姜秣的房门外，里面还亮着灯，付阿九抬手轻轻叩响了门扉。
“进来。”姜秣的声音传来。
付阿九推门而入，姜秣正坐在灯下，对着一幅摊开的地图凝神思索，桌上还散落着一些文书。
见他这么晚找过来，姜秣有些意外，看着付阿九不太好的脸色，她问道：“阿九？这么晚了来找我，是有什么事吗？”
付阿九微微点头，快步走到桌边，将手中那叠写满字的纸，轻轻放在她面前的地图上。
姜秣疑惑地看了他一眼，拿起纸张，就着灯光细看。
随着阅读的深入，姜秣的脸色逐渐变得凝重，她抬起头对上付阿九的眼睛，“阿九，这上面写的……”
付阿九迎着她的目光，点了点头，眼中是满是无法言语的悲痛。
信上所述，付阿九出身于容国的医武世家，虽非大门大派，但在天衍门附近的川岚镇扎根数代，名声在外。家中以剑法传家，更以医术济世。付阿九的母亲是江湖上颇有名望的医者，她心地仁善，医术高超，许多江湖人士，以及不少门派的人都曾慕名而来求医问药，而天衍门的一些长老与付家交情匪浅，家中常年宾客不绝。
直到他十二岁生辰当夜，付家突遭灭门之祸。一群蒙面黑衣人闯入，杀人纵火，付阿九爹娘为护他而死。他藏身于家中暗道，目睹了全程，并认出有几个袭击者所使的招式乃是天衍门剑法。事后，他四处流浪躲避追杀，因惊悸过度，大病一场，从此失语。后得与付阿九父亲交好的灵阳剑庄的掌门收留，方得栖身。
付家世代秘密守护着一部名为《万象灵源功》的功法全卷。此功法玄奥无比，传说若能参透，可窥武道至高境，但功法凶险异常，极易令人走火入魔，且对修习者资质要求极高，故祖训严禁后人修习，只作保管传承。此事极为隐秘，所知者只有付家掌权者得知。
早年天衍门与付家过往甚密，门主燕重山早年便常与付父来往，探讨剑法等学问。想来，恐怕早已知道《万象灵源功》全卷的存在，并动了觊觎之心。而那万象台，不过是付家后山一处天然石台，由付阿九太祖父命名，正是日常习武之所。
今日他听到姜秣所提及的线索，令付阿九骤然明了当年惨案根源，燕重山为夺功法及相关古籍秘药，策划了这场屠杀。
此外，付阿九曾在廊州庙会时，远远见到了容国大皇子，认出他亦是当年参与行动的凶手之一。
看到此处，姜秣想通了这或许亦能解释，为何赤烬盟在容国境内活动猖獗，某些官府势力却纵容默许，应是这容国皇帝应是受了燕重山到蛊惑，信了什么延年益寿的长生法。
她抬起眼，看着坐在眼前的付阿九，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，那双总是沉默的眼双眸，此刻盛满了痛楚。
原来他这些年背负着如此血海深仇。
姜秣伸出手轻握住了他的手腕，带着一种无声的安抚。
“阿九，谢谢你愿意信任我，告诉我这个秘密，这些年你一定很辛苦。”
付阿九抬起头，他喉咙动了动，却发不出声音。
“燕重山选择万象台现身，或许还藏着与功法相关的什么，或者，他要在一个对他有特殊意义，完成某种仪式。”
闻言，付阿九眼中的恨意更盛。
她眉心微蹙，目光凝重，“这个消息至关重要。阿九，明天一早，我们需要立刻将你提供的这些线索，告诉周师姐他们。”
付阿九看着姜秣，再次点头。
“今晚先好好休息，”姜秣语气放缓，“养足精神，明天咱们一起面对。”
付阿九走到门边，回头深看了姜秣一眼，他比划了一个简单的手势：“你也早些休息。”
姜秣微笑着点头，目送他离开，她走回桌边，再次拿起那叠纸，仔细看了许久，才吹熄了灯。
翌日清晨，众人再次齐聚在驿馆的议事厅。
当姜秣将付阿九昨夜所述，关于付家灭门惨案，《万象灵源功》，真正的万象台所在等秘密和盘托出时，整个议事厅陷入了死一般的寂静。
洛青看向坐在一旁沉默不语的付阿九，眼神里充满了震惊与同情。
周蔓和刘师兄等人亦是满脸骇然。他们作为灵阳剑庄的核心弟子，对江湖往事和各大势力了解颇深，自然知道当年川岚镇付家惨案曾轰动一时，但一直悬而未破，成了无头公案。
谁能想到，幕后黑手竟是德高望重的天衍门前门主燕重山，而动机竟是为了抢夺一部传说中的禁忌功法。
“《万象灵源功》我在一本古老的江湖异闻录中见过这个名字，只言片语，语焉不详，原来真的存在，还引来了这般祸事。”刘师兄喃喃道。
周蔓猛地一掌拍在桌上，茶盏震得哐当作响，“丧心病狂！为一己贪欲，竟残害这么多人！燕重山他当年在江湖上何等声望，多少人敬他一声燕大侠，没想到竟是如此人面兽心的这伪君子！”
她胸口剧烈起伏，显然气得不轻。刘师兄上前安抚，“周师妹，冷静些。”
姜秣此时出声道：“如今形势明了，按谢邕和威龙寨大当家的供词，这几个月燕重山将会现身万象台，我们必须立刻想对策。”
刘师兄眉头紧锁，一时犯难，“此事牵连太大，天衍门在各国中威望显赫，而且燕重山掌控的力量也不可小觑，再加上可能涉入的容国皇室势力，我们这几个人，恐怕不好行动。”
周蔓强压下胸中翻腾的怒火，让自己恢复冷静，“此事已非我们几人能轻易处置，当务之急，是立刻将此事详细禀报掌门和诸位长老，至于计策，我等不妨等羲王殿下他们回来也不迟。”
众人闻言纷纷点头，周蔓所言确是目前最稳妥的考量。
姜秣亦觉有理，她思索片刻后提议道：“在等他们回来之前，可以派人暗查谢邕所说的燕重山会藏匿的地方。另外，我们抓获谢邕，攻破威龙寨一事，赤烬盟定不会坐以待毙，这段时候我们需加小心应对。”
刘师兄闻言点头，“姜姑娘说的不错，这段时间我们要打起十二分精神，至于燕重山可能会藏匿一事，我会让剑庄的人查探。”
回到房间休息的姜秣，放出三只侦察蝶和巡风鸟分别去找燕重山，让其中一只侦察蝶往付家万象台上方向飞去。
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