张五接过密信，看完后眼睛都亮了。他攥紧信纸，激动地说：“沈大人真这么说？若是能有三成份额，我手下的兄弟们就不用再饿肚子了！周先生您放心，我张五绝不是忘恩负义的人，以后沈大人指哪，我就打哪！”
周墨笑着点头：“张把头是个明白人。不过，沈大人也说了，眼下漕帮里还有些宋老七的余党，你得先稳住自己的人，别让他们被人当枪使。若是有什么动静，随时派人给大人递信。”
张五连连应下，亲自送周墨出了客栈。周墨刚走，一个穿着锦袍的汉子就从客栈的偏房里走了出来，正是贾文和。贾文和是前户部侍郎的门生，一直跟户房的旧吏勾结，靠漕运走私牟利，宋老七倒台后，他就成了旧势力的主心骨。
“张把头，沈砚许了你什么好处，让你这么上心？”贾文和端着一杯茶，慢悠悠地走到张五面前，眼底满是阴鸷。
张五心里一慌，强装镇定道：“贾先生说笑了，我就是跟周先生随便聊聊。”
“随便聊聊？”贾文和冷笑一声，将茶杯重重放在桌上，“我刚才在里面听得清清楚楚，沈砚许了你三成漕运份额。张五，你可别忘了，你儿子还在我手里当学徒呢——若是你敢跟沈砚一条心，你儿子的下场，恐怕就跟赵安一样了。”
张五脸色骤变，嘴唇哆嗦着：“贾先生，您别冲动，有话好说……”
“好说？”贾文和俯身，凑到张五耳边，声音压得极低，“想救你儿子，就按我说的做。后天你负责押送漕粮去苏州，在船上夹带五十斤私盐，到时候我会让人去举报，就说沈砚纵容你走私——只要把沈砚拉下马，宋老七就能出来，到时候你的份额只会多不会少。若是你不做，你儿子……”
张五咬着牙，拳头攥得咯咯响。他知道贾文和心狠手辣，儿子在他手里，他根本没有选择。最终，他闭了闭眼，艰难地点了点头：“我……我做。”
贾文和脸上露出得意的笑容，拍了拍张五的肩膀：“这才对嘛。放心，只要事成，我保你和你儿子平安无事。”
可贾文和不知道，他跟张五的这番对话，早已被刘黑塔派去的暗探听了个正着。暗探连夜赶回漕运衙门，把消息禀报给了沈砚。
沈砚听完，非但没有生气，反而笑了：“贾文和这招栽赃，倒是有点意思。不过，他想跟本官玩手段，还嫩了点。”他叫来刘黑塔，低声吩咐道：“你选十个身手好的兄弟，乔装成脚夫，后天跟着张五的漕船走，记住，别打草惊蛇，只要盯着他把私盐装上船，再找机会把私盐的位置记下来。等按察使司的人来了，咱们再瓮中捉鳖。”
刘黑塔咧嘴一笑：“大人放心，属下保证办妥！”
转眼到了漕船出发的日子。张五按照贾文和的吩咐，趁着黎明前的黑暗，把五十斤私盐藏在了漕船的底舱，用一堆麻袋盖了起来。他刚安排好，就见几个穿着短打的脚夫凑了过来，帮着船工搬起了漕粮——正是刘黑塔派去的暗探。
漕船缓缓驶离码头，暗探们悄悄记下了私盐的位置，又趁着中途停靠补给时，派人快马加鞭赶回衙门报信。
没过多久，一阵急促的马蹄声就从远处传来。只见一队穿着官服的人簇拥着按察使司的副使李大人，直奔码头而来。贾文和早已在码头等候，见李大人来了，忙上前拱手：“李大人，您可算来了！沈砚纵容漕帮走私私盐，如今漕船刚出发没多久，若是去晚了，恐怕就抓不到证据了！”
李大人皱着眉，沉声道：“贾先生放心，若是真有此事，本官定不会轻饶沈砚！”说罢，他就要让人去追漕船。
就在这时，沈砚的声音突然从身后传来：“李大人且慢！”
众人回头，只见沈砚穿着绯色官袍，带着刘黑塔和几个衙役，缓步走了过来。他目光扫过贾文和，嘴角勾起一抹冷笑：“李大人来得正好，本官昨晚接到线报，说有人故意在漕船上夹带私盐，想栽赃本官，破坏漕运改革。本官正准备派人去追查，既然李大人来了，不如随本官一同去漕船上看看，也好还本官一个清白。”
贾文和脸色一变，强装镇定道：“沈大人，你这是欲盖弥彰！明明是你纵容走私，还敢说有人栽赃？”
“是不是栽赃，去漕船上一看便知。”沈砚懒得跟他废话，对李大人做了个请的手势，“李大人，请。”
李大人见状，也觉得事有蹊跷，点了点头：“好，那就去漕船上查个明白！”
一行人登上官船，朝着漕船行驶的方向追去。没过多久，就追上了张五的漕船。沈砚让人把漕船拦停，带着李大人和贾文和走进了底舱。
“李大人，请看。”沈砚示意刘黑塔掀开那堆麻袋。刘黑塔上前，一把扯开麻袋——五十斤私盐赫然出现在众人面前。
贾文和脸上露出得意的笑容：“李大人，您看到了吧！这就是沈砚纵容走私的证据！”
可他的笑容还没维持多久，就见刘黑塔从人群里拉出一个人——正是张五。张五“噗通”一声跪倒在地，哭喊着道：“李大人饶命！是贾文和逼我的！他抓了我儿子，让我在船上夹带私盐，还说要举报沈大人，若是我不做，就杀了我儿子！”
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