密信带来的沉重压力，如同无形的山峦压在肩头，但林痛知道，此刻他不能显露分毫。他需要力量，需要属于自己的力量。
他将那封密信仔细折好，与那枚至关重要的黑色铁牌一同贴身收藏。然后，他提起张狂那颗双目圆睁、残留着惊骇与不甘的头颅，用一块从监工尸体上扯下的布粗略包裹，身形一动，便再次没入浓雾弥漫的山林。
后天境的感知远超以往，他能清晰地捕捉到空气中残留的、属于那些逃亡矿奴的微弱气息，以及……淡淡的血腥味。
他循着痕迹，速度极快，如同鬼魅般在崎岖的山林间穿行。不过一刻钟功夫，前方一片相对隐蔽的山坳里，传来了压抑的啜泣和粗重的喘息声。
十几名幸存下来的矿奴蜷缩在岩石后面，个个带伤，脸上写满了劫后余生的惊恐与茫然。铁牛守在入口处，手里紧紧攥着一根削尖的木棍，脸上混合着悲伤与警惕。当他看到从雾气中缓缓走出的林痛时，先是吓了一跳，随即眼中爆发出难以置信的光芒。
“林…林大哥？！”铁牛的声音因为激动而有些变调，“你还活着！太好了！”
他的呼喊惊动了其他人，所有幸存者都抬起头，目光齐刷刷地聚焦在林痛身上。当他们看清林痛手中那个滴着暗红色液体、用破布包裹的球形物体时，空气瞬间凝固了。
林痛没有说话，只是将那个布包随手扔在了地上。
布包散开，张狂那颗狰狞的头颅滚了出来，沾满了泥土和枯叶，那双死不瞑目的眼睛正好对着众人。
“啊！”
几声压抑的惊呼响起，有人下意识地后退，有人则死死捂住了嘴巴，眼中充满了恐惧。
但更多的，是一种逐渐燃起的、名为“解恨”的光芒。
就是这个恶魔，这个视他们如猪狗、动辄鞭笞虐杀的总管！如今，他死了！头颅就滚在他们面前！
铁牛第一个反应过来，他噗通一声跪倒在地，不是因为恐惧，而是因为激动和崇敬。他朝着林痛重重磕了一个头，声音哽咽：“林大哥！谢谢你！谢谢你为我们报了仇！杀了这个畜生！”
其他矿奴如梦初醒，看着林痛那平静却带着无形威严的脸庞，看着他虽然衣衫破烂却挺拔如山岳的身姿，再想到他之前悍然反击、击杀王阎、硬接张狂攻击、最后更是坠入暗河竟能生还并斩杀了张狂归来……
这已经不是他们认知中那个沉默隐忍的少年了。
这是强者！是能带领他们活下去，甚至……复仇的希望！
扑通，扑通……
一个接一个，所有的幸存者，无论老少，都朝着林痛跪了下去，头颅深深低下。
“谢林老大报仇！”
“林老大！”
“求林老大带我们活下去！”
声音起初杂乱，随后变得整齐，带着一种近乎虔诚的狂热。在这绝望的境地，林痛用最直接、最血腥的方式，证明了他是唯一的依靠，是值得追随的强者。
林痛看着眼前跪倒一片的众人，心中并无多少波澜。他经历过家族的覆灭，经历过矿场最底层的绝望，早已明白实力的重要性，也明白人心需要引导和掌控。
他缓缓抬手，虚扶一下。
“都起来吧。”
声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中。
众人依言起身，目光依旧灼热地聚焦在他身上。
林痛目光扫过一张张疲惫、惶恐却又带着期盼的脸，最终落在铁牛身上。
“铁牛，清点一下人数，统计伤势。”
“是！林大哥！”铁牛大声应道，立刻行动起来，动作麻利，眼神里充满了干劲。
林痛则走到一旁，将从张狂以及那几名监工身上搜刮来的财物拿了出来。一些散碎银两，几块成色不错的矿石，还有几瓶普通的金疮药。
他将大部分银两和矿石推到众人面前。
“这些，你们分了。伤势重的，多拿一些，去买药，或者换成食物。”
众人看着那些对他们而言堪称巨款的银两和值钱的矿石，都有些发愣，随即爆发出更大的感激和激动。在矿场，他们连吃饱都是奢望，何曾见过如此“慷慨”的首领？
“林老大仁义！”
“多谢林老大！”
林痛摆了摆手，示意他们安静。他拿起那几瓶普通金疮药，走到几名伤势最重的矿奴面前，亲自为他们上药包扎。他的动作不算熟练，却异常认真。
这一幕，更是让这些饱受欺凌的奴隶们热泪盈眶。他们何曾受过这等对待？
处理完伤员，林痛将铁牛和另外两个在逃亡中表现相对镇定、也有些力气的青年叫到一边。
他看着三人，目光严肃。
“想活下去吗？想不再任人宰割吗？”
三人毫不犹豫地重重点头，眼神炽热。
“想！”
林痛不再多言。他直接开始口述《磐石体》最基础的第一层口诀和呼吸法门，以及几个简单的锤炼肉身的动作。他没有传授内力运转之法，那是核心，非绝对信任者不可轻传。但这基础的外功，足以让他们的生存能力大大提升。
“……气沉丹田，意守膻中，呼吸绵长，力贯四肢……动作要慢，要稳，感受肌肉的拉伸和气血的流动……”
他讲解得很细致，甚至亲自示范了几个动作。虽然只是最粗浅的入门篇，但来自系统奖励的《磐石体》全篇何等精妙，即便只是基础，也远超世俗普通外功。
铁牛三人听得如痴如醉，他们能感觉到这功法的不同凡响，一个个激动得脸色通红，按照林痛的指导，开始笨拙却认真地练习起来。
其他矿奴看着这一幕，眼中充满了羡慕，也更加坚定了跟随林痛的决心。老大不仅强大，还愿意传授本事！跟着他，才有出路！
林痛看着努力练习的铁牛三人，又看了看周围情绪明显稳定下来、甚至带着一丝希望的众人，知道初步的班底已经成型。
他转过身，目光再次投向山脉之外，那个名为黑铁镇的方向。
雾气在山间流淌，仿佛掩盖着无数的危险与机遇。
他沉默了片刻，声音低沉，却带着一种斩钉截铁的决绝，清晰地传入每一个人的耳中。
“我们去那里。”
他抬起手，指向黑铁镇的方向，眼神锐利如刀，仿佛穿透了重重迷雾，看到了那个即将到来的、更强大的敌人。
“血衣楼主，我会给你准备一份‘大礼’。”
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