“中剧毒伤了经脉的腿……”姜秣缓缓重复，“此等伤势，极为棘手，非寻常药石能医。”
温清染微微颔首，迎上姜秣的目光，“我深知此事艰难，但姜小姐并非寻常人，手中产业遍布，交游广阔，见多识广。我想，或许能在你这里找到线索。无论成与不成，清染皆感激不尽，并愿付出相应的代价进行交换。”
“代价？”姜秣放下茶杯，身体微微后靠，倚在椅背上，唇角弯起一抹笑意，“温小姐是个明白人，但空口白话，对我并无意义，我若帮你，能有什么好处？”
姜秣问得直接，温清染却似早有准备。她并未因这直白的索求而不悦，反而松了口气，肯谈条件，便意味着有商量的余地。
温清染并未直接回答，而是从容一笑，“姜小姐快人快语。我知道寻常金银之器，难入姜小姐之眼。既如此，不如请姜小姐直言，需要清染做些什么？但凡我能力所及，必不推辞。”
姜秣看着杯中的沉浮的茶叶，似在斟酌。温清染若真和萧衡亦结盟，温清染又是书中的主角，气运加身，那她和温清染合作应该可行。
片刻，姜秣抬眼，“我要你日后帮我办两件事。其一，我欲在京城开设钱庄，只是这京中水深，各类文书与官面背后的关节，需得有些分量的人物背书。温小姐的父亲乃户部尚书，掌天下财赋、国库出纳，不知温小姐可否行个方便，为我引路？”
温清染眼中闪过一丝讶异，她并未立刻应承，而是沉吟道：“钱庄一事，牵涉甚广，官面上的核准、同行的认可，确非易事，家父身居其位确实适合帮姜小姐的山庄背书，此事我自会想办法帮你办妥，不过我想问，若是有比我父亲更合适的人选，姜小姐可介意？”
“无妨，”姜秣语气平淡，“只要温小姐确有诚意，并愿尽力促成此事，我并不在意，至于另一件事，我现在没想好，不知可否日后再提。”
“若姜小姐能寻到药，你提出的这两个条件我自会答应你，且诚意自是十足，”温清染肯定道，随后她话锋不着痕迹地一转，似是闲聊般提起，“说起来，姜小姐与雪宜也有些交情？盛府在京城根基深厚，若请她相助，此事或许更为顺遂，不知姜小姐为何不找她。”
姜秣闻言，她并未回答温清染的问题，而是直视对方反问，“温小姐与盛小姐的交情，似乎更深。既如此，为何不直接去求助于她，反而来寻我这个外人？”
温清染神色微僵，意识到自己的试探过于明显，她敛下眼睫，再抬头时，脸上已带上恰到好处的歉意，“是我失言了，请姜小姐勿怪。”
姜秣知道她在试探自己和盛府的关系，看来温清染确实和萧衡亦结盟了。她语气中却带着几分疏离，“无妨。我与温小姐和盛小姐，皆是生意往来。我帮你寻药，你助我开路，皆为公平交易，与盛小姐亦是如此。”
这话说得清楚明白，温清染会意，微微颔首道：“钱庄一事，我既应下了，定会给姜小姐一个满意的答复。”
姜秣道：“五日后未时，你我依旧在此地相见，届时，你自会见到想要的东西。”
温清染强压下激动，起身对着姜秣一福，“好，多谢姜小姐，清染必不负所托。”
姜秣也随之起身，微微颔首：“不必多礼，各取所需罢了。”
“既如此，那我便先告辞了。”
“温小姐慢走。”
温清染离开茶楼后，并未直接回府，而是绕了几条街，确认无人跟踪后，悄然从瑞王府的后门而入。
书房内，熏香袅袅。
萧衡亦坐在轮椅上，膝上盖着薄毯，面容比往日精神了几分，不见半分颓唐。他听罢温清染的禀报，指尖在轮椅扶手上轻轻敲击。
“姜目黎，我原以为她只是寻常富商之女，没想到她连这等稀罕物的药物都能弄到，看来此前是我小看她了，既然能开钱庄，想必积累的财富远不小。”
温清染点头，“以我对她的了解，钱庄规模定不会小。殿下，如今您如今韬光养晦，且不能动用明面上的势力，以免打草惊蛇。若能与姜目黎的钱庄建立联系，暗中运作，必能事半功倍。”
“萧衡允册封太子在即，他的人正盯着我们的一举一动，母后那边的钱庄也不好动用。若能有一个背景干净，又与各方势力无甚瓜葛的钱庄，为我们所用，确实是眼下最好的选择。”他看向温清染，“你想拉拢她？”
温清染坦然承认，“是，姜目黎此人，能力不俗，若能得其助力，于殿下大业有利。只是她心思缜密，态度疏离，怕是难以用寻常人情打动。”
萧衡亦闻言沉思片刻，“这世上，最难打动的是无欲无求之人，但她缺的一样东西，缺的是保障她庞大产业的权势。”
他叹了口气，眉宇间染上一丝疲惫与凝重，“然而，权，恰恰是现在的我，最无法轻易许诺给她的东西。”他虽有余威，有旧部，但毕竟已是废了的太子，名不正言不顺，许多承诺如同空中楼阁。
萧衡亦沉默片刻，缓缓道：“你说，姜目黎会愿意在一个前景未卜的王爷身上，下注吗？”
温清染沉默着没有说话，而且坐在一旁给自己倒了一杯茶水沉思，片刻后才道：“如今，我们只能顺着她的意思，先完成眼前的交易，把殿下的腿医治好。再帮她办好钱庄的事，展现我们的诚意，至于更深层次的合作，可以先不急。”
“嗯，也好，”萧衡亦嘱咐道：“姜目黎不是简单角色，日后与之周旋，可多思三分。”
“清染明白。”温清染微微颔首。
温清染退出萧衡亦书房，晚风拂过面颊，她想到萧衡允即将被册封为太子，一股混杂着恨意与不甘的火焰，在她胸腔里静静燃烧。
她一定要让萧衡允，在他最得意、最巅峰的那一刻，狠狠地摔下来！这个念头在她心中疯狂滋长，带来一种近乎战栗的快意。
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