乌桑长老手里的骨杖杵在地上,一声,又一声。步子迈得沉,像每一步都踩着什么看不见的分量。他在前头引路,阿箬和叶沐跟在后面,三个人谁也没说话,只有穿过寨子时,偶尔有几声狗吠远远响起。
越往山谷深处走,地势渐渐陡起来。路两旁的树越来越老,有些树干粗得两三个人都抱不拢,枝桠虬结着伸向半空,在月光底下投下张牙舞爪的影子。空气里有股特别的味道——不是黑瘴林那种闻着就头晕的毒雾,倒像是刚下过雨的树林子,混着泥土和青苔的清气,吸进去让人心里莫名静下来。寻常族人到了这儿就止步了,这儿是沙蜃族世代守着的禁地,青鸾崖。
一道石壁横在路尽头。
那石壁是天然长成的,十来丈高,仰头看久了脖子发酸。壁面光滑得像被刀切过,上头刻满了密密麻麻的古字和图腾,深深浅浅的,不像人刻的,倒像是自己从石头里长出来的。年月久了,风吹雨淋,字迹却没糊,反透着股说不出的苍劲。石壁周围浮着一层薄薄的青气,朦朦胧胧的,挨近了能闻见草木香,吸一口,脑子都清亮几分。
乌桑长老站定了,骨杖往地上一顿:“到了。”
叶沐抬眼望着石壁,心里忽然跳得快了些。怀里那块“青鸾引”令牌隐隐发烫,腰间的流云棍也在鞘里轻轻震着,嗡嗡的低响。他深吸口气,在乌桑长老默许的眼神和阿箬紧张的注视下,一步步走到石壁跟前。
他没敢直接用手碰,解下背上的流云棍,双手握紧了,慢慢将乌黑的棍身抵向石壁中央一处纹路。
棍尖刚触到石面——
“嗡——”
整面石壁猛地一震。
那些沉寂了不知多少年的古字忽然活了过来,一个接一个亮起青荧荧的光。光像水一样在石面上流淌,所有的图腾开始移位、重组,石壁深处传来低沉的轰鸣,像是有什么古老的东西正从长眠中苏醒。
青光越聚越浓,最后“唰”地凝成一道虚影,浮在石壁前头。
那是个中年男子,穿一身古朴的王服,头戴玉冠,面容俊朗里透着沙场磨出来的硬气。他负手站着,眼神深得像夜里的古井,明明只是一道残存的神魂印记,却压得人喘不过气。
蒙巽王。
虚影的目光缓缓扫过,最后停在叶沐脸上。那目光像能穿透皮肉直看到骨子里,审视,掂量,半晌,眼底深处浮起一丝极淡的欣慰。
一个声音直接在叶沐和阿箬心头响起,苍凉,凝重:
“后来者……机缘至时,劫数亦至。”
虚影的目光越过他们,望向石壁深处看不见的地方:
“吾陵墓深处……藏有‘青鸾之泪’。”
叶沐心头一跳。
“此乃上古青鸾感念苍生疾苦,滴落人间的一滴净泪所化,内含至纯至圣之力。”虚影的声音沉了下去,一字一字,砸在人心上,“得之,可解万毒,净邪祟,乃至……逆转生机。是克制五毒宗阴邪功法的无上圣物。”
话锋陡转,语气骤然凌厉:
“然切记——此物关乎南诏气运,更系天下苍生!机缘未至而强取,必遭反噬!若落于奸邪之手,或毁于一旦……”虚影顿了顿,每个字都重如千钧,“则南诏必遭灭顶之灾,千里沃土化毒域,万民……生灵涂炭。”
这警告像冰水浇头,叶沐后背倏地冒出一层冷汗。
虚影缓缓抬臂,食指指向青鸾崖顶。
叶沐和阿箬顺着他指的方向望去——陡峭的崖壁顶端,月光底下,赫然立着一尊半人高的三足青铜鼎。鼎身暗青,布满铜锈,上头刻满了流动的云纹。那些纹路的样子、气韵,竟和叶家《流云棍法》秘籍首页的古图腾,和他流云棍上的暗纹,一模一样!
“流云谱……”叶沐瞳孔骤缩。
凌云山庄失传数百年的至高心法《流云谱》的线索,果然在这儿!
一旁的阿箬,看着蒙巽王虚影,听着那句句关乎族人生死的预言,胸口那股压了三年的悲愤、绝望、不甘,猛地冲了上来。她忽然上前一步,“扑通”跪倒在地,额头重重磕在冰冷的石面上:
“先祖在上!沙蜃族不肖子孙阿箬,在此立誓——”
声音带着颤,却清晰得像刀划开夜色:
“愿以性命为注,以魂魄为契,倾全族之力助叶公子寻得‘青鸾之泪’,揭真相,复正道!纵死百回……绝不退缩!”
少女单薄的身子跪在夜风里,微微发抖,可那誓言却重得砸在地上能听见响。
叶沐心头狠狠一震。
他弯下腰,双手扶住阿箬肩膀,稳稳将她搀起。触手处,少女的肩膀瘦削,却绷着一股倔强的劲。他望进阿箬泪光闪烁却异常坚定的眼里,声音低沉,却像金石相击:
“阿箬,起来。”
他转而抬头,望向即将消散的虚影,望向崖顶那尊青铜鼎,一股气从胸中沛然而生:
“我叶沐此行,不仅要寻回家族失传的《流云谱》,承先辈遗志——”
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