再次行走在那条岔道极多的幽深长廊中，裴炎的心境已与初次来时截然不同。
少了那份茫然与紧张，多了几分沉稳与观察。他放缓脚步，细细体味，越走越是心惊。
这长廊的布置看似随意，实则暗合某种玄妙的规律，路径迂回转折，光影晦明不定，若无人引领，或是不知破解之法，闯入者极易迷失方向，困上数日恐怕也难寻出口。
“怪不得蓝师兄如此放心地将药园交给我看守。此地本身便是一道极佳的屏障。”裴炎心中暗忖，“况且这长廊位于生丹堂后厅重地，寻常弟子谁敢轻易前来窥探？”
心思转动间，他已不知不觉走出了长廊入口。他并未立刻前往前厅寻找小道童杜青，而是先拐回了自己那间休憩处。
小心地关好门窗后，他迅速检查了藏于隐蔽角落的那个木盒。盒子完好无损，他自己做的那个极其细微的标记也未被触动过。
“看来还算安全。”他稍稍松了口气，但一股紧迫感也随之而来，“必须尽快寻一个完全属于自己、无人打扰的隐秘空间才行。否则，随着秘密越来越多，风险只会与日俱增。”
将休憩处恢复原状后，他这才转身走向生丹堂前厅。
厅内依旧是一片忙碌景象，来往的道士、道童各司其职。
裴炎的出现并未引起太多关注，偶有几道目光扫过他，也很快移开，继续忙着手头的事，并无一人像杜青那般主动上前招呼。
裴炎摸了摸鼻子，略感尴尬，只得主动走向一位看似面善的年轻道士，拱手询问道：“这位师兄，请问可知杜青杜师弟现在何处？我有些事想寻他。”
那道士抬头看了裴炎一眼，似乎认出了他，态度还算客气：“原来是裴师兄。杜师弟方才还在此处，想必是临时有事走开了。师兄若不急，可在此稍候片刻。”
“多谢师兄，那我便在此等等。”裴炎道谢后，寻了个不碍事的角落站定。
隐约间，他听到不远处有几人低语，声音虽压得极低，但“裴炎”、“银灵果”、“运气真好”等零碎词语还是飘入了他的耳中。
裴炎的心猛地一沉，脸上的平静险些维持不住。怎么回事？自己才几日未现身，怎地好像人人都开始在背后议论他？还都与那银灵果有关？
他正暗自猜测消息是如何走漏的，一道熟悉而急切的声音打断了他的思绪。
“裴师兄！总算找到你了！”
正是小道童杜青。只见他快步跑来，额角带着细密的汗珠，气息微喘，显然是匆匆赶至。
裴炎正欲开口寒暄，杜青却已急急说道：“裴师兄，你可算是出现了！
听说蓝师兄吩咐了你紧要任务，我这几日多方打听，竟无人知晓你的去向。如今见你安然归来，想必是任务圆满完成了？”
裴炎自动忽略了关于任务细节的探问，直接反问道：“杜师弟急着寻我，是有何要事？”他心中隐隐觉得，杜青的急切恐怕与方才听到的流言有关。
杜青目光扫过四周，见附近几人虽看似忙碌，实则都竖着耳朵，便压低声音道：“裴师兄，此地不是说话之处，我们换个僻静地方细聊？”
裴炎正有此意，当即点头同意。
两人一前一后，来到前厅一侧僻静的廊下。甫一站定，杜青便迫不及待地开口，语气中带着一丝担忧与提醒：
“裴师兄，你可知你如今已是观内的‘名人’了？几乎所有人都在议论，说你是凭一枚珍贵无比的‘完整形态银灵果’才得以加入宗门，并直接被蓝师兄破格录入生丹堂。”
他说这话时，眼睛紧紧盯着裴炎，似乎想从他脸上看出这传闻的真伪。
裴炎闻言，嘴角泛起一丝无奈的苦笑。事已至此，隐瞒已是徒劳。
消息来源，多半是那两位引他入观的圆脸和瘦长脸道人处流出。
他叹了口气，坦然道：“我能否入门，确与那银灵果有关。
但能入生丹堂，却并非全因此果。更重要的原因是……蓝师兄发现我身负‘窍种’。”
“什么？！裴师兄你……你身负窍种？！”杜青失声惊呼，猛地站直了身体，脸上写满了难以置信的震惊。
“我就说！单凭银灵果，或许能换得入门之机，但绝不可能让蓝师兄如此看重信任！原来裴师兄竟真有修行资质！”
震惊过后，杜青忍不住喃喃自语，看向裴炎的目光瞬间变得复杂无比，充满了难以掩饰的羡慕甚至是一丝敬畏。
“杜师弟言重了。”裴炎神色平静，“修行之路漫长，窍种不过是块敲门砖罢了，未来如何，终究要看个人努力与机缘。”
他巧妙地将话题拉回：“方才听师弟之意，你寻我似乎另有要事？不仅仅是为了告诉我这些传闻吧？”
杜青这才从震惊中完全回过神来，脸色一正，语气再次变得凝重：
“确实如此。裴师兄，是有人知晓我曾与你接触，特意找到我，要我传话，想与你见上一面。”
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