定远军撤退后的第七天，青木城外的农田里依然能看到战争的痕迹。
焦黑的田埂，被马蹄踏平的麦苗，还有几处来不及填平的陷马坑。最严重的是灌溉沟渠——定远军扎营时为了取水，在上游河道筑了临时堤坝，导致下游十余里的农田整整七天没见到一滴水。
石牛的父亲石老汉蹲在自家田埂上，手捧着一把干裂的泥土。那土在他粗糙的掌心里碎成粉末，随风飘散。
“完了……”老人喃喃道，“秋种赶不上，明年开春拿什么交租？拿什么活命？”
二十步外，杨帆和诸葛亮站在河堤上，正看着工部官员测量河道宽度。
“主公请看，”诸葛亮指着蜿蜒的“青木河”，“此河源自北境雪山，常年不冻，水量丰沛。但河道在此处转了个急弯，水流湍急，无法直接引水灌溉。以往农户都是靠人力挑水，或挖小沟引水，效率极低。”
杨帆蹲下身，抓起一把河边的湿泥。泥土黝黑肥沃，是上好的耕地土。
“孔明，你上次说的‘水车’，真能解决灌溉问题？”
“能。”诸葛亮从袖中取出一卷图纸，“这是格物院三个月前设计的‘龙骨水车’，可将低处河水提至三丈高，通过水渠输送至两岸农田。一架水车，可灌溉五百到八百亩地。”
图纸上画着复杂的机械结构：巨大的轮盘，一节节相连的木制刮板，还有精巧的传动装置。杨帆虽然看不懂全部，但能看出设计之精妙。
“造价多少？多久能建成？”
“木材就地取材，主要费用是工匠工钱和铁制构件。”诸葛亮算了算，“一架这样的水车，需工匠三十人，耗时二十天，花费约三百两银子。但建成后至少能用十年，且无需畜力，仅靠水流推动。”
杨帆站起身，望向河岸两侧龟裂的田地：“值。马上开工。”
“主公，”诸葛亮提醒，“三百两不是小数目。目前军费开支巨大，张玄那边恐怕……”
“从我的私库里出。”杨帆打断他，“冯源上个月清理了黑虎军几个将领的私宅，抄出不少金银珠宝。正好用在这里。”
诸葛亮深深一揖：“主公仁德。”
消息传开得很快。
当天下午，城门口贴出了告示：狼牙公国将出资建造“公共灌溉水车”，选址在青木河转弯处。水车建成后，两岸农田皆可免费引水灌溉，不收取任何费用。
告示旁围满了农户。
“免费？真的假的？”有人怀疑。
“白纸黑字盖着国公大印呢！”识字的人大声念道，“‘凡青木郡在籍农户，皆可凭田契登记，按顺序引水灌溉’……”
石老汉挤在人群里，手抖得厉害。他家的二十亩田就在水车规划的下游，若是真能建成，明年就不用愁灌溉了。
“石老哥，你家有福了！”邻居拍着他的肩，“你那二十亩坡地，要是能有水灌溉，产量至少翻一番！”
“可这水车……能成吗？”石老汉还是不安，“我活了大十岁，没见过能把河水自己提到高处的东西……”
“听说诸葛军师是神仙下凡，能造木牛流马呢！”
“对对，我也听说了……”
议论纷纷中，几辆马车驶出城门。车上满载着木材、工具，还有十几个穿着格物院灰色工袍的工匠。
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建造水车的地方选在河湾最急处。
工匠首领是个五十多岁的老木匠，姓鲁，人们都叫他“鲁班头”。他带着徒弟们勘测地形，打桩定位，第一件事就是要在河里筑起一道分水堰，把一部分水流引向水车的轮叶。
“此处河底是青石板，打桩要深！”鲁班头赤脚站在齐腰深的水里，声音洪亮，“老三，去砍十根最硬的铁木来，每根至少要两丈长！”
岸上，诸葛亮亲自监工。他不时与工匠们讨论细节，有时还拿起炭笔在木板上演算。
“军师，这传动轴的尺寸……”一个年轻工匠犹豫道，“按图纸上算，要承受的扭力太大，一般的杉木恐怕撑不过三个月。”
诸葛亮凝视着图纸，忽然抬头：“用榫卯结构，把三根硬木拼成一根。接缝处加铁箍，外面再裹一层桐油浸过的麻绳。”
年轻工匠眼睛一亮：“三木合抱！军师高明！”
杨帆第三天来看时，水车的底座已经立起来了。那是一个巨大的木制框架，深深扎进河岸的岩石中。三十多个工匠在框架上忙碌，锯木声、敲击声、号子声响成一片。
鲁班头见杨帆来了，赶忙从架子上爬下来，身上全是木屑。
“国公，您看。”他指着框架，“主轮直径三丈六尺，共三十六片轮叶。每片轮叶的角度都调过了，保证水流冲击时力矩最大。”
“鲁师傅辛苦了。”杨帆点头，“有什么难处吗？”
“难处……”鲁班头搓了搓手，“就是铁件不够。传动轴需要十二个铁轴承，现在只凑到八个。还有水渠的闸门，需要铁制铰链……”
“光羽。”杨帆唤道。
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