溶洞内的气氛，在阴影刺客的袭击失败后，降到了冰点。洞外黑棘部落的疯狂进攻仍在继续，但木灵族人的抵抗明显多了几分迟疑和惊疑——敌人竟然能潜入到生命之心旁边？是谁做的？怎么做到的？
木藤长老站在生命之心旁，苍老的面容上皱纹更深了。他先是仔细检查了被腐蚀的苔藓光罩和残留的邪恶气息，然后又走到依旧昏迷的云胤长老身旁，伸出枯瘦的手指，搭在其腕脉上，一丝精纯温和的生命之力渡入其中。
片刻后，他眼中闪过一抹惊异，看向凌曜：“好雄厚的根基，好纯粹的生机之力……若非如此，他也无法在昏迷中本能引动苔蕴生命之光挡下那一击。他应该快醒了。”
话音刚落，云胤长老的睫毛颤动了几下，发出一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。他的眼神初时有些迷茫，但迅速恢复了身为筑基后期修士的清明和锐利。他第一时间感知到自身状态（伤势尽复，甚至本源更显稳固），又迅速扫视了一圈周围陌生的环境和紧张的气氛，最后目光落在凌曜几人身上。
“凌曜？这里是……？”他的声音还有些沙哑，但已然沉稳。
“云长老！您终于醒了！”凌曜几人又惊又喜，连忙上前简要将之前发生的事快速说了一遍，从冰宫传送至森林，遭遇木灵族，被黑棘部落围攻，以及刚才惊心动魄的阴影刺杀。
云胤长老听完，面色凝重，他强撑着坐起身，对木藤长老郑重拱手：“多谢木灵族诸位道友庇护救治之恩。云某惭愧，刚醒来便给贵族添了如此大麻烦。”
木藤长老摆了摆手，语气缓和了许多：“你于危急关头护住了生命之心，是我族该谢你。只是眼下局势……唉。”他看向洞口方向，喊杀声依旧激烈。
云胤长老顺着他的目光望去，神识稍稍外放，便感知到洞外的情况。“黑棘部落……略有耳闻，据说是这片森林里一股极难缠的势力，嗜血好斗，尤善侵蚀生机。”他沉吟片刻，看向那阴影刺客消失的地方，“方才那刺杀之术，诡异莫测，绝非黑棘部落的风格。倒像是……”
他眉头紧锁，似乎在回忆什么：“倒像是记载中‘影杀阁’的手段！”
“影杀阁？”凌曜和木藤长老同时出声。
“一个古老而神秘的杀手组织，”云胤长老沉声道，“据说其成员非人非妖，乃是修炼了一种极为诡异的‘影遁’邪功的修士，擅长潜行匿踪，一击必杀，收费极高，但信誉卓着……只是近百年来已甚少听闻他们的活动，没想到竟会出现在这里，还和目标竟是贵族圣物！”
这个消息让所有人心头更沉。一个黑棘部落已经难以应付，再加上一个神秘莫测、防不胜防的影杀阁杀手？
“他们为何要破坏生命之心？”凌曜问道。
“不知。”云胤长老摇头，“影杀阁只认钱办事，不问缘由。或许是黑棘部落雇佣，或许是另有其人。”他目光扫过凌曜，“也有可能，是冲着你身上的道纹传承来的。”
凌曜心中一凛。
就在这时，之前那道被凌曜用紫阳真火净化掉的细小阴影残留处，一点极其微弱的、几乎无法察觉的黑色晶芒，微微闪烁了一下。
“嗯？”云胤长老神识敏锐，立刻察觉。他虚空一抓，那点黑色晶芒便落入他手中。那是一小块无比细微的、如同黑水晶般的碎片，散发着与那阴影匕首同源的冰冷邪恶气息，但在紫阳真火的灼烧下，它原本内敛的气息变得外放且不稳定。
“这是……那匕首的碎片？”凌曜认了出来。
云胤长老仔细观察着碎片，又感受了一下其中那股独特的邪气，忽然脸色微变：“不对！这气息……虽然经过了伪装和扭曲，但其核心深处，有一丝极其熟悉的、令人作呕的味道……是噬魂殿功法的味道！”
“什么？！”众人皆惊！
“影杀阁……噬魂殿……”云胤长老眼中寒光闪烁，“莫非影杀阁早已被噬魂殿渗透掌控？或者这次出手的根本就是噬魂殿的人，伪装成影杀阁的手段？！”
这个推测更加可怕！如果噬魂殿的手已经能伸到影杀阁这种组织，或者其本身就能培养出如此诡异的杀手，那他们的底蕴和威胁程度，将远超想象！
一切的线索，似乎又绕回了噬魂殿这个庞然大物身上。他们的目标，从始至终都是凌曜的道纹传承，以及可能与传承相关的一切！破坏生命之心，或许是为了制造混乱，方便他们趁火打劫，或者是为了削弱可能帮助凌曜的木灵族！
“不好！”木藤长老忽然脸色大变，“如果真是噬魂殿在背后搞鬼，他们的目标绝不仅仅是生命之心！他们一定还有后手！”
仿佛是为了印证他的猜测——
轰隆！！！ 一声远比之前任何一次都要剧烈的爆炸声，猛地从溶洞的另一个方向传来！伴随着爆炸声的，还有木灵族人惊恐的尖叫和某种岩石破碎、根须断裂的可怕声响！
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