韩猛掂量了一下布包,里面是硬邦邦的几块银饼,分量不轻。他脸上紧绷的线条稍稍缓和了一些。贪财的性子让他心中的疑虑消减了几分。
这冰天雪地的,黄巾贼就算再猖獗,也不太可能选择这种恶劣天气长途奔袭险关吧?多半是自己多心了。
“开关门,放他们进来吧。”韩猛挥了挥手,“仔细查验车辆,无误后放行至瓮城卸货。”
“谢将军!”王贵在城下连连作揖。
沉重的关门在绞盘的“嘎吱”声中缓缓开启,露出一条缝隙。车队开始缓慢移动,准备入关。
赵老三站在韩猛身侧,看着逐渐靠近的车队,那股不安感却越来越强烈。他注意到,那些“民夫”虽然穿着臃肿,但行动间似乎并不显笨拙,甚至有些人的步伐异常沉稳。
而且,在这样的严寒中,他们露出的手部皮肤虽然冻得通红,却似乎并不像寻常民夫那样布满劳作的老茧和冻裂的口子,反而……有些过于整齐了?
“将军,”赵老三忍不住低声对韩猛说:“属下觉得……这些人似乎有些不对劲。要不要再仔细盘查一下?”
韩猛正掂量着手中的银饼,闻言不悦地瞥了赵老三一眼:“有何不妥?印信无误,物资也对得上,不过是些送炭的民夫罢了。这鬼天气,难道还能是黄巾贼假扮不成?他们不怕冻死在山里吗?休要疑神疑鬼!”
赵老三张了张嘴,还想再说什么,但看到韩猛不耐烦的神情,只得把话咽了回去,手却不由自主地握紧了刀柄,目光紧紧盯着下方。
车队陆续进入门洞。前面几辆车顺利通过,守军掀开草席查验,确实是一块块黑色的石炭。然而,当队伍中后部几辆覆盖得异常严实,甚至用绳索紧紧捆扎的车辆经过时,赵老三心中的警铃大作。
“等等!”赵老三突然大喝一声,指着那几辆车,“那几辆车,为何盖得如此严实?打开检查!”
他的声音在风雪中显得格外突兀。车队顿时一滞。那“王掌柜”王贵脸色微变,随即又堆起笑容:“这位军爷,那几辆车装的是……是些容易受潮的精细物资,还有给将军的酒,怕雪水浸了,所以包得严实些……”
“我让你打开!”赵老三不为所动,锵的一声拔出了半截腰刀,他身边的几名戍卒也立刻警觉起来,持械上前。
气氛瞬间变得剑拔弩张。
韩猛皱了皱眉,觉得赵老三有些小题大做,但见其态度坚决,也不好直接驳斥,便沉声道:“王掌柜,既是寻常物资,打开看看也无妨,免得兄弟们疑虑。”
王贵额角似有冷汗渗出,但在风雪中看不真切。他眼神闪烁,与车队中一个身材格外魁梧、一直低着头戴着厚皮帽的“车夫”飞快地对视了一眼。
那魁梧“车夫”微不可察地点了点头。
王贵脸上闪过一丝决绝,突然猛地向后退去,同时嘶声大喊:“动手!”
几乎在他话音落下的同时——
“苍天已死,黄天当立!”
那魁梧“车夫”暴喝一声,声如惊雷,震得门洞顶部的积雪簌簌落下!他一把扯掉身上的皮袄和帽子,露出里面黄色的头巾和一身虬结的肌肉,手中赫然多了一把寒光闪闪的鬼头大刀!正是黄巾军猛将张猛。
与此同时,那几辆被严密覆盖的车辆轰然炸开,覆盖的油布和草席被从内部撕裂,一名名头裹黄巾、手持利刃的精壮汉子如饿虎扑食般从车中跃出!前面那些看似老实的“民夫”也纷纷从炭车底下、棉袄内侧抽出隐藏的短刀、斧头,狂呼着扑向身旁尚未反应过来的守军!
“敌袭!是黄巾贼!关门!快关门!”赵老三目眦欲裂,一边高声示警,一边挥刀迎向离他最近的一名黄巾力士。
然而为时已晚!关门洞内空间狭小,变起仓促,守军根本来不及反应。几名黄巾力士悍不畏死地推动装满石炭的车辆,死死卡住了即将闭合的城门!更有力士挥舞巨斧,疯狂砍杀试图操作绞盘的守军。
城头之上,韩猛惊得魂飞魄散,手中的银饼“当啷”一声掉在雪地里。他无论如何也想不到,黄巾军竟真的敢在如此严冬发动奇袭,并且伪装得如此巧妙!
“放箭!快放箭!挡住他们!”韩猛声嘶力竭地吼道。
零陵关的守军毕竟训练有素,最初的慌乱过后,在各级军官的呵斥下,开始组织反击。关墙上的弓箭手冒着风雪,向城门洞内和关外试图冲进来的黄巾军射出一波波箭矢。
但风雪极大地影响了弓箭的准头和射程。许多箭矢歪歪斜斜地插在雪地里,或是被黄巾军举起抢来的盾牌、门板挡住。而黄巾军显然有备而来,从破开的车辆中,竟然也取出了不少弓弩,虽然简陋,却在近距离内对城头守军形成了压制。
“吹号!求援!”张猛一刀劈翻一名守军小校,对着身旁的亲兵大吼。那亲兵立刻取出牛角号,鼓起腮帮,奋力吹响。
“呜——呜呜——”低沉而苍凉的号角声穿透风雪,在山谷间回荡,传出老远。
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