就在这时，头顶传来一声轻响。
咔哒。
像是某种机械启动的声音。
我没动，耳朵竖起来听着。紧接着，四周的金属门开始缓缓下降。左边那道通往走廊的出口，右边连接控制室的闸门，甚至连我进来时挤过的那道变形门，都在同时闭合。速度不快，但坚决，没有留下任何缝隙。
我知道这是冲我来的。
我退到房间中央，背靠一根承重柱，右手握紧骨戒。火种还在烧，龙化的感觉越来越强。右臂的鳞片已经覆盖到锁骨，脖子侧面也开始发硬。我试着活动下巴，发现张嘴的动作变得迟滞。
天花板忽然裂开几道缝。
漆黑的机械触手一根根垂下来，表面布满细密的纹路，像是血管在皮下搏动。它们缓慢摆动，在空中划出弧线，末端连接着什么东西。
我抬头看。
是头颅。
女人的头颅，被固定在金属接口上，头发剪得很短，头皮缝合处还能看到针脚。她们的眼睛都睁着，瞳孔扩散，但当我的视线扫过时，其中一只的眼球突然转动了一下，直勾勾地盯住我。
我认出了其中一个。
艾拉的手下。两个月前帮我提取过血祭符文的那个魔女。她曾在我做反噬测试时递来一杯镇定药剂，说“别怕，这次剂量够”。她的嘴唇微微张开，像是想说话，但从喉咙里只挤出一丝漏气般的声音：“救……”
另一只触手上的头颅也动了。莉亚的助手，那个总戴着护目镜的小个子女孩。她在解读古龙语碑文时曾提醒我注意音节断裂点。她的眼珠转向我，嘴角抽搐，发出类似呜咽的气音。
我没有上前。
我知道这不是求救。这是陷阱的一部分。她们已经死了，或者比死更糟。他们的大脑可能还活着，神经信号还能传递，但意识早就被剥离了。这是劳伦斯的手段。他喜欢用熟人当诱饵，让你在动手之前先犹豫一秒。
那一秒，就足够他完成锁定。
果然，下一刻，扩音器响了。
声音从四面八方传来，经过处理，低沉而平稳，但语气里的笑意藏不住。
“喜欢我送你的礼物吗？”
是劳伦斯。
我没答话。
“这些魔女可是专门为你准备的。”他说，“每一个都接触过你的血液，参与过你的改造流程。我把她们的大脑保存下来，接入神经反馈系统。只要你靠近，她们就能感知到你。就像狗闻到主人的味道。”
我站着不动。
“你在找答案，对吧？”他的声音继续响起，“想知道你为什么会变成这样？想知道那些实验到底是为了什么？我可以告诉你……只要你愿意停下来听。”
我还是没动。
龙化正在加速。右臂已经完全硬化，变成半透明的鳞甲结构，指尖伸展出短小的爪。脖子后面的皮肤撕裂了一道口子，新的鳞片正从里面挤出来。我用左手掐住右腕，试图减缓变化的速度。骨戒烫得厉害，几乎要嵌进皮肉。
“你是不是还在想伊蕾娜说的话？”他问，“她说你给了她一片龙鳞？没错，是真的。但你不知道的是，那片鳞不是移植进去的。”
“是嫁接的。”
“她的身体只是容器，用来模拟你的生理反应。我们通过她的心跳、体温、神经波动，来校准你体内火种的频率。每一次你痛苦，她也会痛。这不是共情，是数据同步。”
我喉咙发紧。
“所以你们……一直在监视我？”
“不只是监视。”他说，“是在塑造你。你的每一次反噬，每一次挣扎，都是我们记录的数据点。我们需要知道极限在哪里，什么时候你会崩溃，什么时候你会反抗。而今天……”
他顿了顿。
“是你表现最好的一次。”
触手缓缓逼近，呈包围之势。六根，七根，八根。每一根都带着一颗仍在运转的头颅。她们的眼睛齐刷刷转向我，眼白布满血丝，瞳孔收缩如针尖。
“你到底想干什么？”我开口，声音沙哑。
“我想看你做什么选择。”他说，“面对这些曾经帮过你的人，你会不会心软？会不会试图拯救？如果你动手，就是在杀死无辜者；如果你不动手，就会被她们拖入精神共振，直到你的意识也被吞噬。”
我没有回答。
低头看了一眼手中的纸页。那上面写着“双源供血”，写着“缓冲介质”。原来我不是实验者。我是实验品。而她们，从来都不是同伴，只是测量工具。
“你不需要她们的原谅。”我说，声音很低。
“那你需要什么？”
我抬头，看向天花板某个角落。那里有一个圆形的监控口，玻璃反着微光。
“我需要你知道。”我说，“我不是你的仪器。”
话音落下，我猛地将手中纸页揉成一团，塞进嘴里吞了下去。纸屑刮着喉咙，带来一阵刺痛。但我不能让它留在这里。这是唯一的证据，哪怕只剩几个字，也不能交给他。
触手离我只剩两米。
其中一只头颅突然剧烈抽搐，嘴巴大张，发出不成调的尖叫。其他头颅也开始晃动，眼球快速转动，像是在接收某种信号。神经反馈系统正在激活。我能感觉到空气中有一种细微的震动，像是高频电流穿过骨头。
我背靠柱子，右手按住骨戒。
火种在跳。
龙化在推进。
我知道接下来会发生什么。
要么我先变成野兽，要么被她们的精神残波撕碎。
我盯着头顶的监控口，仿佛能透过墙壁看到他坐在控制台前的样子。
“你到底想看什么？”我低声问。
没有回答。
只有机械运转的声音，越来越密。
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