第七章 终极织机
黎明时分,净化圈开始自行扩张。
小松鼠博士的监测屏幕上,七个种子点的光芒不再孤立闪烁,而是延伸出纤细的光丝,像清晨蛛网上的露珠轨迹,在森林地图上缓慢但坚定地延伸、连接。
“它们找到彼此了。”东方博士看着实时遥感图像,“不是通过空气,是地下——菌丝沿着植物根系、地下水脉、甚至腐烂落叶层下的微生物网络在传递信息。”
更惊人的是菌丝的路线选择。
它们没有走直线,而是绕开了污染最严重的区域,沿着毒性较低的“安全通道”迂回前进。遇到无法绕过的毒泥潭,菌丝会暂时停止,等后方菌丝积累足够多的净化酶后,突然集体突进,在毒泥中强行开辟出一条纯净的微型隧道。
“像有智慧。”咩咩趴在屏幕前,围巾的纤维末梢不自觉地摆动,仿佛在与远方的菌丝共鸣,“它们在计算,在规划。”
“不是智慧,是本能。”东方博士调出菌丝的微观图像,“看这里——菌丝尖端遇到重金属离子时会回缩,遇到有机毒素时会分泌分解酶,遇到同类的生物电信号时会加速生长。这是三十亿年前细菌就有的生存策略:趋利避害,群体协作。”
但菌丝的“协作”达到了惊人的规模。
第一缕连接在清晨六点十七分完成——从棉花田到苎麻地的菌丝,在地下三米深处的一个古老鼹鼠洞穴里相遇了。相遇的瞬间,两个种子点的生物电信号强度同时提升了三倍。接着,它们没有停止,而是继续向第三点、第四点生长……
上午十点,七个点全部连通。
森林地图上,一个完整的、发光的菌丝网络形成了。它不是平面的,而是立体的——在地下不同深度分层交织,像一张巨大的、活着的根系互联网。
网络形成的瞬间,发生了三件事。
第一件:所有被菌丝网络覆盖的区域,土壤的毒素浓度开始稳定下降。不是急剧净化,而是像退潮般缓慢但持续地减弱。
第二件:那些原本孤立净化圈的植物,开始了交流。一棵边缘被净化的棉株,通过菌丝向三米外的另一棵变异棉株发送生物信号。起初没有回应,但信号持续发送六小时后,变异棉株的尖刺尖端,分泌出了一滴清澈的露珠——那是它被污染后产生的第一滴净水。
第三件,也是最不可思议的:菌丝网络开始主动改造地形。
在纺织长城脚下,菌丝探测到长城的地基有个脆弱点——那里是三十年前人类建造灌溉渠时留下的混凝土裂缝,如今被孢子泥填满。菌丝没有直接攻击长城,而是集中力量钻进裂缝,在混凝土后面开辟出一个微型腔室。
腔室里,菌丝分泌出大量的纤维素,但不是柔软的布料,而是桥墩的形状——底部宽大稳固,向上逐渐收窄,顶端呈拱形。它们在建桥的基础。
“它们想……连接长城两侧?”小猪皮皮看着实时传回的图像,目瞪口呆。
“不只是连接。”小松鼠博士放大图像,“看这个结构——拱形顶端预留了接口,不是闭合的。它们在等另一边的菌丝从长城内部长出来,然后对接。”
“长城内部?”小鸟叽叽不理解,“长城是实心的变异植物纤维,菌丝怎么进去?”
东方博士调出了昨晚的数据——米米被长城触手刺伤时,菌丝曾顺着触手反向感染,暂时净化了一小段长城结构。
“那段被净化的长城,”他指着屏幕上长城上一个不起眼的白色斑点,“它没有重新变黑。它在持续净化周围的纤维,虽然速度很慢,但确实在向内部渗透。”
“所以菌丝在等。”咩咩明白了,“等长城内部的净化区域扩大到足够与外部对接,然后——”
“然后它们会连接,形成跨越长城的活体桥梁。”东方博士的眼睛在发光,“长城不再是屏障,而是……桥身。”
就在这时,监测器发出了急促的蜂鸣。
“沼泽方向!大规模能量波动!”
屏幕上,代表黑熊老怪工厂的区域,突然爆发出七个刺眼的红点——正是昨晚在瀑布洞穴里看见的那七个巨型培养罐。它们本已停止脉动,但现在,红点开始同步闪烁,节奏越来越快。
“它们在……呼应我们的菌丝网络?”小松鼠博士不敢相信。
“不。”东方博士的脸色沉了下来,“它们在干扰。”
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沼泽深处,暗影纺织厂的地下实验室。
这里比东方博士的实验室大十倍,也暗十倍。没有星藤的柔和光照,只有七个巨型培养罐自身发出的、病态的红光。罐中不再是简单的变异体,而是进化出了复杂器官结构的活体组织——有的像巨大的心脏在搏动,有的像多触手的大脑在蠕动,有的像布满血管的肺叶在收缩舒张。
黑熊老怪站在中央控制台前,电子义眼连接着七个罐子的生命监测系统。他的机械掌悬在一个红色的紧急按钮上方,但迟迟没有按下。
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