哭喊求饶声响彻了整个膳房，但卡恩充耳不闻。他知道，在这种时候，任何一丝的仁慈，都是对王储的不忠。
紧接着，他的调查，像一张无形的大网，迅速地、有条不紊地铺展开来。
“去查！今晚所有菜肴的食材来源！采买的渠道，入库的时间，负责验收的人是谁！”
“去查！膳房和殿下寝宫近三日所有的出入记录！任何一个陌生面孔，任何一次不合规矩的拜访，都不要放过！”
“去查！把所有负责殿下饮食的人，他们的住处，给我仔仔细细地搜一遍！一片碎布，一张纸屑，都不能放过！”
一道道命令，从他口中清晰而冷酷地发出。王储卫队，这台精密而高效的暴力机器，在他的指挥下，开始疯狂地运转起来。
整个王宫的下层区域，都被这突如其来的搜查和抓捕，搅得人心惶惶。
审讯，在王宫一处阴暗的、专门用来处理“不听话”的仆人的地牢里展开。
火把在潮湿的墙壁上，投下摇曳而狰狞的影子。空气中，弥漫着血腥味和绝望的气息。
起初，所有人都喊着冤枉。他们赌咒发誓，说自己对王储忠心耿耿，绝不敢有二心。
但卡恩，有的是耐心，和手段。
他并不总是使用那些残酷的刑具。有时，他只是静静地坐在那里，用那双洞悉一切的眼睛，盯着审讯的对象，将所有人的供词，一遍又一遍地进行比对，寻找其中最微小的、不合逻辑的漏洞。
这种心理上的压迫，比皮肉之苦，更让人崩溃。
时间，在一分一秒地流逝。
地牢里的哀嚎声，也渐渐从高亢，变得微弱。
终于，在审讯一个名叫帕尼布的年轻帮厨时，卡恩发现了突破口。
帕尼布，是个来自下埃及的年轻人，平日里沉默寡言，负责清洗蔬菜和处理一些杂活。
在卡恩连续不断的、高强度的盘问下，他的心理防线，最先崩溃了。
“……那道凉拌菜……是我……是我洗的黄瓜……也是我，切的浆果……”帕尼布的声音，抖得像筛糠，脸上满是泪水和鼻涕。
“你还做了什么？”卡恩的声音，像一条冰冷的毒蛇，钻进他的耳朵里。
“我……我什么都没做……我只是……只是在端出去之前，往里面……加了一点点……一点点东西……”
“什么东西？！”卡恩猛地一拍桌子，那巨大的声响，让帕尼布整个人都剧烈地弹了一下。
“是……是一种……一种粉末……”帕尼布彻底崩溃了，嚎啕大哭起来，“是一个人给我的！他说……他说那是来自东方的神奇香料！只要在殿下的菜里加一点点，就能让殿下龙心大悦，到时候，我……我就能得到赏识，不用再做一个洗菜的帮工了！”
“什么人？！”卡恩的心猛地提了起来，他知道，自己已经触碰到了线索的核心。
“我……我不知道……”帕尼布惊恐地摇着头，“我不认识他！”
“他长什么样？什么时候给你的？在哪里给你的？”卡恩像一头即将捕获猎物的狮子，步步紧逼。
“就……就在三天前……在后门倒垃圾的时候……”帕尼布努力地回忆着，眼神里充满了恐惧，“他……他穿着一件深色的斗篷，戴着兜帽，我……我看不清他的脸……他的声音，很沙哑，像是故意压着嗓子说话一样……”
又是斗篷，又是看不清脸！
卡恩的心中，涌起一股怒火。这套说辞，简直就是所有阴谋家最完美的伪装！
“他给了你什么好处？”卡恩压着火气，继续追问。
“一袋……一袋银币……”帕尼布的声音，细若蚊吟，“他说，事成之后，还会再给我一大笔钱，让我回家乡买地……我……我鬼迷心窍……我真的不知道那是毒药啊！卡恩大人！我真的不知道啊！”
“那个人，还有没有说别的？或者，你有没有在他身上，看到什么特别的标记？戒指？纹身？或者，任何可以辨认身份的东西？”
帕尼布拼命地摇头，又像是突然想起了什么，眼睛猛地一亮。
“疤！对了，是疤！”他像是抓住了最后一根救命稻草，急切地说道，“他的手！他把钱袋递给我的时候，斗篷的袖子滑下去了一点！我看到，他的手背上，虎口的位置，有一道……有一道像蝎子一样的……烫伤的疤痕！”
蝎子状的疤痕！
这是一个关键性的线索！
卡恩的眼中，精光一闪！他知道，只要顺着这条线索查下去，就一定能揪出那个隐藏在幕后的黑手！
他立刻站起身，准备亲自去向王储殿下汇报这个重大的突破。
然而，就在他刚刚走出地牢，冰冷的夜风吹在他发热的脸上时，一名卫兵，神色慌张地、连滚带爬地从地牢的另一个方向冲了过来。
“大……大人！不好了！”那卫兵的声音，带着哭腔，充满了极致的恐惧，“出……出事了！”
卡恩的心，猛地向下一沉，一股极其不祥的预感，瞬间笼罩了他。
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