裴炎耗费整整一日光阴,方才风尘仆仆地重返守朴观地界。
灵芪貂所发现的那处幽谷,隐秘程度远超他最初想象,归途之中,他竟数次于层峦叠嶂、林深叶茂处徘徊辨认方向,方才寻回正确路径。
为求稳妥,他一路极尽小心,刻意绕行了所有可能潜伏风险的区域,待到终于望见生丹堂熟悉的药园轮廓时,已是星月交替,整整一日一夜过去。
他悄然潜回药园,如同无声的夜影。
园内一切如旧,翠草安然生长,灵气氤氲,并无外人闯入的痕迹。
熟悉的景象与气息拂面而来,连日奔波紧绷的心神终得片刻松弛,一股难以言喻的安心感缓缓流淌心间。
然而,连续不休的疾驰赶路,即便以他淬体九层的强韧体魄,也感到了深深的疲惫。
他强压下立刻处理各项事务的冲动,率先步入那间简陋却熟悉的茅草屋,倒头便睡,任由深沉睡眠洗刷连日积累的倦怠。
这一觉睡得极为酣畅,直至次日天光大亮,裴炎方自然醒来。
只觉神清气爽,连日疲乏一扫而空,体内法力亦在沉睡中自行运转恢复,更显圆融饱满。
清醒之后,此行的主要目的立刻浮现心头。
他重返守朴观,药园照料固然是一因,但更紧要的,乃是探寻两桩要事:
其一,便是关乎自身道途的关键——玉髓参的下落;
其二,则是弄清灵芪貂于那幽谷峭壁所寻得的奇异红果,究竟是何玄药,有何效用。
传道阁典籍浩如烟海,却非他此刻身份所能轻易涉足,于是,生丹堂典藏阁与那位性情有些孤僻的张枫师兄,便成了他首选的目标。
想到此处,裴炎不再耽搁,整理了一下衣袍,便起身径直向典藏阁方向行去。
一路行来,竟异常冷清,几乎未见同门身影。
想来也是,以张枫师兄那般寡淡冷硬的性子,平日若无必要,谁会主动前往那气氛凝肃的典藏阁自讨没趣?裴炎对此早已习惯,倒也乐得清静。
行至典藏阁那扇熟悉的沉重大门前,裴炎抬手,依照老规矩叩响了门环。
片刻后,大门自内吱呀一声打开。
张枫的身影出现在门后,依旧是一身浆洗得有些发白的青灰道袍,头发一丝不苟地束在脑后,面容冷峻。
见到门外站着的竟是裴炎,他眼中极快地闪过一丝不易察觉的讶异,显然没料到他会此时来访。
“张师兄,久违了。”裴炎率先拱手,语气平和地问候。
张枫并未立刻回礼,那双锐利的眼睛在裴炎身上一扫,冷峻的脸上竟浮现出一抹清晰的惊诧:
“淬体境第九层?这才过去多久……你竟已臻至此境?”他的声音带着一丝难以置信的探究。
“侥幸有所精进,不敢当师兄盛赞。”裴炎谦逊回应,心中却是一凛,张枫的眼光果然毒辣,一眼便看穿他的虚实。
“侥幸?”张枫嘴角扯起一个意味不明的弧度,似笑非笑,“修行路上,何来那么多侥幸?”
他淡淡驳了一句,却并未深入追问,似乎对裴炎如何快速提升的秘密并不真正感兴趣,话锋随即一转,直接问道,“你此番前来,所为何事?”
裴炎心知与张枫打交道无需过多寒暄绕弯,便直言来意:“不瞒师兄,我此次前来,是想向师兄请教关于‘玉髓参’的消息。”
“玉髓参?”张枫眉头微挑,眼中掠过一丝了然与更深的好奇,
“看来你已从别处知晓了‘凝神散’的丹方,竟开始打探此物了……嘿嘿,那你可知,为何这玉髓参几乎从未在市面上流通现身?”他话语中带着某种洞悉内情的意味,仿佛掌握着不为人知的隐秘。
裴炎心中一动,态度愈发诚恳:“还请师兄指点迷津,我确是首次听闻其中关窍。”
张枫略作沉吟,目光在裴炎脸上停留片刻,忽道:
“告诉你也不是不行。不过,我需先问你一个问题。若你的回答能令我满意,此番消息,我便免费告知于你。”他语气平淡,却自有一股不容置疑的气势。
裴炎闻言,心神微紧,但面上不动声色:“师兄请问。”只要问题不涉及神秘荷包的核心,他自可斟酌回答。
张枫直视裴炎双眼,缓缓开口:“听闻你前番与陆黎一同执行护送玄药任务,途中曾与人发生激烈冲突?”
原来是此事!裴炎心下稍安,坦然承认:“确有此事。”
“与你等冲突之人,可知其背景根脚?我隐约听闻,似乎与传道阁、炼武堂有所牵扯?”张枫的问题步步深入。
“冲突当时,我并不知对方来历。事后听陆黎师兄与徐长老提及分析,才隐约察觉此事背后恐不简单,猜测或许与这两堂有关。”
裴炎如实相告,此事在高层眼中恐非秘密,隐瞒无益。
“定然与他们脱不开干系!”张枫冷哼一声,语气中陡然注入一股毫不掩饰的厌弃与愤懑,
“传道阁那帮人,表面道貌岸然,实则……哼,行事向来如此,这等手段,正是他们惯用的伎俩!”
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