邓布利多伸出他的手,示意三人靠近。“可能会有点不适,但请放心,我的幻影移形技术还算可靠。”他微笑着说,仿佛只是要带他们去隔壁房间。
哈利、爱莉西娅和德拉科互相看了一眼,将手搭在了邓布利多的手臂上。下一刻,那种熟悉的、仿佛被塞进橡皮管里的挤压感和天旋地转袭来。当双脚再次踏上坚实地面时,他们已经离开了伦敦喧嚣的地铁站,置身于一个完全不同的环境。
空气中弥漫着潮湿的、略带甜腻的气息,混合着植物的清香和……某种食物的气味。他们站在一条狭窄、昏暗的乡村小路上,两旁是高大茂密的树篱,将午后的阳光切割得斑驳陆离。小路尽头,隐约可见一栋孤零零的房子轮廓。
“这边请。”邓布利多依旧穿着那身亮蓝色的运动服,在这静谧的乡村环境中显得格外突兀,但他本人却毫不在意,步履轻快地带头向前走去。
随着他们的靠近,那栋房子的细节逐渐清晰。它看起来像是被强行塞进两栋更大房子之间的缝隙里,显得又高又窄,歪歪扭扭,仿佛随时会倒塌。墙壁上爬满了茂密的藤蔓,烟囱歪斜,房门漆成暗紫色,门上的黄铜门环被塑造成了一个扭曲的卷尾鲨鱼形状。
这里与世隔绝,隐蔽而古怪,确实像是一位想要避开纷争的退休老人会选择的地方。
邓布利多上前,用那个鲨鱼门环敲了敲门。门内传来一阵窸窸窣窣和什么东西被打翻的声音,过了好一会儿,门才被拉开一条缝。
一张胖乎乎的、如同月亮般的圆脸从门缝里探了出来,脸上带着警惕和一丝慌乱。他有着一双明亮的、像甲壳虫一样闪闪发光的眼睛,一把海象般的、浓密的银白色胡须,几乎遮住了他的嘴巴。他头上戴着一顶天鹅绒的吸烟帽,身上穿着一件同样材质的、绣着华丽图案的晨衣,尽管现在才是下午。
正是霍拉斯·斯拉格霍恩教授。
当他看清门外站着的是邓布利多时,那双甲壳虫眼睛瞬间瞪得更大了,惊讶中混合着显而易见的紧张。“阿不思!”他惊呼一声,声音洪亮,带着点气喘吁吁,“梅林啊!真是……真是意想不到的惊喜!什么风把你吹到这偏僻角落来了?”他的目光飞快地扫过邓布利多身后三个年轻人,尤其是在哈利那张脸上停留了片刻,眼中闪过一丝极其复杂的光芒——混合着好奇、畏惧和一丝……贪婪?
“霍拉斯,好久不见。”邓布利多笑容可掬,仿佛没看出主人的紧张,“不请我们进去坐坐吗?这几位年轻人想必你也会感兴趣。”
斯拉格霍恩犹豫了一下,最终还是侧身让开了门口:“当……当然,快请进,快请进!只是地方狭小,招待不周,还请见谅。”
一行人挤进了屋子。内部果然如外表一样狭窄拥挤,但并非简陋。房间里堆满了各种奇奇怪怪的东西:华丽的家具、镀金的相框(里面的人物都在打瞌睡或好奇地张望)、一大堆软垫、厚厚的毯子、以及数不清的瓶瓶罐罐,里面装着糖果、蜜饯和各种看起来就很美味的食物。空气中弥漫着食物、烟草和一种昂贵香水的混合气味,温暖却有些令人窒息。这里不像个家,更像一个堆满了收藏品的、舒适的避难所。
斯拉格霍恩手忙脚乱地清理出沙发上的空间让他们坐下,又忙不迭地端出各种点心饮料,热情得有些过分:“尝尝这个,蜂蜜公爵的最新款!还有这个,我自己腌制的凤梨……哦,波特先生,你一定得试试这个巧克力坩埚蛋糕!”
他的注意力明显大部分都放在了哈利身上,那双眼睛几乎黏在了哈利的闪电伤疤上,语气充满了夸张的热情:“哈利·波特!真不敢相信!你都长这么大了!我和你父母可是很熟的,尤其是你母亲莉莉,多么优秀、有天赋的女巫啊!她是我最喜欢的学生之一!”他唏嘘着,用一块巨大的丝绸手帕擦了擦并不存在的眼泪。
哈利有些尴尬地应付着,目光却不由自主地被墙上一个巨大的、华丽的相框吸引。相框里是一张集体照,中间意气风发的正是年轻了许多的斯拉格霍恩,而他周围簇拥着的……哈利认出了几个熟悉的面孔——年轻时的汤姆·里德尔,哈利想起了二年级的时候爱莉西娅用粪蛋砸过的那张脸,嘴角抽搐了一下,还有……他的母亲莉莉!照片里的莉莉笑靥如花,正和旁边一个黑发阴郁少年交谈着。哈利的心猛地一跳。
斯拉格霍恩注意到哈利的目光,立刻挺起胸膛,自豪地说:“啊,你看到我的‘鼻涕虫俱乐部’了?这些都是我教过的最优秀、最有前途的学生!你看,那是你的母亲莉莉·伊万斯,旁边是她的好朋友……”他没有再接着说下去了。
邓布利多适时地接话,将话题引向了爱莉西娅和德拉科:“霍拉斯,这两位年轻人你也应该认识一下。这位是爱莉西娅·斯内普,西弗勒斯的女儿。这位是德拉科·马尔福,卢修斯和纳西莎的儿子。”
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