龙北琴推开村长家那扇歪斜的破门。屋里一股子草药味混着炕烟味。村长正歪在炕上，脑袋上的布条拆了，露出个结痂的大疤，脸色还蜡黄，但眼神亮了不少。他婆娘在灶口熬着小米粥。
“北琴来了？”村长撑着要坐起来。
“躺着。”龙北琴声音平平的，走到炕沿边坐下。他扫了一眼村长头上的疤，“好利索了？”
“死不了！”村长咧嘴，牵动了伤口，疼得嘶了一声，“就是……骂人……还不太顺溜！”他眼里带着点自嘲，又很快被一股急切取代，“你……你昨天祠堂门口那话……当真？让那些小崽子……练棍子？”
“嗯。”龙北琴应了一声，没废话。他从怀里掏出个破布包，解开。里面是几本薄薄的、纸张泛黄、边角都卷了的册子。他把册子推到村长面前。
村长疑惑地拿起一本。封面上是几个歪歪扭扭、墨迹都晕开的字——《基础桩功》。他翻开，里面是些简陋的人形图画，摆着各种姿势，旁边还有更歪扭的小字注解。他认得几个字，但连起来啥意思，看不懂。
“这……这是啥？”村长抬头，一脸懵。
“练功的。”龙北琴言简意赅，“桩功。站稳。练力气。”他指了指另外几本，“五步拳。打熬筋骨。给小的们用。”
村长捏着那本薄册子，手有点抖。练功？练武？这……这破村子？他活了大半辈子，就见过镇上镖局的趟子手耍过几下把式！那都是要拜师、要花大钱的！这……这几本破书……能行？
“北琴……这……这能练出啥？”村长声音发干。
“练不死人。”龙北琴眼神冷硬，“练了……总比挨宰强。”
村长被他这话噎得心口一堵。他想起雪地里刨出来的那几具土匪冻尸……还有龙北琴那神鬼莫测的手段……一股寒意混着莫名的希望涌上来。他狠狠一咬牙：“成！练！老子盯着他们练！谁偷懒！打断腿！”
龙北琴没接茬。他手又伸进怀里那个破褡裢底下，掏摸了一会儿。掏出来——不是册子，是一张叠得整整齐齐、用炭条画满了歪歪扭扭线条和方块的粗黄纸！他展开，铺在炕沿上。
村长凑过去看。纸上画着个方方正正的房子！有门有窗！旁边还标着尺寸！看着……像个大点的屋子？
“学堂。”龙北琴手指点了点那张图，“练功的地方。盖在祠堂东边那片空地上。”
“盖……盖房子？！”村长眼珠子又瞪圆了！盖房子？！这年头，能糊个草棚子就不错了！盖正经房子？！木头呢？瓦呢？人手呢？钱呢？！
“木头。”龙北琴手指点了点图旁边，“山上砍。粗的。直的。要够。”他抬眼，看着村长，“明天。你找人。年轻力壮的。十个。上山。”
“十……十个？！”村长舌头打结，“砍树？盖房子？这……这得多少木头？多少工？哪来的钱粮？谁肯干？”
“工钱。”龙北琴声音不高，却像锤子砸在村长心口，“三两银子。一个月。管饭。顿顿有肉。”
“三两？！”村长婆娘在灶口惊叫出声！手里的勺子都掉了！三两银子！还管饭！顿顿有肉？！这……这比县太爷的师爷拿的都多！
村长也懵了！脑子里嗡嗡响！三两银子！一个月！十个壮劳力！那就是三十两！一个月！这……这金山银山也经不住这么花啊！
“还有。”龙北琴没管他们的震惊，继续往下砸，“八户人家。把孩子送来练功的。不管大小。来了。每月……一百斤大米。三十斤猪肉。”
“一百斤米？！三十斤肉？！”村长婆娘腿一软，差点坐地上！她掰着手指头算！八户！就算每户只来一个娃！那也是八百斤米！二百四十斤肉！一个月！
村长脸都白了！他看着龙北琴那张没什么表情的脸，嘴唇哆嗦着：“北……北琴……这……这太多了！太多了！咱……咱村……哪供得起啊！这……这金山银山也得掏空啊！”
“供得起。”龙北琴声音冷硬，“粮食……肉……我有。”他顿了顿，眼神锐利地扫过村长，“但……不能白给。”
他手指点了点那张图纸：“盖学堂的木头工。三两银子一个月。是工钱。该拿。”又点了点空气，“送孩子来练功的。一百斤米。三十斤肉。是……束修。”
“束修？”村长愣住。
“嗯。”龙北琴点头，“交了‘人’。才有粮肉。”他眼神更冷了几分，“但！不是瞎给！”
他盯着村长的眼睛：“你。挨家挨户去！看！看谁家米缸还有粮！看谁家灶上还有肉！看谁家……还能揭得开锅！”
“粮多的！肉够吃的！那米肉……折成银子！按市价！发银子！”他声音斩钉截铁，“粮不够的！揭不开锅的！才发米发肉！明白吗？！”
村长被他这眼神看得浑身一激灵！瞬间明白了！这是怕有人贪多！怕有人糟蹋！怕那些粮肉……喂了白眼狼！他想起村里那几户平时就爱占小便宜的……心里打了个突！
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