离开那片弥漫着死亡与灰烬气息的石滩，裴炎的心头仿佛压上了一块无形的巨石。
两名淬体境高阶修士被瞬杀的景象不断在脑海中回放，提醒着他这片看似偏离主流的路径，同样潜藏着致命的威胁。
他行进得更加小心，几乎每一步都落在阴影或岩石的遮掩处，气息收敛如顽石，神识却如同张开的蛛网，谨慎地探查着周围数十丈内的任何异动。
灵芪貂也感受到了主人凝重的情绪，它不再像之前那样欢快地在前面引路，而是更加贴近裴炎，行动愈发诡秘无声，只有那双黑亮的眼睛，依旧机警地扫视着前方每一个角落。
按照地图和赵乾的描述，照目前的速度，大约再有两日便能抵达幽影涧那片生长着黑松杉的坡地。
希望就在前方，这让裴炎勉强压下心中的不安，专注于脚下的路。
然而，就在第二天晌午，当裴炎穿过一片布满巨大、湿滑鹅卵石的干涸溪谷时，肩头的灵芪貂突然猛地人立而起，粉嫩的鼻翼急速耸动，黑宝石般的眼睛里迸发出一种裴炎极为熟悉的光芒——那是发现高品质玄药时难以抑制的兴奋与渴望！
“吱吱！”小家伙急切地通过心神联系传递过来一股清晰的意念，指向他们前进方向的左侧，那片更加幽暗、林木愈发密集的区域。
它传递来的信息很明确：那里有一株玄药，品阶不低，绝非寻常的灵翠花可比，而且距离他们现在的位置并不算太远，只是略微偏离既定的路线。
裴炎停下脚步，眉头微蹙。
他顺着灵芪貂指示的方向望去，那里地势更低，光线更加晦暗，巨大的黑木根系如同扭曲的巨蟒般纠缠在一起，空气中弥漫着一股陈年腐叶和湿土混合的沉闷气息。
若是平时，遇到可能的高品阶玄药，他定然不会错过。
但此刻，身负寻找玉髓藤的重任，身后还有未知的凝神境杀手阴影，实在不宜节外生枝。
他沉吟片刻，轻轻抚摸着灵芪貂柔软的背部，通过心神安抚道：“小家伙，我知道你发现了好东西。
但我们此行的首要目标是玉髓藤，耽误不得。
我答应你，待我们取得玉髓藤，返回之时，若还有机会，定来帮你取了这株玄药，如何？”
灵芪貂听懂了他的意思，兴奋的光芒黯淡了下去，喉咙里发出几声委屈的“呜呜”声，小脑袋耷拉下来，显得十分不甘。
让它这等以寻觅玄药为天赋的小家伙，明知附近有宝药却要强行忍耐，确实是一种煎熬。但它终究还是听话地重新趴回裴炎肩头，只是情绪明显低落了许多。
裴炎心中也有些歉然，但理智告诉他这是最稳妥的选择。他深吸一口气，正准备继续按照原定路线前进，绕过这片低洼林地。
可就在这时，一阵极其微弱，却清晰可辨的兵刃交击声、法术爆鸣声，以及一种令人牙酸的、甲壳摩擦般的嘶鸣声，顺着风从前方的山坳后隐隐传来！
裴炎脸色骤变，立刻伏低身体，示意灵芪貂收敛所有气息。他如同狸猫般悄无声息地攀上溪谷边缘一块巨大的岩石，借着石缝和苔藓的掩护，小心翼翼地向前方望去。
只见前方约百丈外的一处相对开阔的林间空地上，数道身影正与几只体型庞大的异兽激烈交战！
那异兽形如巨大的蜘蛛，磨盘大小的身躯覆盖着黝黑发亮的甲壳，八只长满刚毛的长腿迅捷如风，口中喷吐着粘稠的白色蛛网，正是赵乾口中提及的、黑木森林深处特有的地穴魔蛛！
其中一只体型尤为硕大，气息凶悍，赫然达到了一阶顶峰，相当于淬体境圆满修士！
而与它们交手的，是三名人类修士。
这三人皆身着淡青色劲装，衣袂翻飞间，隐约可见其上传来的精纯灵力波动。
他们出手狠辣，配合默契，一人手持燃烧着烈焰的长刀，刀光过处，蛛网纷纷焦熔；
一人挥舞着一柄闪烁着雷光的长鞭，抽打在魔蛛甲壳上噼啪作响，留下道道焦痕；
还有一人则手持一面土黄色小盾，防御得滴水不漏，同时不断掷出散发着锐金之气的飞梭，袭扰魔蛛的关节和复眼。
“是他们！”裴炎心中一凛。
这装扮，这精纯而霸道的法力气息，与赵乾描述的那群来自东穹域的神秘势力一般无二！
而且看其实力，这三人恐怕都是淬体境九层乃至圆满的好手，联手之下，竟与包括一只一阶顶峰在内的数只地穴魔蛛战得难分难解，短时间内显然无法结束战斗。
空地上法术光芒闪烁，蛛网横飞，断枝碎石四溅，战斗异常激烈。
那雷鞭修士一鞭抽在一只普通魔蛛的腿上，将其生生抽断，墨绿色的汁液喷溅而出；
而持刀修士则被那魔蛛首领喷出的蛛网逼得连连后退，烈焰长刀狂舞，才勉强没有被困住。
裴炎看得心惊肉跳。这群人实力强横，手段诡异，绝非他现在愿意招惹的。
而且他们堵在了自己前往幽影涧的必经之路上！若强行通过，很可能被卷入战团，届时无论是帮哪一边，都绝非明智之举。
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