我盯着它看了两秒。
然后一爪拍碎了他的头。
碎片飞溅,其中一块擦过我的颧骨,划开一道血口。血刚流出就被蒸发,只留下一条焦黑痕迹。我转身奔向后方密林,不再回头看一眼。身后的教堂已经着火,火焰吞没了屋顶,十字架在烈焰中扭曲变形。
进入森林后,火势失控。
我不是故意点火,可每一次呼吸都喷出火星,每一次心跳都让地面微微震颤。我的体温太高了,靠近我的树木迅速脱水,树皮开裂,树脂滴落的瞬间就被引燃。火苗顺着树根蔓延到地下腐殖层,闷烧着向四周扩散。动物疯狂逃窜,鹿群从林间跃过,狐狸拖着尾巴钻进洞穴,猫头鹰尖叫着飞离巢穴。
我不管。
我只知道必须往前。不能停,不能跪,不能倒。一旦停下,这具身体就会彻底被火种接管,变成一头没有意识的怪物。我还记得艾拉临死前说的话:“别变成怪物。”我还记得伊蕾娜最后碰我脸颊时的触感。这些事还在我脑子里,像钉子一样扎着快要溃散的意识。
所以我要走。
哪怕四肢已经不像人的肢体,哪怕双眼只能看见燃烧的世界,哪怕耳朵里开始响起低沉的龙吟——那不是外界传来的声音,是我的骨头在共鸣,是我的血液在歌唱远古的战歌。
我继续奔跑。
左眼金光暴涨,右眼完全被竖瞳占据。面部皮肤龟裂,新的鳞片从下巴蔓延至太阳穴,鼻梁变得窄而锋利,唇齿之间伸出细小的獠牙。我的背脊拱起,膜翅终于突破皮肉,带着血水和组织液展开半截,像一对未 fully 成形的翼膜,在风中猎猎抖动。
突然,远处传来声音。
“回来吧,孩子,我还能救你。”
我猛地抬头。
颈骨发出咔的一声响,像是生锈的齿轮强行转动。声音来自西北方,顺着山坡往上,穿过火场与浓烟,清晰得如同贴耳低语。我没有看见人影,也没有感知到气息波动——只有声音,平稳、温和、带着不容置疑的权威。
是葛温。
不是幻觉。不是记忆回放。是此刻正在对我说话。
“你还能回头。交出火种,我可以抹去你的痛苦。你不必承受这一切。”
我站着没动。
怀里的人依旧安静,头靠在我胸前,发丝被热风吹得微微扬起。她的裙摆早已烧尽,露出的小腿上还插着那块金属碎片,边缘发黑,像一根钉子把她钉在我的记忆里。
“你曾是我最忠诚的守护者。”声音继续传来,“你不该走到这一步。这不是你的命运。”
我的喉咙里滚出一声低吼。
不是回应,是压制。火种因这声音而躁动起来,能量在胸口剧烈震荡,仿佛受到召唤,想要挣脱束缚回归源头。我攥紧掌心的永燃之火碎片,热度传入手臂,与火种的灼烧混在一起,分不清哪部分是力量,哪部分是毁灭。
“回来吧。”他说,“我还能救你。”
我能感觉到他在看着我。也许站在山顶,也许藏在云后,也许只是通过某种术法传递言语。但他确实在看着,在等待,在期待我屈服。
我不。
我不再是那个任人摆布的工具。我不是为了他的秩序而活的武器。我不是用来震慑远古势力的活体展品。我是希斯。哪怕只剩下一口气,哪怕身体正在变成非人的存在,我也还是我自己。
我仰起头,张开嘴。
不是说话,是咆哮。
一股炽热的气流从胸腔爆发,夹杂着龙类特有的音节,震得周围树木簌簌抖动。火种在这一刻彻底爆发,强光自胸口炸开,呈环状扩散。热浪席卷十丈之内,所有树木同时起火,树干爆裂,枝叶化为飞灰,地面龟裂,岩层发红。火焰腾空而起,映红整片夜空,连天上的云都被染成血色。
我站在火海中心。
龙尾紧绷,膜翅完全展开,利爪深陷泥土,双眼金光如日轮燃烧。我的身体还在变化,但意识尚存。我能感觉到她在怀里,很轻,很冷。我能听见远处的风声,夹杂着燃烧的噼啪声。我能记住这个名字——希斯。
名字还在。
记忆还没被烧尽。
我还……没变成怪物。
火光中,我迈出一步。
又一步。
向着森林深处走去。身后是焚毁的教堂,是倒塌的围墙,是化为灰烬的树木。前方是一片尚未燃烧的密林,黑暗厚重,枝叶交错如穹顶。
我走进去。
每走一步,就有植物自燃。地面蒸腾起黑烟,昆虫在高温中爆裂,落叶化为灰烬随风卷起。我的呼吸越来越粗重,每一次吸气都像吞下火焰,每一次呼气都喷出火星。脊椎仍在拉长,肋骨向外扩张,内脏被挤压移位,带来持续不断的钝痛。
但我还在走。
抱着她。
走向更深的黑暗。
火焰在我身后蔓延,像一条追随的蛇。天空中的云开始翻滚,风势加剧,吹得火势更加凶猛。我能感觉到体力在流失,不是因为疲惫,而是因为这具躯壳正在被强行改造成另一种生命形态。它不适合行走,不适合怀抱,不适合保留人性。
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