在贾母那里吃完午饭，贾母还要和几个老管家嬷嬷斗牌解闷，宝玉记挂着袭人，便辞了贾母回房。见袭人睡得昏昏沉沉，他自己也没什么睡意，此时晴雯、绮霰、秋纹、碧痕都寻热闹去了，只有麝月一个人在外间房里，就着灯光抹骨牌。宝玉脚步放轻走过去，嘴角带笑地问：“你怎么不跟她们一起顽去？” 麝月指尖捏着骨牌，眼神专注地回道：“没带钱，不去凑那个热闹。” 宝玉笑道：“床底下堆着那么多银子，还不够你输的？” 麝月摇头：“都顽去了，这屋里交给谁？袭人生病，屋里灯亮着火旺，老妈妈们伏侍了一天也该歇歇，小丫头们也累了，让她们都去顽顽，我在这里看着才放心。”
宝玉听了这话，心里一暖，眉眼舒展开来：“没想到你倒跟袭人一样细心。我在这里坐着陪你，你放心去顽？” 麝月放下骨牌，嘴角上扬：“你既然在这里，我更不用去了，咱们两个说话顽笑岂不是好？” 宝玉想了想，笑道：“咱们两个坐着也怪没意思的，早上听你说头痒，这会子没事，我替你篦头罢。” 麝月眼睛一亮，笑道：“好啊。” 说着搬来文具镜匣，卸了钗钏，解开头发，宝玉拿起篦子，轻轻替她梳理起来。
刚篦了三五下，就见晴雯掀帘进来拿钱，一见两人这模样，先是一愣，随即嘴角勾起冷笑，阴阳怪气地说：“哦，这是还没吃交杯盏呢，倒先上头了！” 宝玉回头笑道：“你来的正好，我也替你篦一篦？” 晴雯摆了摆手，转身就要走：“我可没那么大的福气。” 说着拿了钱，“啪” 地一声摔帘出去了。
宝玉坐在麝月身后，麝月对着镜子，两人在镜里对视一笑。宝玉对着镜子里的麝月笑道：“满屋里就她嘴碎，爱磨牙。” 麝月连忙对着镜子摆手，示意他别多说，宝玉会意，抿嘴一笑不再作声。刚安静了没片刻，就听 “呼” 地一声，晴雯又掀帘进来，眉头皱着，语气不服地问：“我怎么磨牙了？你倒说说清楚！” 麝月笑着推她：“你快去吧，别在这儿缠人了，小心输了钱更不自在。” 晴雯笑道：“你又护着他！你们那些瞒神弄鬼的事，我都知道，等我捞回本儿来再跟你们算帐！” 说着一扭身，又匆匆出去了。
这里宝玉帮麝月篦完头，命她悄悄伺候袭人睡下，千万别惊动她。一夜无话，次日清晨，袭人夜里发了汗，起来觉得身子轻省了些，只喝了些米汤静养，宝玉这才放了心。饭后无事，便往薛姨妈这边来闲逛。
彼时正是正月里，学房放了年学，闺阁里也忌讳做针线，大家都闲着没事。贾环也过来顽，正好遇见宝钗、香菱、莺儿三人在赶围棋作耍，贾环便凑上去要一起玩。宝钗素来待他和宝玉一般，并无差别，见他要顽，便笑着让他坐下，四人围坐一桌，一磊十个钱当赌注。
第一回贾环自己赢了，嘴角咧开，眼睛发亮，心里十分欢喜。可后来接连输了几盘，脸色渐渐沉了下来，手指攥着骰子，指节发白，有些着急了。这一盘轮到贾环掷骰子，只要掷个七点就能赢，要是掷六点，下轮莺儿掷三点也能赢。贾环拿起骰子，屏住呼吸，狠命一掷，一个骰子定住是五点，另一个还在盘子里乱转。莺儿拍着手，嘴里只叫 “幺！幺！”，贾环瞪着眼睛，急得嘴里 “六 —— 七 —— 八” 胡乱喊叫。可那骰子偏生转出个幺来，贾环顿时急了，伸手就抓起骰子，就要拿钱，嘴里嚷嚷着：“是六点！我赢了！” 莺儿连忙拦住，嘴角鼓着，语气肯定：“分明是个幺！怎么能赖呢！”
宝钗见贾环急红了眼，怕他闹起来不好看，便瞅了莺儿一眼，眉峰微蹙，语气沉了些：“越大越没规矩，难道爷们还会赖你的钱？快把钱放下！” 莺儿满心委屈，眼圈发红，可听宝钗这么说，也不敢再争辩，只得把钱放下，嘴里嘟囔着：“一个作爷的，还赖我们这几个小钱，也太不把人放在眼里了。前儿我跟宝二爷顽，他输了那么多，也没像这样着急，剩下的钱被小丫头们一抢，他一笑就罢了，哪像他这样！” 宝钗没等她说完，连忙厉声打断她，不让她再往下说。
贾环听了莺儿的话，胸口一闷，眼圈瞬间红了，眼泪在眼眶里打转，哽咽着说：“我怎么能跟宝玉比呢？你们都怕他，都跟他好，就欺负我不是太太养的！” 说着，眼泪就掉了下来。宝钗连忙递过手帕，语气柔和地劝他：“好兄弟，快别这么说，让人听见笑话。” 又转头轻轻骂了莺儿两句。
正值宝玉从外面走进来，见这光景，眉头皱起，语气疑惑地问：“这是怎么了？好好的怎么哭起来了？” 贾环怕宝玉教训他，抿着嘴不敢作声。宝钗素来知道贾家的规矩，凡作兄弟的，都怕哥哥，却不知宝玉向来不要人怕他。宝玉心里想着：“兄弟们都有父母教训，我何必多事，反倒显得生分了。况且我是正出，他是庶出，饶是这样，还有人背后议论，我要是再辖治他，岂不是更让人说闲话？” 他自幼在姊妹堆里长大，总觉得山川日月之精秀都钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫，因此对兄弟之间的礼数，只尽个大概情理罢了，并不想摆哥哥的架子。所以贾环等人向来不怕他，只怕贾母和贾政，才让他三分。
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