堂内空气骤然紧绷如弦。
贺静斋这番话语态恭顺，内里却裹着赤裸裸的威胁。
广陵官场盘根错节，其背后所牵连的势力，便是亲王之尊，亦未必能动得分毫。
陆皓凝忽而轻笑出声：“贺大人此言差矣。王爷奉的是皇命，自当彻查水患根由，还灾民一个公道。若真有什么‘浑水’…”
她眼波流转，似有深意地望向贺静斋，一字一顿道：“那正好替陛下摸清这水底深处，究竟潜藏着何等兴风作浪的大鱼。”
贺静斋脸色微变，旋即又堆起笑容，连声道：“王妃娘娘高见，所言极是。既如此，下官这就安排王爷下榻…”
“不必劳烦。”梁策已霍然起身，语气斩钉截铁，“本王宿官驿即可。”
贺静斋故作讶异：“官驿简陋，恐怠慢了王爷尊驾，下官已在清风别院…”
“清风别院？”梁策似笑非笑，眸色森寒，“就是贺大人私宅隔壁的那处院子？”
贺静斋瞳孔骤然一缩，显然未料到梁策对广陵城细务竟了如指掌至此，心下不禁骇然。
“本王心意已决，就住官驿。”梁策语气冷硬，毫无商榷余地。
“明日辰时正刻，本王要见广陵府所有七品以上官员，还有工房所有书吏，少一人…”
他目光如电，倏然落在贺静斋面上，带着千钧之力。
“贺大人这顶乌纱，怕是要戴到头了。”
陆皓凝安坐一旁，静默如画，眸光却似无形之网，自堂上众官员面上徐徐扫过。
有人心虚垂首，目光躲闪；有人面浮愤懑，敢怒难言；更有几个年轻官员双唇微动，似有千言万语哽在喉间，终究未能吐出。
此间众人，谁是贺静斋的心腹爪牙？
谁又身处其淫威之下，敢怒而不敢言？
她将那一张张面孔，一丝丝细微神情，皆无声地刻印于心。
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出了府衙仪门，梁阅按捺不住，急声道：
“六弟，那贺静斋分明是阳奉阴违，敷衍塞责！何不即刻拿下问罪？”
梁策步履沉稳，摇头道：“他敢如此怠慢钦差，必有倚仗。”
“你我初来乍到，根基未稳，贸然动手，只会打草惊蛇，令其背后之人遁形。”
陆皓凝颔首，眸色沉静若秋水，接口道：
“贺静斋话里话外，皆在暗示其背后有人撑腰。”
“我猜…不是昱王，便是靖国公。”
沈灼欢纤手紧握成拳，犹自忿忿不平。
“那便任由他这般欺上瞒下？那些灾民…”
“五嫂别急。”陆皓凝温言安抚，眼神却锐利如初，不见半分柔和。
“蛇打七寸，我们先从工部书吏入手，此辈虽位卑，却经手实务，所知内情未必少。”
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当夜，官驿灯火昏黄。
陆皓凝正于灯下细阅自府衙调来的卷宗，眉尖轻颦。
青竹悄然闪入，带进一缕微凉的夜风。
“王妃，有眉目了。”青竹压嗓音，凑近道，“贺静斋确是昱王门人，三年前调任广陵。其宠妾之兄专营木材，广陵府近半堤坝用材皆经其手。”
陆皓凝眸光倏然一凝：“可有实据？”
青竹自袖中取出一本薄册：“药铺老板娘给的，这是她侄女之前在贺府当丫鬟时偷抄的账目。”
陆皓凝迅速翻阅，指尖划过泛黄的纸页，越看神色越是凝重。
账目所载，去岁修堤所用杉木、石料之数，竟不足上报朝廷的三成！
“王爷何在？”她合上册子，指尖冰凉。
“在前院与几位老工匠们喝酒。”青竹抿嘴一笑，“王爷装成京城来的富商，想必已经套出不少话了。”
话落，梁策已推门而入，周身带着淡淡的酒气，眼神却清明异常，不见半分醉意。
青竹悄然退下，掩好房门。
“如何？”陆皓凝将账册递过。
梁策接过，就着灯光一目十行，唇边勾起冷峭弧度。
“与工匠们说的对上了，去年修堤时，用的都是廉价柳木，外层包一层杉木皮充数。”
他自怀中取出一块纹理糟朽的木块，递到陆皓凝眼前。
“这是其中一位老工匠心中不忍，偷偷藏下的证据。”
陆皓凝接过，指尖稍一用力，那木块便簌簌碎裂成渣，散落桌上。
“以此等朽木筑堤，安有不溃之理？”
“远不止此。”
梁策声音低沉，蕴着压抑的怒意。
“贺静斋早于三个月前便知今秋汛情凶险，却刻意隐瞒不报，反强征民夫开挖劳什子祈福渠，生生延误了加固堤坝的时机！”
陆皓凝心头剧震：“这是…存心要让堤坝溃决？可为何…”
“水患愈重，朝廷拨下的雪花银便愈多。”
梁策冷笑，眸中寒光如冰刃，直欲撕裂这重重黑幕。
“至于人命…在他们眼中，不过是账簿上几个可以随意涂抹增减的数字罢了。”
窗外檐角，忽地传来一声极轻微的“嗒”响，似瓦片轻磕。
梁策眼神骤然凌厉如鹰隼，反手一掌迅疾如电，案上烛火应声而灭。
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