一行人浩浩荡荡，走了约莫一个时辰，远远地看见了那棵老槐树的树冠。树冠比平日里更显眼一些，因为树底下已经站满了人。
张里正穿着一件洗得发白的蓝布袍子，袖口和领口都浆洗得挺括，带着庄上的人等在村口。他们的衣裳比平时整齐，头发也梳过了，但站在那里，还是有些手足无措，有人低头看着自己的鞋尖，有人攥着衣角。
左右卫和百骑司的人已经把庄子外围布置好了，路口站着持戟的卫士。文安勒住马，回头看了一眼身后的车队，然后翻身下马，牵着马往前走了一段，在村口站定。
李世民的马车在村口不远处停下。
车帘掀开，李世民从车里走出来，站在车辕上朝四周看了一眼。他没有急着下车，先扫了一眼庄子的轮廓，又看了一眼村口那些躬身垂手站着的人，然后才踩着脚踏下了车。
张里正领着庄上的人跪了下去。动作不太齐整，有人跪得快，有人跪得慢，有个半大的孩子跪下去之后又抬起头来偷偷看了一眼，被旁边的老人按了回去。
“都起来吧。”李世民的声音不高，但在这片安静的空地上传得很清楚。
张里正带着众人站起来，又往后退了半步，垂着手，不知道该往哪儿放。李世民看了他一眼，语气比方才缓和了些：“你此地里正？”
“回陛下，正是，草民张九。”张里正的声音有些发紧。
李世民点点头，没有再多说什么，左右看了看，目光在庄子外围扫了一圈，落在那些修葺过的屋舍和清扫过的街道上。
“文安何在。”
李世民出声问道，声音不大，但周围的人都听见了。
文安从旁边走上前来，行了一礼：“臣在。”
“这便是你的食邑？”李世民指了指庄子的方向，“路修得平整，屋舍看着也齐整，比朕在别处见到的庄子好不少。”
文安道：“臣之前已经向陛下禀报过，免了庄户的租子，又修了路、打了井、修了房屋。庄户的日子好过一些，臣也好过一些。”
李世民点了点头：“大善。百姓的日子好过了，朝廷才能好过。你这话说得朴实，但道理是对的。”
他说完，迈步朝庄子里走去。文安跟在他侧后方，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏徵等几位宰辅跟在不远不近的位置，其余的官员散在更后面一些的地方，左右卫和百骑司的人不动声色地散开，把队伍围在中间。
庄道两侧站着庄上的人，有的站在自家门口，有的挤在巷口，看见李世民的队伍走过来，又纷纷低下头去。
有人不敢抬头，有人偷偷看了一眼又飞快地移开目光，有个妇人怀里抱着孩子，孩子却扭过头，盯着队伍里的旗帜看。
李世民走得不快，他一边走一边看庄子的模样。
那些屋舍确实是修葺过的，墙是新粉的，屋顶的茅草也换过，有的门前还扫得干干净净。巷口的排水沟也修过，用碎砖砌了沿，沟里没有积水。
他走了大约一盏茶的工夫，在庄道拐角处停了下来，转头看了文安一眼：“你倒是用了不少心思。”
文安道：“臣初来的时候，庄上的屋舍大多破败，路也不好走。臣想着既然接这片地，总得让庄户的日子好过一些。”
李世民点了点头，继续往前走。
走完庄子，文安便领着李世民往坡地方向走。张里正带着全庄的庄汉扛着锄头和竹筐跟在队伍后面，不敢靠得太近，也不敢离得太远。
远远地便看见了那片坡地。
坡地上的红薯藤已经完全枯透了，黄褐色的藤蔓贴着地面铺开，在晨光里泛着一层干燥的光。整片坡地被枯藤盖得严严实实，远远看去像一块铺了旧毯子的缓坡。
李世民站在坡顶边缘，朝坡地上看了一会儿，眉头微微动了一下。他转头看向文安：“就是这里？”
“就是这里。”
李世民没有再问。他往前走了几步，在那片枯藤前面蹲下身，用手拨开几根干藤，看了看底下的土。土有些干裂了，但裂口边缘微微隆起，像是有什么东西从底下撑开了。
他站起身，朝身后看了一眼。张里正会意，连忙招呼那几个庄汉上前，又看了文安一眼。文安点了点头。
张里正带着人在坡地上选了一片位置，各自站定，开始动手。他们先弯腰把枯藤割断，拢到一边，然后抡起锄头开始挖。锄头落下去的时候发出沉闷的声响，翻起来的土块里裹着暗红色的东西。
就这样，红薯一堆一堆地挖了出来。
张里正在旁边指挥着，让众人把挖出来的红薯码放整齐。他的声音比平时紧了一些，动作也快了一些。
其余庄汉也各自加快了动作，锄头起落的声音渐渐密起来。每隔几锄便有人弯腰去捡，竹筐装满一只，便有人抬到旁边空地上去，另拿一只空筐过来。不多时坡地上便排开了一溜竹筐和麻袋，暗红色的块茎一筐一筐地码着，在日光下泛着温润的光泽。
李世民站在坡顶没有动，目光落在那片正被翻开的土地上，看着那些暗红色的块茎一筐一筐地被抬出来，在坡地上越排越多。
房玄龄站在他侧后方，目光也在那片坡地上。杜如晦站在房玄龄旁边，用手掩着嘴低咳了两声，但他没有移开目光。
长孙无忌站在稍远一些的位置，他微微侧过头，像是想确认自己看到的数字，又看了几眼，收回了目光。
魏徵站在坡顶另一侧，他的目光落在那片被翻开又堆满了红薯的地面上，手握着腰间的带子，没有动。
程咬金凑到了离那些竹筐更近的位置，蹲下身，用手拿起一颗红薯掂了掂，又放下，站起来往回走了几步，站回尉迟恭旁边。尉迟恭没有说话，只是看着那片坡地。
张里正带着人把那片地全都翻完，又让人把散落的零星红薯捡干净，这才直起腰来，抹了一把额头的汗。他走到文安面前，声音还带着些喘，但比方才稳了一些：“郎君，这一亩地，都挖完了。”
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