五月二十二日寅时三刻，天还未亮，紫禁城便已灯火通明。
朱佑樘身着素色常服，在一众大臣簇拥下乘辇出宫。车驾行至天坛，晨雾中隐隐传来诵经声，却难掩空气里浮动的紧张气息。
刚踏入斋戒宫，朱佑樘便蹙起了眉。与往日清净肃穆不同，几个锦衣卫正举着燃烧艾草到处行走，青烟袅袅中。“这是何缘故？”朱佑樘冷声质问。
“回禀陛下，不知道什么原因，今天蚊虫比往日多了好多，臣等熏一熏艾草，陛下斋戒时候也有舒服一点。”为首一个锦衣卫答道。
这个时候一旁的马文升立刻出列，故做痛心疾首道：“许是陛下忧民之心感天动地，连蚊虫都甘愿受刑，以替百姓承受旱魃之苦！”
此言一出，随驾大臣又是纷纷附和，御史们更是高呼陛下仁德。圣天子感天动地，此次祈雨必成，朱佑樘神色稍缓，却未注意到马文升与周受交换的眼神。
入夜，斋戒宫愈发闷热，朱佑樘独自在殿内跪祷，汗水浸透衣襟。蚊虫如飞俄扑火一样来，在朱佑樘脖颈、手臂上叮出大片红肿，侍卫们虽心急如焚，却碍于斋戒规矩不敢靠近。
朱佑樘在斋戒宫苦苦的支持了三天，支撑着疲惫的身躯完成了祈雨仪式，拖着沉重的身躯回到乾清宫时，暮色已悄然笼罩宫阙，可是，接下来几天还是没有雨水。
自从斋戒宫回来之后，朱佑樘的状态就不怎么好。朱佑樘身体本来就不怎么好，被蚊虫叮咬三天，一直没有睡觉，身体已经非常虚弱。
朱佑樘斜倚在乾清宫龙榻上，望着窗外依旧是艳阳高照，正当朱佑樘强撑身体批阅奏折时。
太子朱厚照也是忧心父皇身体，一有时间就来看望父皇。
门外的两个小太监在小声的嘀咕：“听说了没有，这次天不降雨，乃因陛下宠幸奸佞，天降异象示警！”
“不能吧！陛下一直都很仁慈。”
“那是以前，这几年陛下早已不是那个陛下，一直听信小人之言，不听朝中大臣言，才会有这一场干旱。”
朱厚照听到两个小太监在议论祈雨失败，就气不打一处来。自古祈雨就是做给天下万民看到，朱厚照就不相信皇帝祈雨能比道士还有用，那么多道士那么多次祈雨都没有一滴雨下来。
朱厚照呵斥到，“你们两个是哪个宫的，乾清宫重地岂容你们乱搅舌根，金瓜武士何在，拉出去打死他们。”
朱佑樘看向怀恩：“说，你们是不是有事瞒着朕，外面发生了什么？”
怀恩扑通一声跪倒在地，衣袍下摆铺散在青砖上，额头顶着冰凉的地面：“陛下保重龙体！龙体要紧，都是一些无知贱民，不知道体谅君父之苦。”
马文升率一众御史跪在午门外，涕泪横流地恳请朱佑樘“顺应天意”。
为首的给事中举着笏板高声喊道：“陛下厉行新政，苛责百官，王春更是在西北兴大狱！如今大旱不止，分明是上天警示，若不立即大赦天下、召回王春、废止新政，恐有亡国之祸啊！”
朱佑樘听到午门外的声音传来后，怒急攻心昏了过去。
怀恩声嘶力竭的呼喊在乾清宫内炸开，殿外的太监们如惊弓之鸟般四散奔逃。
朱厚照死死攥着父皇冰凉的手，指节因用力而泛白，朱厚照转头望向怀恩，眼底满是血丝：“快！传锦衣卫指挥使牟斌封锁宫门，不许马文升等人再进言！”
司设监太监张瑜得到消息后，找来太医院院判刘文泰：“陛下得了风寒，刘院判抓药吧！十八年前刘院判是怎么抓药的，今天就怎么抓？”
刘文泰的瞳孔猛地收缩，十八年前那桩秘事如毒蛇般窜入脑海——当年先帝生病，也是这个张瑜受益自己用药。
刘文泰捏着药方的手微微发颤，额角渗出冷汗，却只能强作镇定：“既如此，便以麻黄汤为君，辅以桂枝、杏仁……”
张瑜发出桀桀的瘆人笑声：“怎么用药是刘院判的事，杂家只要结果。”
药汤蒸腾的热气模糊了乾清宫的烛火，刘文泰低着头，捧着药碗的指尖几乎要嵌入碗沿，怀恩接过药碗就要给朱佑樘灌进去。
朱厚照似乎想起了什么大喝一声：“慢着，先别用药。你抬起头了，本太子记得你没有给父皇诊脉，你是如何下的药，说！”
怀恩想了想好像是没有太医来过，怀恩看着这碗不知道是什么的药，心里也开始打起鼓来，有那么一刻怀恩都怀疑起朱厚照来了，是不是朱厚照等不及了，想要提前登基。
刘文泰僵在原地，喉结上下滚动却发不出声，殿内烛火突然剧烈摇曳，在刘文泰惨白的脸上投下扭曲的阴影。
朱厚照步步逼近，冰冷的目光对上刘文泰闪烁的眼神：“本太子查过记录，你就是先帝的主诊医生。说，到底有什么阴谋？”
刘文泰强硬的回道：“太子殿下，臣都是根据病症下药的，这些天都是臣请的平安脉，臣对皇上和太子都是忠心耿耿的，请太子明察！”
朱厚照冷笑一声，伸手打落刘文泰的官帽，露出鬓角渗出的豆大汗珠：“忠心耿耿？左右武士何在，把他押下去，等候处理！”
刘文泰大呼：“太子殿下，你不能冤枉好人，臣真的是忠心耿耿！”
朱佑樘声音微弱说道：“照儿，快，我们走，这里不能待了？”朱佑樘明白过来了，这次祈雨就是针对自己，针对大明皇权的猎杀，自己还是大意。
如今几个亲信都派到西北去了，牟斌也不知能不能靠的住。
朱厚照哭道：“父皇，如今去哪里？”朱厚照也没有经历过这种事，已经有些乱了分寸了。
朱佑樘强撑一口气说道：“先去东宫，怀恩你留下，牵制住大臣。”
朱佑樘在朱厚照还有一百多个大汉武士的带领下，匆匆离开乾清宫。
大汉武士是锦衣卫里面最特殊的一支部队，领头的是大汉将军，和锦衣卫指挥使平级，只有一百多人，是真正的皇帝侍卫。
出了乾清宫后，走到半路上，朱佑樘又说道，变道：“不去东宫，我们去东城郭军营。走吧！去你的义子们那里。”
朱厚照挠了挠头，“父皇都知道了，孩儿闹着玩的”
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