矿脉的发现如同在星火谷投下了一颗充满希望的巨石，激起的涟漪尚未平复，玄素子信中警示的内部渗透风险，便如同潜藏在暗处的毒蛇，悄然露出了獠牙。
这日深夜，万籁俱寂，只有巡夜护卫规律的脚步声和远处山林隐约传来的夜枭啼鸣。王莽步履匆匆，甚至来不及扣紧因疾走而松开的皮甲束带，便叩响了谢景珩与林晚居住的木屋门。他的脸色在跳动的油灯光线下，凝重得如同化不开的浓墨。
“公子，林姑娘，”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷，“我们可能……真的被渗透了，而且情况比预想的更严重。”
他将一份由暗哨记录的、写满异常事件的羊皮卷放在屋内粗糙的木桌上。墨迹犹新，记录着近日来的几起蹊跷事件：
“七日前，西区三号粮仓值守的两名护卫同时报告，于子时前后听到仓内传出类似耗子啃咬的窸窣声，但联合巡查后，未发现任何鼠患痕迹，粮袋也无破损。值得注意的是，此粮仓存放的是我们应急储备的耐储存谷物。”
“五日前，护卫队日常操演后清点器械，发现训练用弓箭短少了五把。搜寻三日无果，却在后山一处废弃的狐狸洞内被发现，弓弦已被割断，箭簇有刻意磨损的痕迹。此举不似偷盗，更像破坏与误导。”
“最严重的是昨夜，”王莽的手指重重地点在最后一条记录上，“子时三刻，一个黑影试图借助钩索潜入工坊区，尤其是靠近铁匠炉和新建火药试验棚的区域。此人极为警觉，触动了林姑娘建议设置的、隐藏在屋檐下的细线铃铛，暗哨立即示警。对方反应极快，竟在合围之前，凭借对地形的熟悉，从一处看似无法通行的排水暗渠逃脱，只留下半截被利刃割断的钩索。”
谢景珩默默听着，烛光在他深邃的眼眸中跳跃，映照出冰冷的锐利。他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，仿佛在叩问着隐藏在黑暗中的真相。“看来，刘瑾在韩猛折戟沉沙后，确实改换了策略。明枪易躲，暗箭难防。他想从内部蛀空我们，让我们不攻自破。”
林晚拿起那半截做工精良、带有细微官方制式印记的钩索，眉头微蹙。她沉吟片刻，抬头看向王莽和谢景珩，眼中闪过一丝决断：“玄素子前辈所赠的‘清心散’配方，或许正是破解此局的关键。此物能令人于无知无觉间吐露真言，正是甄别内奸的利器。”
一直守在外间，闻讯赶来的赵铁柱此刻忍不住插话，声音带着压抑的怒火：“这帮龟孙子！竟敢摸到咱家里来撒野！让俺带人，把最近行为可疑的都抓起来，一个个审问！就不信揪不出这些耗子！”
“不可！”谢景珩和林晚几乎同时出声制止。
谢景珩看向赵铁柱，语气沉稳却带着不容置疑的力量：“铁柱，稍安勿躁。莽撞行事，只会打草惊蛇，让真正的内应隐藏得更深，甚至可能冤枉好人，寒了大家的心。”
林晚接口道，思路清晰：“我们需要一个合理的、不会引起任何人怀疑的契机，让所有人都能自然地接触到‘清心散’。” 她目光流转，落在桌角一本记录着节气的简陋日历上，心中顿时有了主意，“再过七日，便是谷雨节气。按照此地习俗，需熬制并饮用预防春季疫病的草药茶。我们或可借此机会，在茶汤中加入微量‘清心散’。”
王莽眼中精光一闪，立刻领会了林晚的意图：“此计甚妙！谷雨饮药茶是传统，无人会起疑。届时，我们只需安排人手，在众人饮用后，以关心身体、询问感受等名义进行看似随意的交谈，便可暗中观察甄别。”
谢景珩赞许地看了林晚一眼，随即下令：“王莽，此事由你全权安排，务必做到自然妥帖，不露痕迹。铁柱，你的人马暗中戒严，一旦确认目标，立即控制，绝不能给其传递消息或狗急跳墙的机会。”
“明白！”王莽和赵铁柱齐声领命，眼中燃烧着同样的决心。
谷雨那日，天气晴好。星火谷中央的空地上，早早便支起了几口冒着腾腾热气的大锅，周郎中带着几位弟子，将按照“清心散”配方精心调配、又混入了寻常防疫草药的茶汤分发给排队的众人。空气中弥漫着一股浓郁而复杂的药香，混合着春日泥土和花草的气息。
林晚、谢景珩与王莽则坐在不远处地势稍高的一座了望木楼里，窗户微开，视野恰好能覆盖整个广场。他们面前摆放着星火谷现有人员的名册，每个人的表情都严肃而专注。
饮过药茶的人们，被引导至几个不同的休息区。那里，早有王莽精心挑选的、心思缜密且受过简单训练的“问讯员”等候着。他们以拉家常、关心劳作、探讨谷内事务等方式，与人们自然交流。
时间一点点过去，木楼内的气氛愈发凝重。当结果最终汇总到王莽手中时，即使是以他的沉稳，也不禁倒吸了一口凉气，脸色铁青。
“五个……竟然有五个被收买或胁迫的内应！”他的声音带着压抑的愤怒，“其中包括负责西区粮仓轮值的一名小队长，护卫队器械库的一名保管员，甚至……还有工坊区一名负责记录物料进出的小管事！”
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