖子上扯下一样东西——那是一串用不知名野兽的利齿、磨光的金属片和粗糙的绳索串成的项链,最下面坠着一块暗红色的、仿佛浸透了血与火的奇异石头。“这个,给你。”
陈末接过,入手沉甸甸的,带着兽人的体温。那块暗红色石头触手温润,上面有天然形成的、如同火焰燃烧般的纹路。
“我们氏族的石头,每个战士成年时,都会在先祖的火堆前得到一块。”卡洛斯的声音低沉了些,“戴着它,荒原上任何一个碎骨部落的族人,见到你,如同见我。有水,分你喝。有敌人,一起杀。”
这份礼物太重了。它不仅是一件信物,更是一份沉甸甸的认可和生死相托的承诺。陈末郑重地将项链戴在自己脖子上,让那块温热的石头贴在胸口。“只要碎骨部落需要,‘家园’的门,永远为朋友敞开。知识,武器,药品……只要我们有的。”
苏晴默默上前,将手中的小医疗包递给搀扶着卡洛斯的那个兽人战士,里面是她用剩余灵能和一些草药精心调配的、有助于断肢恢复和稳定精神的药剂,以及一些干净的敷料。“定时换药,伤口不要沾脏东西。这些药膏,疼得厉害时可以用一点。”
灵瞳也抬起头,苍白的脸上露出一丝极淡的笑容,她对情绪和意念的感知依旧敏锐,她能感受到卡洛斯那坚硬外壳下,对族人和故土深沉如大地般的情感。“愿先祖之魂指引你的归途,卡洛斯酋长。风会带来你们的消息。”
卡洛斯看着灵瞳,点了点头,没多说什么。对于这个能“看见”太多东西的人类女孩,他始终抱有一份兽人对神秘事物的本能敬畏和尊重。
告别简短而干脆,就像兽人本身的风格。没有过多的离愁别绪,只有男人(和女人)之间,在血与火中淬炼出的、坚实的信任和祝愿。
三天后的黎明,碎骨部落残存的队伍,在“铁砧”矿坑众多幸存者默默的注视下,踏上了归途。他们带走了一些人类盟友赠送的、力所能及的补给和药品,带走了那些刻画在兽皮和金属片上的知识图纸,也带走了对“方舟”和“学院”真相的记忆。卡洛斯没有坐车,他坚持走在队伍最前面,独臂握着一根临时削制的粗糙手杖,步伐有些蹒跚,但脊背挺得笔直,如同带领狼群返回猎场的头狼。
陈末、格隆将军等人站在矿坑入口的高处,望着那支小小的、伤痕累累却步伐坚定的队伍,逐渐消失在荒原弥漫的晨雾和辐射尘中。
“他会把部落带好的。”格隆将军忽然说道,像是在陈述,又像是在说服自己。
“嗯。”陈末应了一声,手指无意识地摩挲着胸前那块温热的、刻着火焰纹路的石头。他知道,卡洛斯选择的是一条异常艰难的路。带着严重减员的部落,带着残破的身体,回到那片资源可能更加匮乏、危机四伏的故土,还要尝试应用那些陌生的人类知识去改善生存……每一步都充满挑战。
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