王庭的日子,在谢景珩东归后,仿佛被按下了某种加速键。白日变得格外漫长,夜色则显得清冷孤寂。小院里少了那个总是沉默却存在感极强的身影,连阳光似乎都黯淡了几分。
林晚没有让自己沉溺在思念和担忧中。她知道,此刻的每一分努力,都是对东线战事最实际的支持。她搬到了阿尔斯楞议事大帐旁一间特意为她准备的书房里,这里成了她临时的指挥所。墙上挂着西凉草原的简略地图和新稷及其周边区域的精细图,桌上堆满了来自新稷、鹰嘴隘、以及西线各部落的文书信报。
她的生活变成了规律而高效的三点一线:书房处理政务军情,与阿尔斯楞、苏和、其木格等人商议西线防务与支援事宜,偶尔接见一些主动示好或试探的中小部落代表;回到小院,则继续研究那张晦涩的“归墟”星图,试图从中找到哪怕一丝线索;夜深人静时,便是通过信鸽与云怀瑾保持紧密联系,了解新稷内部情况和东线最新战报,也接收谢景珩沿途派人送回(通过新稷联络点中转)的简短消息。
谢景珩的消息总是很短,报平安居多,偶尔提及行程和遭遇的小规模战斗(轻描淡写),但林晚能从字里行间感受到东线局势的严峻和那股迫在眉睫的危机感。尤其是得知天机阁“玄”字坛主可能在东线策划以“钥匙”为引的“献祭”后,她的心便一直悬着,仿佛被无形的丝线勒紧。
她更加拼命地研究星图,几乎到了废寝忘食的地步。青羽看在眼里,急在心里,却劝不动,只能变着法儿地给她准备有营养的吃食,按时提醒她休息。
这日午后,秋阳透过窗纸,在书房地面投下斑驳的光影。林晚又一次摊开星图拓本,目光疲惫地扫过那些扭曲的线条和陌生的符号。连日的高强度用脑和心绪不宁,让她感到一阵阵头痛。
她下意识地伸手入怀,握住那枚“黑石密钥”。冰凉的触感让她精神微微一振。这些日子,她发现每当自己凝神思考星图或与谢景珩相关的事情时,密钥偶尔会传来极其微弱的脉动,仿佛在回应她的心念。而怀中另一处,那“星火之种”消散后留下的、若有若无的温暖感应,似乎也与密钥的脉动隐隐相和。
难道……解读星图的关键,不在于看懂符号,而在于“感应”?需要“钥匙”持有者,在特定的精神状态下,与星图产生共鸣?
这个念头让她心头一动。她深吸一口气,强迫自己放松下来,不再试图用理性去分析那些线条,而是闭上眼睛,将全部心神沉静下来,专注于手中的密钥,想象着自己的意识顺着密钥那微弱的脉动延伸出去,去触碰、去感受羊皮纸上那些古老印记所承载的信息。
起初是一片混沌的黑暗。渐渐地,一些极其模糊的光点开始出现,如同夏夜遥远的星辰。光点之间,似乎有若有若无的丝线连接。她“看”到了一个巨大的、缓缓旋转的、仿佛能吞噬一切的黑暗漩涡影像——那应该就是“归墟”的象征。漩涡周围,那些光点(星辰)的排列,似乎与羊皮纸上的标记隐隐对应,但又更加立体、动态。
当她试图将意识更加集中,去“看清”某个关键光点附近更细微的标记时,一阵强烈的眩晕和心悸猛然袭来!仿佛有某种无形的屏障或反噬力量,在阻止她的深入探究。
林晚闷哼一声,脸色煞白,额头瞬间冒出冷汗,不得不中断了感应,手指下意识地紧紧攥住了密钥。
“执政官!您怎么了?”在一旁整理文书的青羽吓了一跳,连忙上前。
“没事……只是有点累。”林晚摆摆手,心跳如鼓,那股心悸感许久才平复。她低头看向星图,刚才“看到”的动态星辰影像已经消失,但那种感觉却异常真实。而且,她隐约记得,在漩涡的某个方位,似乎有一个光点闪烁的频率与其他不同,带着一种……召唤的意味?
是错觉吗?还是真的感应到了什么?
她不敢确定。这种玄之又玄的感应,无法验证,也无法与他人言说。
就在这时,书房外传来通报声:“执政官夫人,新稷急报,云首席亲笔!”
林晚精神一振:“快拿进来!”
信使风尘仆仆,呈上一个密封的铜管。林晚迅速打开,抽出里面的信纸。云怀瑾的字迹一如既往的端正清晰,但字里行间透出的凝重,却让林晚的心再次提了起来。
信的前半部分是关于新稷内部的情况:春耕准备基本就绪,工坊生产在全力进行(尤其是箭矢、药品和简易防毒面具),民心总体稳定,但东线战事的消息不可避免地引起了一些恐慌,云怀瑾正在尽力安抚。顾清风那边的最新战报显示,鹰嘴隘外墙破损加剧,毒烟攻击给守军造成了不小伤亡和士气打击,预计最多还能坚守四到五天。谢景珩率领的西线援军正在全力赶路,但抵达最快也还需三日左右,时间非常紧迫。
后半部分,云怀瑾提到了一个令人意外的发现:在新稷初建时挖掘的、用于灌溉和防御的几条主要水渠和地下工事中,工匠们最近发现了一些奇怪的、与周围岩层格格不入的古老石刻符号,符号的风格……与林晚曾经描述过的、在死亡之海刑天祭坛和西凉地下遗迹中见过的部分符号,有相似之处!云怀瑾已经命人将最清晰的几个符号拓印下来,随信附上。
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