黑市东侧三十里,有一座被称为“学者之城”的奇特聚落。
这里没有高耸的城墙,没有林立的炮塔,只有成片的白色圆顶建筑,以及随处可见的实验室和图书馆。街道上行走的多是身穿长袍的学者,他们抱着厚厚的书籍,或是争论着某个公式,对周围战场的喧嚣充耳不闻。
陶乐和艾莉丝站在城门口,看着这幅与战场格格不入的景象,有些恍惚。
“这里……真的是诸天战场的一部分?”艾莉丝疑惑。
“越是混乱的地方,越需要知识来寻找秩序。”陶乐想起南宫玥,那个整天泡在实验室里的机关天才,“学者们在这里研究如何修复传送阵、净化辐射、甚至……终结战争。”
守门的是一台智能机器人,扫描了他们的徽章后放行:“请遵守学者之城的规定:禁止使用大威力武器,禁止大声喧哗,禁止破坏公物。违者将被永久驱逐。”
两人走进城中。
街道两旁,有摆摊售卖古籍的精灵老人,有在墙上演算复杂公式的机械族,甚至还有几个元素生命正围着一个反应炉争论着什么。
“莉莉丝·雷恩……应该在哪里?”艾莉丝看着手中的地址,“‘第七区,古传送阵修复项目组’。”
他们按照路标找到第七区。
那是一片被透明防护罩笼罩的区域,内部耸立着三座巨大的传送阵——虽然都是残缺状态。防护罩外挂着牌子:“危险!时空乱流频发!”
一个穿着白色研究服的金发少女,正站在最大的一座传送阵前,对着光屏记录数据。她约莫十七八岁,戴着厚厚的眼镜,眉头紧锁,嘴里念念有词:
“符文序列第137号破损,能量导流效率下降23%……需要‘时空晶石’修补,但那种材料早就绝迹了……”
“莉莉丝?”陶乐开口。
少女吓了一跳,手中的光屏差点掉在地上。她转过头,看到陶乐和艾莉丝,警惕地后退一步:“你们是谁?怎么进来的?”
“你父亲雷恩将军委托我们来接你。”陶乐递上信件,“铁血军团三天后要发动总攻,这里不安全。”
莉莉丝接过信,快速浏览,脸色渐渐发白:“三天后……可我的研究还没完成!”
“研究重要还是命重要?”艾莉丝忍不住说。
“都重要!”莉莉丝握紧拳头,“你们知道这座古传送阵修复后能做什么吗?它能连接诸天万界的所有已知坐标!包括……传说中的‘和平之地’!”
“和平之地?”陶乐挑眉。
“一个没有战争的世界。”莉莉丝眼中闪着光,“如果我能修复它,就能打开通道,把战场上的所有难民都送过去!包括我妹妹艾米莉……她得了辐射病,只有离开这里才有救。”
艾莉丝身体一震:“你妹妹也……”
“你们也有亲人病了?”莉莉丝敏锐地察觉到。
艾莉丝点头:“我妹妹在黑市难民营,也需要离开这里。”
三人陷入沉默。
最后,陶乐开口:“修复传送阵需要什么?”
“主要是材料。”莉莉丝指着光屏上的清单,“时空晶石三块、稳定符文墨十瓶、虚空兽血液一升……还有最重要的——‘阵灵核心’,那是传送阵的‘大脑’,已经彻底损坏了。”
“这些东西哪里能搞到?”
“大部分在黑市能买到,虽然贵。”莉莉丝苦笑,“但阵灵核心……那是上古遗物,早就失传了。我找了三年,只找到一些碎片。”
她从口袋里掏出一个小布袋,倒出几块银色的金属碎片:“这些碎片勉强能让传送阵启动十息,但无法稳定通道,强行使用会被时空乱流撕碎。”
陶乐接过碎片,用“绝境味觉”感知。
沧桑、破碎、但还有一丝微弱的灵性。
“这些碎片……是从完整的阵灵核心上剥落的?”他问。
“你怎么知道?”莉莉丝惊讶,“根据我的研究,完整的阵灵核心应该是巴掌大小,呈多面体结构,内部刻有至少三千道符文。但这些碎片……最多只占整体的十分之一。”
陶乐脑中灵光一闪。
他从保温箱里掏出一件东西——那是一块从黑渊峡谷捡到的银色金属片,形状不规则,但和莉莉丝的碎片材质完全相同。
“这……这是!”莉莉丝抢过金属片,用仪器扫描,“能量波动吻合!符文残留吻合!这绝对是同一块核心的碎片!你在哪找到的?!”
“一个叫黑渊峡谷的地方。”
“黑渊峡谷……”莉莉丝调出地图,“那里是上古战场遗址,确实可能有阵灵核心的碎片。但光有碎片不够,我们需要找到核心主体,或者……”
她眼神闪烁:“用其他东西代替。”
“比如?”
“比如……”莉莉丝看向陶乐,“你身上有一种特殊的能量波动,那种能量似乎能模拟任何属性。如果用它来‘欺骗’传送阵,或许能暂时替代阵灵核心的功能。”
陶乐心中一凛——系统能量被看出来了?
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