标兵把钱有财拖了下去，钱有财的咒骂声越来越远：“沈砚！我做鬼也不会放过你！李豹少爷和罗刹大当家会为我报仇的！”
处理完钱有财，陈千户也上前，脸色尴尬地拱了拱手：“沈大人，之前是本千户鲁莽，不听您的劝告，还错信了小人的话，差点耽误了剿匪大事。巡抚大人让我戴罪立功，以后所有行动，都听您的调遣！”
沈砚看着两人前倨后恭的模样，心里清楚他们不是真心服软，只是怕了京城的风暴。他淡淡点头：“既然是巡抚大人的意思，那之前的事，就暂且不提。眼下最重要的是剿匪，陈千户，你的人需要好好整顿，不许再扰民；吴经历，省里的粮草和补给，还得劳烦你多催催。”
“一定！一定！”两人连忙答应，又说了几句讨好的话，才匆匆离开。
周墨走进来，看着两人的背影，忍不住笑道：“大人，这下好了！吴怀仁和陈千户都不敢再找您麻烦了，咱们终于能专心剿匪了。”
沈砚却摇了摇头，走到窗边，望着远处的黑风岭：“这只是暂时的平静。王守诚支持我，是怕我把他牵扯进曹吉祥的案子里；吴怀仁和陈千户服软，是怕丢了官、丢了命。一旦京城的风声过去，他们还是会找机会对付我。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“而且，钱有财提到了李豹和罗刹，他们还没除，这始终是个隐患。还有京城的曹吉祥，虽然被禁足了，但他的党羽还在，说不定会派人来云崖抢账册——我们不能掉以轻心。”
正说着，张顺匆匆进来禀报：“大人，陈千户让人把之前接管的乡勇指挥权还回来了，还送来二十石粮食当‘赔罪’。不过……小的看到陈千户离开时，眼神很凶，好像很不甘心。”
沈砚点了点头，并不意外。陈千户骄横惯了，现在被迫听他调遣，心里肯定恨得牙痒痒，只是暂时不敢发作而已。
“知道了。”沈砚吩咐道，“你继续盯着陈千户和吴怀仁的动静，有任何异常，立刻禀报。另外，让刘黑塔加强县城的戒备，特别是库房和后宅，别让任何人有机可乘。”
张顺领命而去。沈砚回到书桌前，拿起那份涉及曹吉祥的账册抄本，指尖轻轻摩挲着纸面。京城的风暴已经刮起来了，云崖只是暂时得到安宁，可更大的危险，或许还在后面。他不知道这场风暴最终会席卷多少人，也不知道自己能不能在这场博弈中活下去，但他清楚，自己已经没有退路，只能一步步走下去，直到把所有的黑暗都揭开，把所有的恶人都绳之以法。
而此时的大牢里，钱有财被关在最阴暗的牢房里，听到外面传来的脚步声，突然疯狂地拍着牢门，嘶吼道：“沈砚！你别以为你赢了！京城的大人物不会放过你的！罗刹大当家很快就会打进来，把你碎尸万段！你等着！你等着！”
他的嘶吼声在牢房里回荡，却没人理会。只是这份疯狂的叫嚣，像一根刺，提醒着沈砚——这场仗，远还没结束。
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