文安县伯萧景珩于朝堂之上侃侃而谈，对边务、漕运、税赋诸事皆能切中肯綮，其所展现出的远见卓识与务实才干，远超寻常年轻官员，令元景帝频频颔首，也让更多观望的朝臣心中天平倾斜。这日渐巩固的圣眷与声望，如同不断垒高的基石，让萧景珩在权力中枢初步站稳了脚跟。然而，这每一块基石的垒砌，都如同重锤，敲打在丞相赵崇明日益紧绷的心弦上。
相府深处，一间连窗牖都以厚绒密掩的静室内，只点着一盏昏黄的羊角灯。赵崇明并未坐在主位，而是背对着灯光，面朝一幅墨色浓重的山水画，画中孤峰险峻，云雾缭绕，透着一股压抑之气。他的心腹族弟赵崇暗垂手立在阴影里，连呼吸都放得极轻。
“他都说了些什么？”赵崇明的声音低沉沙哑，仿佛从很远的地方传来。
赵崇暗连忙将今日朝会上萧景珩关于匈奴动向、漕运改良的言论，尽可能原样复述了一遍。末了，他低声道：“兄长，此子……成长太快。如今陛下问策，已不仅限于其本职户部之事，俨然有咨以国政全局之意。长此以往，恐……”
“恐什么？”赵崇明倏地转身，昏黄的灯光照在他半边脸上，眼神锐利如鹰，“恐他取我而代之？”他冷笑一声，笑声在密闭的房间里显得格外阴森，“他还嫩得很！陛下如今用他，不过是一把快刀，用来斩断些碍事的藤蔓，顺便敲打敲打我这棵老树。但刀就是刀，能伤人，也能伤己。用得顺手时自然珍爱，若这刀卷了刃，甚至反过来割伤了手，你猜陛下还会不会留着他？”
赵崇暗心中一凛：“兄长的意思是……”
“明面上的打压，已然无效，反落了下乘。”赵崇明踱步到书案前，指尖划过光洁的紫檀木桌面，“此子根基，看似在圣眷，在才干，实则……在其‘名望’！尤其是那不容置疑的‘诗才’之名！此名望如同金身，护着他，让宵小难犯，让陛下青眼。若这金身……破了呢？”
他抬起头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒：“你去细想，他那些诗词，尤其是近年所作，意境之深，气魄之宏，岂是寻常少年郎所能有？这背后，定然有鬼！”
“兄长的意思是……找人弹劾他诗文非其原创？或是代笔？”赵崇暗试探道。
“弹劾？太蠢！”赵崇明嗤之以鼻，“无凭无据，岂能动摇陛下信重？我们要做的，不是凭空指责，而是……帮他‘找到’源头！”他嘴角勾起一抹残酷的弧度，“江南之地，文人荟萃，亦多奇人异士。有那善于摹古仿作的高手，亦有那专营搜罗孤本秘闻的掮客。你亲自去安排，不惜重金，要做得天衣无缝。”
他压低了声音，一字一顿地吩咐：“第一，让那些人‘偶然’发现一些前朝遗落的诗稿残卷，或是某些隐逸高人的笔记散佚，其中须得有与萧景珩名篇意境相仿、词句雷同之处。要‘发现’得合情合理，经得起推敲，最好是经由一些看似与他毫无瓜葛的中间渠道，慢慢流传到士林之中，引人生疑。”
“第二，”赵崇明目光更冷，“查！彻查他萧景珩入京前所有经历，师承何人，游学何处，结交哪些朋友。尤其是……可曾与某些身份敏感、或有‘文字狱’前科的人有过接触？哪怕只是一面之缘，也要给我挖出来！我要知道，他这身才学，到底是从哪个石头缝里蹦出来的！”
“第三，”他最后补充，语气森然，“他萧家虽是商贾败落，但祖上总有些故旧亲朋。仔细排查，看看有没有能拿捏的把柄，或是能牵连出些不干不净往事的线索。记住，要慢，要细，像蜘蛛结网一样，悄无声息。没有十足的把握，绝不可妄动。我们要的，不是风言风语，而是能一击毙命的铁证！”
赵崇暗听得后背发凉，深知此计若成，萧景珩必将身败名裂，万劫不复。他深吸一口气，重重叩首：“弟明白了！定会寻访能人，布下暗线，从这诗文的根子上，掘断他的青云路！”
“去吧。”赵崇明挥挥手，重新转过身，面向那幅压抑的山水画，仿佛要与画中的孤峰云雾融为一体，“记住，耐心。我们的对手，已经不是那个可以随意拿捏的翰林修撰了。”
赵崇暗悄然退下，密室中重归死寂。赵崇明独自站立良久，昏黄的灯光将他的影子拉得细长扭曲，投在墙壁上，宛如蛰伏的鬼魅。
而此刻，青鱼巷萧府书房，烛火通明。萧景珩刚刚合上一份关于整顿漕运吏治的条陈，揉了揉眉心。窗外月色清冷，他心中并无多少得意，反而有种暴风雨来临前的宁静感。赵崇明近日过于沉寂的反应，让他隐隐感到不安。他深知，那位老谋深算的丞相，绝不会坐视自己坐大，下一次的风浪，或许将更加诡谲难测。
他起身走到窗前，望着夜空中的疏星，手不自觉的抚上腰间那枚温润的玉佩。冰凉的触感让他心神稍定。无论对手使出何种手段，他都必须更加谨慎，更加努力地提升自己，巩固根基。
京师之夜，一方在暗处精心编织着致命的罗网，另一方则在明处砥砺锋芒。
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