文安下意识地想拒绝，他此刻只想回去抱着冰块纳凉。可目光一扫，恰好落到自己那匹被王禄牵来的御马身上。
这马……好像比前几天看着又圆润了些？
膘肥体壮，毛色油亮是不假，但那股子属于战马的彪悍精悍之气，确实被这身肥膘掩盖得七七八八。
再想起尉迟宝林昨日那痛心疾首的模样，以及长安城里流传的“文安马，肥似瓠，走三步，喘如鼓”的笑话，文安脸上不免有些讪讪。
罢了，再这么养下去，这御赐的骏马怕是真要废在自己手里了。出去跑跑也好，权当给它减肥了。
“也好。”
文安点了点头，“那就劳烦几位哥哥带路了。”
尉迟宝林见他答应，顿时眉开眼笑：“这才对嘛！男儿大丈夫，岂能终日困坐衙斋！”这话也不知道是从哪里学来的，从他嘴里说出来，不伦不类的。
一行人翻身上马，出了皇城，沿着宽阔的天街，径直向南边的明德门而去。
越往城外走，空气中的燥热感并未减轻多少，反而多了一种尘土的气息。
天空是那种刺眼的亮蓝色，太阳明晃晃地悬着，炙烤着大地。
道旁的槐树柳树，叶子都有些蔫蔫地耷拉着，蒙着一层灰扑扑的尘土。
出了明德门，视野骤然开阔。官道两旁是大片的农田，只是眼前的景象却让人心头沉重。
本该是绿意盎然、禾苗茁壮的时节，眼前的田地却大多呈现出一种缺乏水分的黄绿色。不少田里的土块已经龟裂，张开着干渴的嘴巴。
禾苗长得稀稀拉拉，蔫头耷脑，毫无生气。这里离渭水等大河还远，文安弄的那些浇灌工具在此处却是用不上。
一些农人正顶着烈日，用简陋的桔槔或干脆肩挑手提，从附近几近干涸的河渠里取水灌溉，动作迟缓而艰难，脸上是掩不住的愁苦。
“这鬼天气！”
程处默抹了把脸上的汗，骂了一句，“去年大旱，今年开春就没下过几场透雨，再这么下去，秋粮怕是又要悬了。”
尉迟宝林也收敛了笑容，粗声道：“我阿耶说，陛下为了这旱情，愁得好几天没睡好觉了。各地请求赈灾的奏报雪片似的往两仪殿送。”
文安默默看着车窗外掠过的景象，心里那点因为制冰成功而生出的轻松感，瞬间被这残酷的现实冲淡了。
个人的一点小聪明，在天灾面前，显得如此微不足道。
尉迟宝林带他们去的地方是城南的一片丘陵地，距离长安城大约二十里。
这里地势起伏，有草地也有林地，还有一条几近干涸的溪流，是城中不少勋贵子弟跑马撒欢的地方。
到了地头，几人便迫不及待地纵马奔驰起来。
程处默一马当先，嘴里发出怪叫，他的坐骑是一匹性子暴烈的突厥马，爆发力极强。
尉迟宝林和秦怀道紧随其后，牛俊卿则不紧不慢地跟在稍后。
文安也催动胯下御马，这马养尊处优久了，起初还有些不情愿，跑出一段后，似乎也找回了几分昔日驰骋沙场的感觉，四蹄翻飞，速度渐渐提了起来。
风呼呼地刮过耳畔，带着热浪和尘土的气息，倒也暂时驱散了些许烦闷。
然而，好景不长。
绕着这片丘陵地跑了不到两圈，文安就感觉胯下御马的速度明显慢了下来，喘息声也变得粗重。
再看程处默几人，虽然坐骑也见了汗，但依旧龙精虎猛。
最终，在一片较为平坦的草地上，程处默率先冲过了众人默认的终点线，拔了头筹。
“哈哈！承让！承让！”
程处默勒住马缰，得意地大笑。
尉迟宝林赶上来，看了一眼文安那匹还在呼哧带喘的御马，又是心疼又是鄙夷地摇头：“暴殄天物！真是暴殄天物！文弟，你这御马要是没废，今天头筹绝对轮不到他！”
程处默闻言，脸上的得意却淡了下去，他翻身下马，爱惜地拍了拍自己坐骑汗津津的脖颈，叹了口气：“赢了有啥用？这匹马跟了俺不到半年，你看这马蹄子，又快磨得不行了。怕是再跑几次，就得废了。”
他抬起马的前蹄，示意众人看。只见马蹄边缘已经有些磨损，露出里面粗糙的结构。
文安心中一动。马蹄损坏？才半年？这损耗速度是不是太快了点？难道……
他立刻也翻身下马，走到自己那匹御马旁边，蹲下身，仔细查看它的马蹄。
马蹄上沾满了泥土和草屑，但依稀可以看出马蹄底部的角质层。
文安用手拂开污物，仔细看去——果然！光滑坚硬，没有任何金属包裹的痕迹！
这个时代，竟然还没有马蹄铁吗。
是了，文安猛地想起来，马蹄铁这东西，具体什么时候出现的，史料记载不一，有说汉朝就有雏形，但广泛使用似乎要到唐宋以后。
至少在这贞观初年，看样子还没有普及开来，或者说，根本就没有！
战马、驿马，乃至这些勋贵子弟的坐骑，都是直接靠着马蹄的角质层硬扛着奔跑磨损。怪不得损耗这么快！
一副好的马蹄，若是经常在硬地上奔跑，确实用不了多久就会开裂、磨损，导致马匹报废。
“文弟，你看啥呢？”
尉迟宝林见文安蹲在那里对着马蹄子发呆，好奇地问道。
文安站起身，拍了拍手上的泥土，看着眼前这几匹价值不菲的骏马，又看了看尉迟宝林、程处默等人，缓缓开口道：“宝林大哥，处默兄，我或许……有办法让马儿的马蹄维持得更久一些，不那么容易损坏。”
“什么？！”
几人几乎异口同声地惊呼，一下子全都围了过来。
“文兄弟，此话当真？！”尉迟宝林眼睛瞪得溜圆，一把抓住文安的胳膊。
“真有这等法子？”
程处默也急声问道，“你可不知道，俺们这帮兄弟，大半个月的月利钱，都他娘的填到买马换马这无底洞里了！要是有法子能让马蹄耐用些，那可真是救了命了！”
秦怀道和牛俊卿虽然没说话，但眼神里也充满了期盼，他两家本就有些窘迫，虽然远比普通人要好，但置换马匹确实是一笔沉重的开支。
文安点了点头：“应该可行。不过需要找家铁匠铺，打造些东西。”
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