诗会气氛为之一变。林惊澜瞬间成为焦点,不少人上前攀谈。他却应对得体,不卑不亢,言谈间对经史子集、时政策论皆有独到见解,令几位在场的清流官员也暗自点头。
苏云裳隔着人群,静静观察着他。她敏锐地感觉到,这位年轻的侯爷,绝非池中之物。他的才华,他的气度,乃至他偶尔流露出的、与年龄不符的沉静与锋芒,都让她心生探究之意。
诗会散后,夕阳西下。
林惊澜婉拒了几位公子同游的邀请,独自一人沿着御河畔缓步而行。正思索着今日在诗会上听到的关于北疆的零星消息,忽闻前方小巷传来女子惊呼与男子猥琐的调笑声。
他眉头微蹙,快步走近。只见几名衣着华丽的纨绔,正围住一名抱着琵琶、做乐伎打扮的少女,动手动脚。那少女容颜秀丽,此刻吓得脸色发白,眼中含泪。
“住手。”林惊澜声音不高,却自有一股威势。
那几个纨绔回头,见是他,先是一愣,随即哄笑起来。
“我道是谁,原来是林大才子?怎么,诗会出了风头,便想来管爷们的闲事?”为首的是吏部侍郎家的公子,素来嚣张。
林惊澜目光扫过那惊恐的少女,又看向那几个纨绔,眼神渐冷:“光天化日,天子脚下,欺凌弱女,尔等眼中还有王法吗?”
“王法?哈哈,在这京城,爷就是王法!”那侍郎公子狞笑一声,挥手示意手下,“给这小子松松筋骨,让他知道多管闲事的下场!”
两名恶仆扑了上来。林惊澜身形不动,待两人近身,左手闪电般探出,扣住一人手腕,微一用力,那人便惨叫着手臂脱臼。同时右腿如鞭扫出,另一人直接倒飞出去,撞在墙上,昏死过去。动作干净利落,迅若惊雷。
那侍郎公子惊呆了,他没想到这看似文弱的侯爷,身手竟如此厉害。
林惊澜一步步逼近,目光如刀:“滚。再让我见到你们行恶,断的就不只是手臂了。”
那几人被他气势所慑,连滚带爬地扶起同伴,狼狈逃窜,连句狠话都没敢留下。
林惊澜走到那少女面前,温和道:“姑娘,没事了。快回去吧。”
那少女惊魂甫定,连忙跪下磕头:“多谢恩公救命之恩!小女……小女是倚红楼的人,恩公日后若有差遣,小女万死不辞!”
倚红楼?林惊澜心中一动,是柳如烟的地方。
他扶起少女,淡淡道:“举手之劳,不必挂怀。路上小心。”说完,转身离去,青衫背影在夕阳余晖中,显得格外挺拔孤峭。
少女望着他远去的方向,眼中满是感激与崇拜,紧紧抱住了怀中的琵琶。
远处,一辆看似普通的青幔马车静静停着。车帘微掀,露出一双明媚妖娆却又洞察世情的眼眸,将方才发生的一切尽收眼底。正是倚红楼的幕后东家,柳如烟。她唇角弯起一抹玩味的笑意,低声自语:“林惊澜……文武双全,侠义心肠?有意思。这京城的水,看来要因你而动了……”
车帘落下,马车悄无声息地驶离,仿佛从未出现过。
林惊澜走在回府的路上,心中澄明。他知道,今日诗会一鸣惊人,又出手教训了纨绔,麻烦与机遇,都将接踵而至。潜龙在渊,终有腾空之日。而这苏云裳、柳如烟,或许就是他撬动这盘死局的第一根杠杆。
夜幕降临,华灯初上。武安侯府的书房内,灯烛亮起。林惊澜摊开一张北疆舆图,目光变得锐利而深沉。属于他的时代,正悄然拉开序幕。
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