“殿下，这是关于拉美西斯王储最近在底比斯推行新政的记录。”哈塔拿起一块泥板，用他那训练有素的、平铺直叙的语调开始汇报。
“根据我们线人的观察，以及从底比斯城内收集到的传闻来看，拉美西斯王储最近的声望，之所以能迅速提升，主要得益于两项前所未有的创举。”
“第一，是关于一种新的防疫方法。在几个月前，底比斯城郊的一个村庄爆发了小规模的瘟疫。按照以往的惯例，那个村庄应该被彻底封所，任其自生自灭。但是，拉美西斯王储却下令，采用了一种名为‘隔离’和‘消毒’的方法。他命令将病患集中安置，并用某种……嗯……气味刺鼻的液体清洗村庄。最终，那场瘟疫竟然在极短的时间内被控制住了，死亡人数远低于预期。”
穆瓦塔利的眉头微微皱起。这种处理瘟疫的方式，他闻所未闻。赫梯帝国对待瘟疫，向来只有最残酷的封锁和放逐。
“第二项，”哈塔继续说道，“是一种新的耕作技术，他们称之为‘轮作法’。据说，这种方法可以有效恢复土地的肥力，让原本需要休耕的土地，能够持续产出粮食。虽然目前还只是在王室的领地小范围试行，但据说效果非常显着，许多贵族和神庙都已经开始效仿。”
防疫、农耕……这些都是治国理政的根本。穆瓦塔利越听，心中那个“幕后老师”的形象就越发清晰。这绝不是一个只懂权谋的政客，这是一个对民生、对技术都有着深刻理解的全才。
“这些创举……情报上有没有说，是谁提出的？”穆瓦塔利敏锐地抓住了问题的关键。
哈塔的动作停顿了一下，他似乎在犹豫，该如何措辞。“殿下……所有的官方文书上，都将功劳归于王储的‘神启’与‘智慧’。但是……我们从一些非官方的渠道，比如……王宫内的侍女、底比斯市场里的商人那里，听到了一些……不同的说法。”
“说！”穆瓦塔利的语气不容置疑。
“是，殿下。”哈塔咽了口唾沫，拿起另一块更小的泥板，“所有的传闻，都指向了一个人。一位……来自异域的神秘女子。”
“女子？”穆瓦塔利的眼中闪过一丝意外。
“是的，殿下。据说这位女子名叫苏沫。没有人知道她来自哪里，就好像是凭空出现在底比斯一样。她最初是以女奴的身份进入王宫，但很快就获得了拉美西斯王储的……呃……非同寻常的宠信。无论是防疫的方法，还是那个‘轮作法’，城里的传言都说，真正的源头，是这位苏沫小姐。”
“苏沫……”穆瓦塔利在口中咀嚼着这个陌生的名字。
“是的，殿下。这位女子在底比斯非常神秘，深居简出，但关于她的传闻却很多。有人说她是尼罗河女神的化身，下凡来辅佐未来的法老，因此被许多底层民众誉为‘神女’。”哈塔的声音压得更低了，“我们还探查到，这位苏沫小姐，似乎不仅仅是得到了王储的宠信。就连……就连阿蒙神庙的大祭司梅杰杜，都对她表现出了超乎寻常的礼敬。有一次，我们的线人亲眼看到，梅杰杜大祭司在神庙门口，向这位女子行了一个平辈之礼。”
“什么？”穆瓦塔利终于动容了。梅杰杜是什么人？那是阿蒙神庙的大祭司，是埃及神权体系中地位最崇高的人之一，权力甚至在某些方面能与法老抗衡。他竟然会向一个来历不明的异域女子行平辈之礼？这简直是天方夜谭！
“还有吗？”穆瓦塔利的声音变得沙哑，他感觉自己正在一步步接近那个惊人的真相。
“还有一点，殿下。”哈塔似乎想起了什么，连忙从一堆莎草纸里抽出一张。“这是我们在欢迎宴会上的观察记录。我们的观察员注意到，在宴会进行中，尤其是在……在您与王储殿下进行历史问答的时候，拉美西斯王储曾有数次，在回答问题之前，不着痕迹地，将目光投向了观礼席的一个角落。”
“那个角落坐的是谁？”穆瓦塔利追问道。
“正是那位苏沫小姐。”哈塔肯定地回答，“虽然她戴着面纱，看不清表情，但拉美西斯王储的每一次注视，都像是在寻求某种……某种肯定，或者说……指示。”
“砰！”
所有的线索，在这一刻，如同无数条奔腾的溪流，终于汇入了同一片名为“苏沫”的浩瀚大海。穆瓦塔利的脑海中，瞬间浮现出那个在观礼席上，戴着面纱，身影朦胧，却自始至终都保持着一种与周围环境格格不入的、沉静而神秘气质的女子。
原来是她！
那个看不见的“老师”，那个在幕后操纵着拉美西斯，让他在宴会和谈判桌上大放异彩的智者，竟然是她！
这个发现，让穆瓦塔利感到一阵荒谬，紧接着，便是更加强烈的震撼与不可思议。他从不相信什么“神女”的鬼话。在他看来，那不过是愚昧的埃及民众，为无法理解的智慧所找的拙劣借口。
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