武安伯府内,叶凡刚放下筷子,老张就急匆匆地跑了进来。
“伯爷,府外来了好多公子哥,说是要见您。”
叶凡皱眉:“什么公子哥?”
“就是昨天和您一起喝酒的那些,秦公子、程公子他们都来了。”
叶凡心里咯噔一下,这些人该不会是来兴师问罪的吧?毕竟昨天自己酒后胡言乱语,说不定得罪了他们。
“让他们进来吧。”
不一会儿,程处默、尉迟宝林、秦怀玉、牛韦陀等人鱼贯而入。
叶凡仔细观察他们的脸色,发现并没有愤怒的神情,反而都带着某种期待。
倒是少了长孙冲、杜家两兄弟和房家两兄弟,来的都是武将之子。
“叶兄!”程处默上前拱手,“听说陛下任命你组建新军?”
“是有这事。”叶凡点头,“怎么了?”
程处默憨厚地笑着:“叶兄,我们商量过了,想加入你的新军!”
“什么?”叶凡愣住了,“你们确定?”
“当然确定!”尉迟宝林拍着胸脯,“我们从小就想上战场建功立业,现在机会来了,哪能错过?”
秦怀玉也点头:“叶兄,我们都听父辈说过,你在玄武门的表现堪称神勇。能跟着你训练,是我们的福气。”
叶凡看着这些年轻人热切的眼神,心里五味杂陈。这些人是真心想要从军,还是一时冲动?
“你们想清楚了吗?”叶凡认真地说,“军营不是闹着玩的地方,训练会很苦很累。”
“我们不怕苦!”程处默挥舞着拳头,“从小我爹就让我练武,什么苦没吃过?”
牛韦陀也憨笑着说:“叶兄,我虽然看着笨,但力气大,干活不含糊。”
叶凡沉思片刻,这些人的父辈都是李世民的心腹大将,如果他们加入新军,确实能增加不少政治筹码。而且从昨天的接触来看,这些所谓的“纨绔”本质都不坏。
“好吧。”叶凡点头,“既然你们坚持,那就一起来。不过丑话说在前头,进了新军就要服从命令,不能因为你们的出身就搞特殊化。”
“那是自然!”秦怀玉正色道,“既然要做,就要做到最好。”
叶凡站起身:“那我们现在就去各大军营选人。记住,我只有一个标准。”
“什么标准?”众人异口同声。
“跑步。”叶凡简单地说,“能跑进前一千名的,就能进新军。”
程处默挠头:“就这么简单?”
“就这么简单。”叶凡笑了笑,“别小看跑步,这是最基础也是最重要的军事素质。”
一行人浩浩荡荡地出了武安伯府,直奔长安城外的军营。
第一站是左武卫大营。
营门口,守卫看到程处默等人,立刻恭敬地行礼。
叶凡亮出武安伯的印信,很快就见到了左武卫大将军。
“武安伯大驾光临,有失远迎!”大将军是个五十多岁的老将,满脸堆笑。
“将军客气了。”叶凡直入主题,“奉太子之命组建新军,想从贵营挑选一些精兵强将。”
“那是应该的!”大将军连连点头,“武安伯需要什么样的兵?”
“很简单,全营跑步比赛,前一百名我全要。”
大将军愣了愣:“就…就跑步?”
“就跑步。”叶凡肯定地说。
半个时辰后,左武卫大营的校场上,三千多名士兵排成整齐的队列。
叶凡站在高台上,声音洪亮:
“诸位兄弟,今日奉太子之命,要从你们中间挑选一百人加入新军。
规则很简单,绕着校场跑十圈,前一百名入选!”
士兵们面面相觑,这个挑选方式确实简单得出人意料。
“开始!”
随着叶凡一声令下,三千多名士兵如潮水般涌出。校场上尘土飞扬,喊声震天。
程处默等人也加入了跑步的队伍。叶凡注意到,这些“纨绔”的体能确实不错,都跑在前列。
十圈下来,大部分士兵都气喘吁吁,有些甚至直接瘫倒在地。但前一百名依然精神抖擞,只是微微出汗。
“很好!”叶凡满意地点头,“前一百名,明日辰时到武安伯府报到!”
接下来的几天,叶凡带着程处默等人跑遍了长安城内外的所有军营。
右武卫、左领军卫、右领军卫、左威卫、右威卫…每到一处,都是同样的规则:跑步选人。
军营里的将领们开始还觉得奇怪,但看到叶凡选出来的士兵个个体能出众,精神饱满,也就不再质疑。
第五天傍晚,叶凡等人从最后一个军营回来。牛韦陀扳着手指头算账:
“叶兄,咱们一共选了多少人了?”
秦怀玉接话:“我算过了,一共九千八百人。”
“还差两百人。”程处默说,“去哪找?”
叶凡想了想:“去城门口看看,那里有不少想当兵的百姓。”
长安城东门外,果然聚集着不少青壮年。他们大多衣衫破旧,面黄肌瘦,但眼神中都透着渴望。
“诸位乡亲!”叶凡站在一块石头上,“谁想当兵的,站出来!”
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