话说贾琏攥着那块假玉，一肚子火气地走出书房。门口那送玉的人见他脸色铁青，眼神里带着煞气，心里先怯了三分，连忙站起身迎上来。刚要开口解释，贾琏已冷笑出声，声音里裹着冰碴子：“好大胆的混帐东西！这荣国府是什么地方，你也敢来撒野掉包！” 回头便喊：“小厮们呢？” 外头几个小厮齐声答应，声音震得人耳朵发响。贾琏道：“取绳子来，把他捆起来，等老爷回来问明了，送官法办！” 众小厮又齐声应着 “预备着呢”，可脚下却没动弹 —— 谁也不想真跟这种泼皮无赖较真。
那人被这阵仗唬得手脚发软，膝盖一软就跪在地上，连连给贾琏磕头，嘴里不住地求饶：“老太爷别生气！是我一时穷疯了，才想出这没脸的营生，那玉是我借钱仿做的，不敢要了，就当孝敬府里哥儿顽罢！” 说着，额头都磕出了红印。贾琏啐了一口，骂道：“你这不知死活的东西！我们府里还希罕你这破玩意儿！” 正闹得不可开交，赖大掀帘进来，脸上堆着笑劝道：“二爷别气坏了身子，这种人不值当，饶了他，叫他滚出去就是了。” 贾琏余怒未消：“实在可恶！” 赖大一边劝贾琏，一边呵斥那人，外头的下人也跟着起哄：“糊涂狗攮的，还不快给爷和赖大爷磕头！赶紧滚，等着挨窝心脚呢！” 那人连忙磕了两个头，抱头鼠窜地跑了。打这起，街上就传开了 “贾宝玉弄出‘假宝玉’” 的笑谈。
且说贾政那日拜客回来，家里人因正逢灯节，怕他动气，便没人敢提假玉的事。元妃薨逝的丧事忙了好些时日，近日宝玉又病着，虽有旧例的家宴，众人也没心思热闹，没什么值得记的事。到了正月十七日，王夫人正盼着王子腾来京，凤姐忽然进来回话：“今日二爷在外头听说，我们家大老爷赶着进京，离城只剩二百多里地，竟在路上没了，太太听见这消息没有？” 王夫人浑身一震，眼睛倏地睁大，脸上的血色瞬间褪尽，愣了半天，眼泪就像断了线的珠子似的往下掉，抬手拭着泪道：“回头叫琏儿仔细打听明白，再来告诉我。” 凤姐答应着去了。王夫人心里又悲又痛，既为女儿元妃伤心，又为弟弟王子腾难过，还惦记着病中的宝玉，一连串的烦心事压得她心口发紧，隐隐作痛起来。
没过多久，贾琏打听清楚回来了，说道：“舅太爷是赶路太急累着了，偶然感冒风寒，到了十里屯那个地方，请医调治，无奈那地方没有名医，误用了药，一剂就没了。只是不知道家眷现在到了哪里。” 王夫人听了，胸口像是被重锤砸了一下，一阵心酸涌上喉头，心口疼得再也坐不住，叫彩云等人扶着上了炕，还强撑着吩咐贾琏：“你快去回禀老爷，即刻收拾行装，赶到十里屯去，帮着料理完后事，赶紧回来告诉我们，也好叫你媳妇儿放心。” 贾琏不敢违拗，只得辞别贾政起身。贾政早已知道了王子腾的死讯，心里本就不痛快，又知宝玉丢了玉后神志昏沉，吃药也不见效，王夫人又病着，真是祸不单行。这年恰逢京察，工部把贾政保列一等，二月里，吏部带着他去见皇上，皇上念他勤俭谨慎，就放了江西粮道的官职。贾政当日谢了恩，已经奏明了起程日期，虽有不少亲朋来贺喜，他却没心思应酬，只惦记着家里的一堆烦心事，又不敢耽搁起程，正左右为难，听见贾母那边派人来叫 “请老爷”。
贾政连忙快步走进贾母屋里，见王夫人也带着病在那儿坐着，便先给贾母请了安。贾母叫他坐下，叹了口气，眼圈一红，掉下泪来：“你不日就要赴任远去，我有好些话要跟你说，就看你听不听了。” 贾政忙站起身道：“老太太有话只管吩咐，儿子怎敢不遵命。” 贾母哽咽着说道：“我今年都八十一岁了，你又要去做外任，偏你大哥在家，你又不能告亲老留在家中。你这一去，我最疼的就是宝玉，可他偏偏病得糊里糊涂，还不知道能不能好起来。我昨日叫赖升媳妇找人给宝玉算了算命，那先生算得可灵了，说必得娶个金命的姑娘帮扶他，冲冲喜才能好，不然只怕保不住。我知道你不信这些，所以叫你来商量商量，你媳妇也在这里，你们俩合计合计，是要宝玉好，还是就这么随他去？”
贾政陪着笑道：“老太太当初那么疼儿子，儿子怎会不疼自己的儿子。只是宝玉实在不上进，我时常恨他，也不过是恨铁不成钢。老太太要给他成家，这也是该当的，我怎敢违拗老太太的心意。如今宝玉病着，儿子也放心不下，只因老太太不让他见我，我才没敢多问。我到底得瞧瞧宝玉这病到底怎么样了。” 王夫人见贾政说着眼圈也红了，知道他心里是疼宝玉的，便叫袭人扶了宝玉来。宝玉见了贾政，袭人在旁边悄悄提醒他请安，他便机械地请了个安。贾政见他脸面瘦削，眼神空洞无神，那模样竟有些疯傻，便叫人先把他扶进去，心里暗自思忖：“自己也快六十岁的人了，如今又外放做官，不知几年才能回来。倘或这孩子真有个三长两短，一则我年老无嗣，虽说有个孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼宝玉，若有差错，我的罪名就更重了。” 瞧瞧王夫人，眼眶里也噙满了泪水，贾政又站起身道：“老太太这么大年纪，还想方设法疼孙子，做儿子的怎敢违拗？老太太主意该怎么便怎么，只是姨太太那边不知说没说清楚？” 王夫人道：“姨太太早应了，只因蟠儿的案子还没结案，所以这阵子没提起。” 贾政又道：“这就是头一层难处，他哥哥还在监里，妹妹怎么出嫁？况且贵妃刚薨逝，虽说不禁婚嫁，宝玉也该照着已出嫁的姐姐，服九个月的功服，此时娶亲也不合规矩。再者我的起程日期已经奏明皇上，不敢耽搁，这几天怎么来得及办婚事？”
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