她缓缓地站起身，没有看那些等着她出丑的贵族小姐，而是将目光投向了不远处，正与几位年长贵妇谈笑的王太后图雅。
然后，她对着妮菲鲁，深深地、郑重地，行了一个屈膝礼。
“妮菲鲁大人，”她的声音，清晰而谦逊，带着一丝恰到好处的惶恐，“您实在是太高看我了。”
她抬起头，脸上露出一抹自嘲而诚恳的苦笑。
“您刚才的歌声与舞姿，当真是如神女降临，曼妙非凡，我平生未见。能有幸得见，已是三生有幸。”
她先是将妮菲鲁狠狠地捧了一句，捧得对方嘴角的笑意都加深了几分。
然后，她话锋一转，姿态放得极低。
“只是……我来自遥远偏僻之地，我们那里的人，生性愚钝，不懂这些高雅的艺术。”她垂下眼帘，声音里带着一丝失落和惭愧，“我的嗓音，粗哑得像沙漠里的砂石；我的四肢，僵硬得像尼罗河畔的枯木。若是让我当众献技，那不是在取悦神明，而是在亵渎神明，更是污了在场各位大人和王太后陛下的眼睛。”
她顿了顿，用一种近乎“请教”的、谦卑的语气继续说道：“在我们家乡，我们表达对神明的敬意，更多的是通过内心的、安静的祈祷与默想。我……我实在是不懂，该如何用歌舞来赞美神明。还望……还望妮菲鲁大人不吝赐教。”
这一番话，说得是滴水不漏。
既吹捧了对方，又坦然承认了自己的“无知”和“笨拙”，还将自己的“不行”上升到了“家乡习俗”和“害怕亵渎神明”的高度。
最后那个“不吝赐教”，更是将皮球，轻飘飘地踢了回去。
你不是厉害吗？那你教我啊！你要是不教，就是你小气；你要是真教，那这场针对我的刁难，岂不就成了一场滑稽的教学表演？
妮菲鲁脸上的笑容，瞬间僵住了。
她感觉自己蓄满了力的一拳，狠狠地打在了一团柔软的、吸走了所有力道的棉花上。
她能说什么？
说苏沫撒谎？可谁又能证明她说的是假的？
逼她必须表演？那在众人看来，就是她在刻意为难一个已经坦然认输、并且姿态谦卑的“外乡人”，显得自己既没有气度，又咄咄逼人。
妮菲鲁身边的几个跟班，也被苏沫这番操作给弄懵了，面面相觑，一时间竟不知该如何帮腔。
花园里的气氛，陷入了一种微妙的寂静。
那些原本等着看好戏的贵族女眷们，看向苏沫的眼神，也发生了一丝变化。她们原以为，这个异邦女子要么会惊慌失措，要么会强硬顶撞，却没想到，她会用这种以退为进的方式，如此漂亮地化解了危机。
这番操作，非但没让她出丑，反而让她显得识大体、知进退，还带着一种与众不同的、谦卑的虔诚。
反倒是咄咄逼人的妮菲鲁，显得有些小家子气了。
就在妮菲鲁骑虎难下，脸色一阵青一阵白的时候，一个慵懒而威严的声音，从不远处的主位上传来。
“好了，妮菲鲁。”是王太后图雅发话了。
她虽然年事已高，但目光依旧锐利。她淡淡地瞥了一眼自己的侄女，语气听不出喜怒：“苏沫阁下是远道而来的客人，不熟悉我们的习俗也是常理。你作为主人，应当多些体谅才是。”
王太后一开口，便为这场闹剧，画上了句号。
妮菲鲁的脸色更加难看了。她没想到，连自己的姑母，都会帮着这个外人说话。
她只能不甘地咬了咬嘴唇，对着苏沫扯出一个僵硬的笑容：“是我唐突了。苏沫阁下，请坐吧。”
苏沫如蒙大赦，再次行礼后，回到了自己的座位上。
她端起茶杯，轻轻抿了一口，用茶杯的遮掩，来掩饰自己那颗依旧在狂跳的心，和微微颤抖的手指。
然而，她知道，妮菲鲁绝不会就此善罢甘休。
果不其然。
一计不成，又生一计。
花园里的气氛在王太后的调停下，重新恢复了表面的和谐。但苏沫能感觉到，妮菲鲁的目光，依旧像毒蛇的信子，时不时地落在自己身上。
过了一会儿，妮菲鲁像是突然想起了什么，再次将话题引向了苏沫。
这一次，她的语气，比刚才还要亲切，还要“无害”。
“说起来，苏沫阁下，我一直对你的家乡非常好奇。”她托着下巴，做出一副天真求知的模样，“我听殿下说，你们那里，也有自己的神只？”
苏沫心中警铃大作。
她知道，更要命的问题来了。
“是的，妮菲鲁大人。”她谨慎地回答。
妮菲鲁的眼中，闪过一丝算计的光芒，她微笑着，抛出了那个看似无害，实则暗藏杀机的终极问题：
“那……苏沫阁下觉得，我们埃及伟大的拉神、万能的伊西斯女神，和你们家乡的神只比起来……哪一边的，更加伟大呢？更加……值得人们信奉呢？”
“轰！”
这个问题，比刚才的才艺比拼，要歹毒一百倍！
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