村长沉默了片刻，似乎在消化这个消息。而苏羽则像是重新燃起了希望，手脚并用地爬起来，抓住曹小元的袖子：“英……英雄！你们杀了二妞，又带来了龙天云的死讯，算是间接替我报了仇（？）……不，是替村子除了大害！你们是村子的恩人啊！求求你们，帮我跟我爹求求情，我不想死啊！我偷卖虫草也是为了给秋儿买簪子，我没想害村子啊！”
他这话不说还好，一说出来，村长的脸色瞬间又黑了下去，猛地一拍椅子扶手：“混账东西！到如今还不知悔改！祖训如山，虫草乃是我猎户村立足之本，岂容你因私废公，轻易泄露给外人？！你可知因为你，村子差点引来灭顶之灾？！”
苏羽被吓得一哆嗦，又缩了回去，小声啜泣。
曹小元见状，知道时机到了，连忙开口：“村长息怒。苏羽小哥年少冲动，确实有错。但如今首恶龙天云已伏诛，二妞之患也已解除。我们风云镖局诚心收购虫草，价格公道，绝无强取豪夺之意，更愿与贵村建立长期合作关系，互惠互利。还请村长看在我们也算为村子出了份力的情面上，行个方便？同时也请对苏羽小哥……从轻发落？”
他这话说得不卑不亢，既点明了自己的贡献，又给出了合作的态度。
村长目光锐利地打量着曹小元，似乎在权衡利弊。就在这时，秋儿（堂姐）突然开口，语气依旧清冷，但却说了一句关键的话：“村长，他们身手不凡，尤其是他，”她指了指曹小元，“能空手接我三星连珠箭。二妞也确实是被他所杀。或许……值得一谈。”
秋月也小声嘀咕了一句：“虽然人讨厌了点，但本事是真的……”
这两个“秋儿”的表态，显然对村长产生了一些影响。他沉吟良久，最终缓缓开口：“虫草之事，关系重大，非老夫一人可决，需长老会商议。至于苏羽……”他看了一眼不成器的儿子，冷哼一声，“三日后，长老会自会审判，按村规处置！”
说完，他端起桌上的陶碗，喝了一口水。端茶，送客之意明显。
曹小元知道，今天只能到这里了。能化解误会，见到村长，并初步表达了意向，已经算是不错的进展。至于苏羽和虫草，看来还得从长计议。
“既然如此，那我们就不打扰村长了。”曹小元拱手，“我们会在村里暂住几日，等候消息。”
村长点了点头，没再说话。
秋儿（堂姐）示意他们可以离开了。就在曹小元和沐沐走出村长家，苏羽也被村民带回禁闭室，秋月也跟着出来的时候，秋儿（堂姐）却突然停下脚步，对曹小元低声道：
“你们真想救苏羽，还想拿到虫草？”
曹小元心中一动，看向她：“秋儿姑娘有办法？”
秋儿（堂姐）眼神复杂，没有直接回答，只是说道：“晚点，我来找你们。”说完，她便匆匆离开了，身影很快消失在村中小路上。
曹小元和沐沐面面相觑。
沐沐看着秋儿（堂姐）离开的方向，又看了看旁边依旧对曹小元没啥好脸色的秋月，再次发出了那句感慨：
“唉，同是天涯沦落人啊……都是为了个‘情’字折腾。不过看样子，苏羽这单相思，比我可艰难多了，都快把自个儿作死了。”
曹小元则摸着下巴，看着秋儿（堂姐）消失的方向，若有所思。
这个看似冰冷的巡逻队长，似乎……并不像她表现出来的那么无情？救苏羽和虫草交易，难道有什么关联？
他感觉，猎户村这潭水，比他想象的还要深。而突破口，或许就在这位秋儿姑娘身上。
（第一百八十二章 完）
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