内乱虽然被迅速平定，但铁壁关也付出了惨重的代价。中军大帐区域化为废墟，忠诚派修士伤亡不小，更重要的是，韩通的叛变动摇了部分军心，而那个尚未完全闭合的空间漩涡，更是如同一把悬在头顶的利剑。
玄海长老、朱焰、厉锋长老、天璇子以及麻黄等核心人物，聚集在临时清理出来的指挥所内，气氛凝重到了极点。
“韩通这个叛徒！死不足惜！”朱焰余怒未消，狠狠一拍桌子，坚实的铁木桌案瞬间化为齑粉。
“现在不是愤怒的时候。”玄海长老脸色苍白，他与韩通激战也受了些轻伤，更重要的是心力交瘁，“当务之急，是应对鬼族即将发动的总攻。韩通虽死，但他临死前打开的空间缺口，恐怕已经让鬼族知晓了关内情况。”
天璇子抚须沉吟道：“贫道观那鬼族大营气息，有一股极其古老而邪恶的力量正在苏醒，恐怕……是某种沉睡的鬼族远古存在，或者……是它们供奉的邪物。此次总攻，必然石破天惊。”
厉锋长老看向麻黄和叶知秋，眼中带着感激和后怕：“此次多亏了麻旗主和叶姑娘，若非二位力挽狂澜，及时发现并挫败韩通阴谋，后果不堪设想。只是二位伤势……”
“无妨，还撑得住。”麻黄摇了摇头，虽然体内空空荡荡，但眼神依旧坚定。叶知秋也轻轻颔首。
“关内阵法受损，尤其是仙阵被强行打开缺口，即便现在开始修复，短时间内也难以恢复到全盛状态。”负责阵法的长老忧心忡忡地汇报。
“兵力方面，我们虽然得到了朱雀旗的支援，但连日大战，各部队减员严重，疲惫不堪。”韩将军（新任的巡防军临时统帅，一位姓李的副将）补充道。
形势，前所未有的严峻。
“没有退路，唯有死战！”玄海长老深吸一口气，斩钉截铁地说道，“传令下去，所有能动弹的修士和士兵，全部上城墙！后勤人员，全力修复阵法，分发丹药、灵石！我们将与铁壁关，共存亡！”
“是！”众人齐声应道，一股悲壮的气氛弥漫开来。
会议结束后，众人各自离去，做最后的准备。
麻黄和叶知秋回到青木旗那残破的营地。弟子们虽然个个带伤，疲惫不堪，但看到旗主和叶姑娘回来，还是强打起精神。
侯通和赵虎立刻汇报情况，清点剩余人员和物资。金大宝和金小宝则带着几个懂点傀儡维修的弟子，在拼命修复那些受损的符傀和仅存的几具战斗傀儡。
“旗主，我们还剩能战的弟子四十七人，傀儡……能动的不到十具了。”侯通声音沙哑，带着沉痛。
麻黄看着眼前这些跟随自己一路从青木旗基地杀到铁壁关的兄弟们，他们脸上带着硝烟和疲惫，眼神却依旧顽强。他心中涌起一股暖流和责任感。
“兄弟们，辛苦了。”麻黄的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我知道大家很累，很痛，很想好好睡一觉。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但是，鬼族不会给我们这个机会。最后的决战，马上就要来了。也许，我们中的很多人，会看不到明天的太阳。”
气氛有些沉重，没有人说话，但每个人的腰杆都挺得笔直。
“怕吗？”麻黄忽然问道。
短暂的沉默后，侯通咧嘴一笑，露出沾着血丝的牙齿：“怕个球！人死鸟朝天，不死万万年！跟旗主杀鬼崽子，痛快！”
“对！痛快！”
“十八年后，又是一条好汉！”
弟子们纷纷吼道，士气并未因绝境而低落，反而被一种视死如归的惨烈所取代。
麻黄笑了，是那种发自内心的、带着血性的笑：“好！既然都不怕，那我们就让那些鬼崽子看看，咱们青木旗的骨头，到底有多硬！”
他走到金大宝身边，看着那些残破的傀儡，拍了拍他的肩膀：“大宝，小宝，别修了。”
金大宝一愣：“旗主？”
麻黄眼中闪过一丝决然：“把所有还能动的傀儡，包括符傀，全部集中起来。拆掉不必要的部件，只保留核心和能量源。我们……要给鬼族准备一份最后的‘大礼’。”
金氏兄弟似乎明白了什么，眼睛瞬间红了，用力点了点头：“是！旗主！”
叶知秋默默地走到麻黄身边，递给他一瓶丹药：“柳长老托人送来的，最后的存货了。”
麻黄接过，倒出几颗分给伤势最重的几名弟子，自己只留了一颗服下。丹药入腹，化作一股暖流，滋润着干涸的经脉。
他看向关外那如同黑色潮水般的鬼族大营，感受着那股越来越近的恐怖气息，缓缓握紧了拳头。
这一夜，铁壁关无人入睡。工匠叮叮当当的修复声，修士搬运物资的脚步声，伤员压抑的呻吟声，以及那无声蔓延的悲壮与决绝，共同构成了决战前最后的乐章。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，鬼族大营中，响起了震彻天地的战鼓与号角。
那沉睡的恐怖存在，苏醒了。
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