第二十一章 战后余烬
硝烟像挥之不去的幽灵，灰白色的烟缕缠绕在黑山坳的棱堡、工坊与矮墙间，连呼吸都带着硫磺与焦糊混合的刺痛感。村东头的空地上，二十七座新坟沿着冻土整齐排开，坟头木碑被北境的寒风冻得发脆，炭笔字迹在风里渐渐模糊，雪粒落在碑面上，又被风卷着，在坟前堆起薄薄一层白霜。林烨站在王二柱坟前，指尖轻轻抚过木碑上歪斜的刻痕，指腹蹭过粗糙的木纹，动作轻得像怕惊扰了长眠的少年 —— 这孩子三天前还攥着新淬火的弩箭，凑到他跟前追问 “能不能扎透蛮子厚盾”，眼里的光比熔炉里沸腾的钢水还亮，如今却连开春见娘的约定都没来得及兑现。
“少爷……” 忠伯沙哑的声音从身后传来，寒风掀着他破旧的棉袍下摆，像面褪色的旗子在抖动。老人枯瘦的手紧紧抓着粮囤木盖，指节因用力而泛白，掀开木盖时，手臂止不住地颤抖。发黑的杂粮混着草籽从指缝间簌簌滑落，落在囤底发出细碎的声响，像漏了底的沙漏在无声倒计时。粮仓旁的雪地里，几株冻蔫的野草从裂缝中探出头，却被寒风压得贴在地面，连一点生机都看不见。林烨转头看向粮仓角落，那几袋印着山鹰部标记的野菜干被压在杂粮下方，他弯腰伸手，指尖轻轻碰了碰袋子上的针脚 —— 萧月瑶昨夜冒雪送来时，雪粒子打在她的披风上 “簌簌” 作响，她只站在粮仓外说了句 “先紧着孩子”，便裹紧披风消失在风雪里，他不用问也知道，山鹰部自己的粮草未必充裕，这份情重得让人心头发沉。
“萧首领送来的这些，您清点过了吗？” 林烨直起身，尽量让声音保持平稳，指尖却仍残留着野菜干袋子粗糙的触感。风卷着雪粒打在他脸上，像小刀子在割，他却连皱眉都没动 —— 比起死去的兄弟，这点冷算什么。
“数了，” 忠伯叹了口气，抬起袖子擦了擦眼角，袖口的补丁蹭过布满皱纹的脸颊，留下一道浅痕，“够三十个孩子吃五天。可咱们这儿，光孤儿就有四十六个啊。” 他说着，又伸手扒拉了一下粮仓里的杂粮，看着那些混杂的草籽，眉头拧成了 “川” 字。粮囤顶的积雪不时 “簌簌” 落下，砸在老人的肩头，很快融化成水，渗进棉袍里。
林烨沉默片刻，喉结动了动，突然开口：“忠伯，您去把我房里那袋精米取来，掺进杂粮里煮成稀粥。” 他说着，抬手按了按腰间的佩刀，冰凉的刀柄让他稍稍冷静 —— 那是从帝都带出来的最后一点精米，这几天他只靠干饼充饥，可一想到远处修陷坑时，伤员们忍着疼把铁刺往冻土里根扎，雪地里还留着他们滴下的血珠，怎么也做不到独自享用。
“那怎么行！” 忠伯急忙摆手，手背的青筋因激动而凸起，“您这几天只啃干饼，嘴唇都裂了，再把精米捐出去，身子哪扛得住！” 他说着，目光落在林烨冻得发红的耳尖上，满是心疼 —— 自从来了黑山坳，这位曾经的帝都贵公子，就没享过一天福。
“我没事。” 林烨打断他，目光越过忠伯的肩膀，落在远处正在修陷坑的赵铁柱身上，抬手朝着那个方向指了指，“兄弟们都在咬牙扛，我这个首领，没资格搞特殊。” 风裹着他的声音，吹向远处，恰好落在赵铁柱耳中。
赵铁柱拖着一条受伤的腿走了过来，裤腿上的血痂冻得发硬，每走一步，左腿都微微向外撇着，雪地上留下一串深浅不一的脚印。他走到林烨面前，抬手抹了把脸上的汗，掌心的污渍蹭在颧骨上，却咧嘴露出一抹笑容，露出沾着血渍的牙齿：“首领，陷坑修得差不多了，就是铁刺不够用，剩下的得等工坊那边重新淬炼。” 他说着，下意识地攥了攥拳头，指节泛白 —— 工坊的炉火昨夜就快灭了，铁匠们是靠烧木头才勉强维持，他心里满是愧疚，要是铁刺再多些，防守时或许就能少牺牲几个兄弟，王二柱也未必会……
林烨看出他眼底的自责，上前一步，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的力量透过衣料传递过去：“我知道了。对了，兄弟们的伤怎么样？陈胥那边的草药还够吗？” 他刻意转移话题，不想让赵铁柱总把责任往自己身上揽。不远处的伤兵营里，传来伤员压抑的痛哼声，混着寒风，听得人心头发紧。
“够是够，就是疼得厉害。” 赵铁柱果然被转移了注意力，脸上的愧疚淡了些，他抬手挠了挠后脑勺，想起方才换药的场景，嘴角又扬了扬，“方才小三子换药时还跟我喊，说等伤好了，要第一个去蛮族的补给点‘借粮’，替二柱他们报仇呢！” 他说着，还模仿着小三子咬牙切齿的模样，惹得林烨也微微勾了勾嘴角。雪地里的阳光突然亮了些，却没带来半分暖意，只把两人的影子拉得很长。
提到王二柱，气氛又瞬间沉了下来。这时，萧锐拖着受伤的左臂缓步走来，左臂被布条紧紧绑在胸前，袖子上的血迹冻成了硬壳，每走一步，受伤的胳膊都随着动作微微晃动，显然牵动了伤口。他身后的雪地上，留着一道浅浅的拖痕，是受伤的胳膊蹭出来的。走到林烨面前，他右手从怀里掏出一块泛着冷光的铜牌，铜牌边缘还沾着干涸的血渍，他抬手将铜牌递向林烨，指尖因用力而微微颤抖：“林首领，这是从蛮族传令兵身上找到的。为了这块牌子，我们折了六个兄弟。”
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