海拉的手还贴在胸前。符牌紧挨着皮肤，温度很低，但能感觉到它在动，像是有东西在里面轻轻敲。
她站在城门前，风从背后吹来，新袍的下摆扫过小腿。断杖握在右手，顶端的头骨碎片没有发光，也没有震动。一切都安静。
城门口有几个人影在走动。是巡逻队的人，穿着灰褐色的防护服，腰间挂着元素探测器。他们正在检查一段塌陷的地基，动作很慢，每一步都踩得小心。
海拉看了他们一眼，没说话。她的目光落在更远处——腐蚀区边缘那片焦土的尽头，一道低矮的石碑立在那里，颜色发黑，表面刻着一个图案。
倒转的太阳。
她的左手收紧了一下。符牌的震动变强了，不是连续的，是一下一下，像心跳。
她迈步往前走。脚步不快，也不重。地面没有裂开，空气里也没有异味。可她知道那石碑不对劲。
走到距离十步时，她停下。从袖口抽出一段布条，是之前撕下来的那块，上面绣着星轨仪的纹路。她把布条缠在断杖上，绕了两圈，打了个结。
然后她用杖尖点地。
一道红线从杖尖延伸出去，贴着地面爬行，像血流过石头。红线画出一个圆，把石碑围住。她又划了一下，圆里多了一道十字，分成四格。
她盯着中间那一格。
血珠从掌心渗出来，顺着断杖滑下去，滴进阵心。血没有散开，而是凝住了，变成一条细线，向上浮起。
细线突然弯折，映出地下半截东西——断裂的角，带弧度，像是某种骨架的残片。
海拉蹲下身。她没用手套，直接伸手挖开表层焦土。泥土很硬，混着金属碎屑。她的手指碰到一块冰凉的东西，拿出来。
碎片只有指甲盖大，边缘不规则，材质光滑，泛着珍珠般的光泽。她用拇指摩挲断面，能感觉到细微的纹路，是人工刻上去的折叠痕迹。
她认得这个材料。
和维兰特的阳伞一样。
她站起身，把碎片放进衣袋。转身对最近的巡逻队员说：“封锁这里。禁止任何人靠近。把石碑整体搬进城，送到禁地实验室。”
那人点头，立刻举起通讯器开始呼叫支援。
海拉没等他们行动，转身往回走。她的步伐比刚才快了一些，但依然平稳。断杖拖在地上，杖尖划出浅痕。
回到城门内侧高台时，天光已经变了。不是亮，也不是暗，是一种压下来的灰。避难者正在登记，排成长队。孩子被抱在怀里，老人拄着拐杖，衣服都很旧，有些人脸上有灼伤痕迹。
她站在高台上，看着这一幕。
胸口的符牌还在震。频率比刚才慢，但没停。
她抬起左手，按住那里。指尖能摸到布料下的棱角。她闭了一下眼，再睁开时，左眼金瞳闪了一下，映出城墙上的一道裂纹。
那道裂纹原本不该存在。
她记下了位置。
然后走向登记处。一个工作人员抬头看见她，立刻停下笔。“城主。”
她问：“今天来了多少人？”
“三十七批，共一百八十九人。都在安置区候检。”
“检查流程有没有漏项？”
“三项检测都做了，元素残留、精神波动、血脉污染。目前没有异常。”
她点头。正要离开，忽然听见一声咳嗽。
是个中年男人，坐在角落的长凳上，披着脏毯子。他咳得很急，肩膀抖，手捂着嘴。等他放下手时，掌心有一小滩黑水。
工作人员立刻上前：“你怎么样？需要治疗吗？”
那人摇头，把手攥紧了。“没事……老毛病。”
海拉盯着他的手背。皮肤下面有一条细线在动，很浅，像是血管移位。但她知道那不是血管。
她走过去，站在他面前。
那人抬头，眼神有点浑浊。“您是……城主大人？”
她没回答。从袖子里取出刚才那块碎片，放在他眼前。
“见过这个吗？”
男人愣了一下。“什么？”
“这种材质。你有没有碰过类似的东西？”
“我不懂这些……我一直在北边村子待着，前两天才逃出来。”
她盯着他的眼睛。五秒，十秒。他没躲开。
最后她收起碎片，说：“去医疗区再做一次检测。强制的。”
那人还想说什么，被两个守卫架了起来，带走了。
海拉站在原地。她的右手掌心又裂开了，血顺着指缝往下流。她没包扎，任它滴在地上。
一滴，两滴。
血落在石板上，没有扩散。反而缩成圆形，像一颗珠子。
她低头看。
血珠表面反射出一点光，不是阳光，也不是火光。是一种扭曲的银白色，一闪即逝。
她猛地抬头。
远处城墙上的那道裂纹，刚才明明在左边，现在偏到了右边。
她一步跨下高台，走向城墙根。
手指贴上裂缝。冰冷，粗糙。她用力抠了一下，一块碎石掉下来，露出里面一层光滑的内壁。
那不是石头。
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