拂晓时分的底比斯，像是刚刚从沉睡中苏醒的神明。
第一缕金色的阳光越过东方的山脉，如同一支支神圣的箭矢，刺破笼罩着尼罗河的薄雾，精准地落在了卡纳克神庙那高耸入云的方尖碑顶端。光芒随即倾泻而下，将整座雄城从沉睡中唤醒。
今日的底比斯，没有了往日的宁静与祥和。取而代之的，是一种近乎沸腾的庄严与狂热。
从王宫广场延伸至城门的主干道两侧，早已被围得水泄不通。男女老少，倾城而出，他们挤在道路两旁，爬上屋顶，探出窗户，所有人的脸上都带着一种混杂着崇拜、期待与忧虑的神情。他们的目光，全都投向了那座金碧辉煌的宫殿。
“咚——咚——咚——”
沉闷而富有节奏的战鼓声，如同大地的心跳，从王宫深处传来。每一记鼓声，都仿佛敲击在所有人的心脏之上，让血液随之沸腾。
悠长而高亢的号角声划破天际，犹如雄鹰的长唳。
在那万众瞩目的尽头，巨大的宫门缓缓开启。
首先映入眼帘的，是法老最精锐的“舍尔丹”卫队。他们头戴标志性的带角头盔，手持巨大的圆形盾牌和锋利的青铜剑，赤裸的上身涂抹着圣油，在晨光下反射着古铜色的光泽。他们迈着整齐划一的步伐，每一步都仿佛丈量过一般，充满了冰冷的杀伐之气。
紧随其后的，是漫无边际的步兵方阵。长矛如林，盾牌如墙，十万人的脚步声汇成一股滚滚洪流，让坚实的大地都在微微颤抖。阳光照耀在他们打磨得锃亮的矛尖上，汇成一片刺眼的金色海洋。
而后，是让整个埃及为之骄傲的战车部队。
数千辆双轮战车，由两匹神骏的战马牵引，以无可匹敌的气势碾压而来。车身上镶嵌着黄金与宝石，绘满了象征着诸神庇佑的圣甲虫和荷鲁斯之眼的图腾。车轮滚滚，卷起漫天尘土，那雷鸣般的轰响，足以让任何敌人肝胆俱裂。
而在这支钢铁洪流的最前方，在那辆通体由黄金打造，车壁上雕刻着太阳神“拉”驾驶日轮船巡行天空的史诗图景的战车之上，站立着整个埃及的灵魂。
拉美西斯二世。
他身披一套纯金打造的铠甲，甲胄上刻满了繁复的圣言，据说能抵挡一切凡俗的刀剑。他没有佩戴象征和平的“奈美斯”头巾，而是戴上了象征战争与胜利的双羽王冠。王冠上，圣蛇“乌赖乌斯”昂首吐信，仿佛随时准备喷出神火，焚尽一切来犯之敌。
他的手中，没有权杖，只有一张巨大的复合弓和一柄闪烁着寒光的战斧。
他站在那里，就像是太阳神阿蒙亲临人间。他英俊的面容冷峻如山岩，眼神锐利如鹰隼，缓缓扫过道路两侧的子民。那目光中蕴含的无上威严，让所有喧嚣都为之平息。
短暂的寂静之后，是山呼海啸般的欢呼。
“拉美西??！拉美西斯！”
“法老万岁！埃及万岁！”
“击败赫梯人！为了阿蒙的荣耀！”
民众们将手中的棕榈叶和鲜花抛向天空，用最原始、最热烈的方式，为他们的君主，为他们的军队送行。他们高呼着法老的名字，那声音汇聚成一股无形的力量，冲天而起，仿佛要将天际的云层都震散。
拉美西斯举起手中的战斧，指向前方，姿态如同一尊完美的战神雕像。
然而，在这万众瞩目的神圣时刻，他那锐利的目光，却不时地、几乎是下意识地，飘向王宫最高处的露台。
那里，空无一人。
按照最初的安排，他的王后，妮菲塔丽，本应站在那里，以女主人的身份，接受臣民的欢呼，并为他送行。
可现在，他却要带着她，一同前往那片血腥的未知之地。
他的心中，闪过一丝不易察觉的挣扎，随即被更为坚定的决心所覆盖。这一切，都源于昨夜，那个改变了一切的夜晚。
……
出征前夜，王宫的寝殿内，气氛凝重。
苏沫已经为拉美西斯穿戴好了大部分的甲胄，只剩下最外层的黄金胸甲。她纤细的手指划过冰冷坚硬的金属，感受着上面雕刻的每一个圣言，指尖传来一阵凉意，直透心底。
“一切都准备好了吗？”拉美西斯的声音低沉，他看着镜中那个即将踏上征途的自己，眼神复杂。
“后勤补给已经全数上路，‘伊西斯之手’也已准备就绪，随时可以出发。”苏沫轻声回答，她为他系好最后一个皮扣，然后从身后，轻轻地环住了他的腰，将脸颊贴在他宽阔坚实的后背上。
“拉美西斯。”
“嗯？”
“我不同意留守底比斯。”
拉美西斯的身躯猛地一僵，他转过身，握住她的肩膀，眉头紧紧地蹙了起来，几乎能夹死一只蚊子。
“妮菲塔丽，我们说好的。后方需要你，底比斯需要你来稳定人心。”
“底比斯有宰相，有祭司，有成熟的官僚体系。”苏沫抬起头，毫不畏惧地迎上他那双带着不悦的深邃眼眸，“而你，只有我。”
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