他拿起那支象征至高权力的朱笔，在奏疏上缓缓写下了一个沉重的“可”字。放下笔，他沉声道：“朕准先生所请。特晋先生为太师，赐丹书铁券，世袭罔替，食双俸，荣归故里青田。朕命工部，于先生故里择山水佳处，敕造‘颐志园’，以供先生安享晚年。先生返乡所需一切从朕的内帑出，另吏部空缺一侍郎，朕将刘链从扶桑承宣布政使司调回，任吏部侍郎。”
这是人臣所能企及的极致荣宠，几乎是对刘基一生功业的盖棺定论。
“老臣……老臣……”刘基挣扎着想要起身行跪拜大礼，声音哽咽，老泪纵横，“叩谢陛下……天高地厚之恩！”
朱标早已离座，快步上前，紧紧握住刘基枯瘦冰凉的手，阻止他下拜，自己的眼眶也已泛红：“先生快快请起！此乃先生应得之荣。先生此去，望善加珍摄，勿以朝事为念。若有闲暇，偶寄尺素，朕心足慰。”
刘基用袖子拭去泪水，稳定了一下情绪，目光再次变得清明而深邃，他看向朱标，又看向朱栋，低声道：“陛下，王爷。老臣临别，尚有几句刍荛之言，如骨鲠在喉，不吐不快。”
“先生但讲无妨，朕与二弟洗耳恭听。”朱标神色一肃。
刘基的目光仿佛穿透了宫殿的穹顶，投向了冥冥之中的国运天命。“陛下，王爷。大明立国近三十载，驱除鞑虏，恢复中华，北定沙漠，南平安南，东灭倭岛，武功之盛，旷古烁今。文治方面，新政渐入人心，科学方兴未艾，国势如日中天，确然可喜。”
他话锋一转，语气变得凝重，“然，《易》云，‘亢龙有悔，盈不可久也’。当此极盛之时，尤需警惕潜藏之危机，如履薄冰，如临深渊。”
他微微喘息，继续道：“其一，在于内政。新政如利刃，剖开旧弊，亦触动无数既得利益。反对之声，未必明火执仗，更可能化作阴柔暗流，腐蚀执行之吏，歪曲政策之本意。需持之以恒，明察秋毫，既要有霹雳手段，斩断阻挠，亦需有菩萨心肠，安抚黎庶，务使新政之利，真正泽被苍生，而非成为新的盘剥工具。此乃稳固国本之根基。”
“其二，在于外务。东瀛虽已设三司，然其民心思变，非一朝一夕可彻底归化。四海之外，西洋番邦，其船坚炮利，其心亦不可测。水师强盛，固是屏障，然切不可恃强而骄，妄启边衅。当以德怀远，以商通利，以威慑不臣，慎用兵戈。兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
“其三……”他顿了顿，目光在朱标与朱栋脸上缓缓扫过，声音压得极低，却字字如千钧重锤，“在于……制衡。朝堂之上，文武犹如车之两轮，鸟之双翼，不可偏废。勋贵旧臣，与科举新进，需量才使用，使其相互砥砺，而非彼此倾轧。此外……陛下与王爷，天家兄弟，情深义重，此乃社稷之福。然，权力场中，纵是至亲，亦需明晰权责界限，时刻以江山为重，以苍生为念，同心同德，则谗言无可入，祸患无可生，大明国祚，方能如南山之寿，不骞不崩。”
这最后一番话，堪称诛心之论，直指帝国权力结构中最敏感、最核心的神经。
他将那层若有若无、人人心中皆有却无人敢言的窗户纸，轻轻地、却又无比清晰地捅破了。
朱标神色剧震，目光复杂地看向朱栋，旋即化为一片凝重，缓缓点头：“先生之言，振聋发聩，朕与二弟，必当时刻警醒，铭刻于心。”
朱栋亦是起身，深深一揖，语气无比郑重：“先生金玉良言，栋必当奉为圭臬。辅佐皇兄，安定天下，乃栋之本分，绝不敢有负先生期许，更不敢有负父皇托付、皇兄信重！”
刘基看着眼前这两位掌控着帝国命运的天家兄弟，脸上终于露出了一个彻底放松、仿佛卸下千斤重担的平和笑容，喃喃道：“如此……老臣便可……安心归去，闲看庭前花开花落了……”
数日后，一场仅限于皇室核心成员与议政处重臣的小范围饯行宴在宫中举行，气氛庄重而略带感伤。
翌日黎明，一行并不显赫的车队，在薄雾中悄然驶出了金陵城。
没有惊动太多官员，没有隆重的送行仪式，正如他数十年来低调而神秘的风格。一代谋圣，大明开国的智慧象征，就此淡出了帝国政治舞台的中心，留给朝野无尽的追思与一个难以填补的空缺。
刘基的离去，空出的不仅仅是华盖殿大学士的职位，更是议政处首席的权柄、影响力以及那份无可替代的定策与平衡能力。
由谁来接替，成为朝野上下瞩目的焦点，也牵动着各方势力的神经。经过朱标与朱栋的反复密商，并征得太上皇朱元璋的首肯，人选迅速尘埃落定。
乾元二年，十月十五，明发上谕。
擢升刑部尚书韩宜可，为华盖殿大学士，入议政处，参预政务，位列刘三吾之后，吴琳之前。
同时还有一道旨意，因文渊阁大学士詹同病逝世，位置一直空缺，所以擢升户部尚书茹太素，为文渊阁大学士，入议政处，参预政务。
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