马车轮子碾过青石板路，发出比石板更硬的响声。天光已经偏西，风从河面吹过来，带着一股子铁锈混着潮气的味道。李治良缩在车厢角落，膝盖顶着包袱，手一直没松开过。雷淞然挨着他，脑袋一点一点，像是睡着了，其实是在听外头动静。
街面宽了，铺子多了，洋楼一栋接一栋，灰扑扑的墙面上钉着铁皮招牌，写着“英美烟草”“大华洋行”，字是洋文，没人认得。巡捕穿着黑制服，斜挎皮带，手里拎着警棍，在路口来回走。有辆黄包车从旁边窜过去，车夫跑得满头汗，嘴里喊着“借光借光”，声音都变了调。
“到了？”雷淞然猛地睁眼，脖子一梗。
“快了。”王皓坐在前头，手里捏着烟斗，没点火。他眯着眼看路牌，上头写着“维多利亚道”，下头一行小字是中文，歪歪扭扭，“英租界南门”。他把烟斗往袖口一塞，跳下车，拦住一个穿长衫的老头儿：“劳驾，英租界‘安顺客栈’往哪走？”
老头儿上下打量他一眼，又扫了眼车上那几个土头土脑的人，鼻子哼了声：“你们外地人？”
“山东来的，投亲不着，找家便宜店歇脚。”王皓语气平，不卑不亢。
“往前走，过了电灯杆子左拐，红砖楼，门口挂块破布的就是。”老头儿指了指，“不过你们这身板，别进错地方，那边有家‘金祥’，专宰生瓜蛋子。”
“谢了。”王皓点头，翻身上车，冲李木子——不对，是冲赶车的那人说，“老李，走左边那条岔道。”
马车拐弯，轱辘压过一段碎石路，颠得厉害。雷淞然被晃醒了，揉着腰骂：“这路修的，比咱村后山驴道还硌人。”说着探出头去，鼻子猛吸两下，“哎哟我天，什么味儿这么香？”
李治良一把把他拽回来：“你疯啦？嚷什么！”
“狗不理包子！真他妈香！”雷淞然咧嘴，“我在戏本里看过，津门三绝，狗不理、耳朵眼、十八街麻花。今儿咱到地儿了，不吃一口，白来一趟。”
“你还有心思吃？”李治良压低嗓门，“昨儿还在林子里被人追着打，今天就想着包子？你当这是赶集呢？”
“越逃命越得吃。”雷淞然理直气壮，“饿着肚子跑不动，饿着脑子想不出招。你忘了庙里那会儿，要不是我偷了俩馒头，你能撑到天亮？”
“那是救命！”李治良急了，“现在是……是……”他卡壳了，不知道现在算啥。
王皓回头看了他俩一眼，没说话。史策坐在对面，墨镜没摘，手搭在算盘上，指尖轻轻敲着算珠，一下，又一下。
马车停了。
红砖楼，三层高，墙皮剥落一半，窗户歪斜，门口挂着块褪色蓝布，上头用白漆写着“安顺客栈”四个字，笔画抖得像抽筋。门童是个瘦高个，穿着不合身的制服，叼着半截烟，眼皮耷拉着，看谁都不顺眼。
王皓先下车，掏出两个银元：“两间房，住一晚。”
门童瞥了眼银元，又扫了眼车上那群人，嘴角一撇：“通铺，一间八个人，没单间。你们这身板，挤挤正好。”
“成。”王皓把钱递过去。
门童慢悠悠接过，掂了掂，才抬腿往里走：“跟我来。”
楼梯窄得只能侧身过，木板踩上去吱呀乱叫，像是随时要塌。房间在二楼尽头，推开门，一股霉味扑脸。两张大通铺，床板发黑，被褥看不出原色，墙角摆着个痰盂，盖都没盖。
“就这？”雷淞然皱眉。
“嫌差滚蛋。”门童把钥匙扔桌上，“热水没了，茅房在后院，半夜吵吵直接轰出去。”
门“哐”地关上，屋里静了。
李治良把包袱放在靠墙那张床，慢慢坐下，双手攥着膝盖，脊背挺得直，眼睛盯着地面。雷淞然四仰八叉躺下，叹了口气：“唉，好歹有屋顶，总比露宿强。”
王皓走到窗边，掀开一角窗帘。外头是条窄巷，晾衣绳横七竖八，挂着裤衩、抹胸、小孩尿布，风一吹，晃得像招魂幡。巷子对面是家茶楼，二楼坐着几个穿长衫的男人，正喝茶打牌。其中一人抬头，目光扫过这边窗户，顿了一下。
王皓放下帘子。
史策没动，依旧靠着门板坐，手摸着算盘边缘，指节发白。她没说话，但王皓知道她在想事。
“怎么了？”雷淞然翻了个身，瞅着他俩，“你们这表情，跟吃了苍蝇似的。”
“你刚才嚷嚷那一嗓子，怕是半个街都听见了。”王皓低声，“说什么狗不理。”
“那咋了？我想吃还不让说？”雷淞然不服。
“你想吃是你事，可别把‘外乡人’三个字写脑门上。”王皓指了指窗外，“茶楼二楼，左边穿灰褂那个，刚才看你了。巷口卖糖葫芦那老头，也抬头看了。连那遛鸟的，笼子都停半空。”
雷淞然愣了：“不至于吧？我就说了句包子。”
“在这地方，一句包子也能惹事。”史策终于开口，上海腔，冷飕飕的，“租界是什么地？三不管，龙蛇混杂。你一张生脸，一身土气，再嚷嚷本地名吃，人家不当你肥羊才怪。”
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