急促的脚步声和树枝折断的声音由远及近，伴随着压抑的喘息和低声交谈，显然来的并非一人，且速度很快，几乎毫无隐蔽之意。
萧辰三人已如幽灵般隐入潭边岩石和灌木的阴影中，刀剑出鞘，蓄势待发。凌微和云漪则缩在巨石后，大气不敢出。凌微甚至下意识地把冰凉的石球塞进了衣襟里贴着皮肤，仿佛这样能给它多点安全感（也可能是给自己）。
很快，几道狼狈的身影跌跌撞撞地冲到了水潭边的空地上。借着微弱的星光和远处水潭底部那冰蓝光晕的反光，凌微眯眼看去——来的有四五个人，穿着打扮……似乎不是归墟教的黑衣或红袍？反而像是……山民猎户？但衣着又比普通山民整齐些，而且手中拿着的武器，虽然是猎叉柴刀之类，但握持的姿势和警惕的姿态，隐约透着训练有素的痕迹。
这些人个个带伤，脸上身上都有血迹和泥污，神情惊惶中带着一股豁出去的狠劲。他们冲到潭边，先是警惕地环顾四周，随即似乎被潭底那奇异的冰蓝光晕吸引，其中一人压低声音惊呼：“快看！那光！和传说里的一样！”
“难道真是‘坠星潭’？”另一人喘息着，“快！把东西拿出来试试！”
一个看起来像是头领的壮汉立刻从怀里掏出一个用油布紧紧包裹的物件，小心翼翼地打开。星光照耀下，那似乎是一块……不规则的黑褐色石头？表面隐约有些纹路。
那人将石头双手捧起，对着水潭底部那冰蓝光晕的方向，口中念念有词，声音极低，听不真切。
凌微好奇地伸长脖子，旁边的云漪却忽然身体一僵，极其轻微地“咦”了一声。
“怎么了？”凌微用气声问。
云漪凑近她耳边，声音带着难以置信：“他们拿的那石头……上面的纹路……有点像……我们隐雾村祖祠里供奉的‘寻星石’的拓印图案！那是村长代代相传的古老信物，据说与坠星湖的传说有关！他们怎么会有？”
隐雾村的信物？这些人难道是……隐雾村的幸存者？凌微心中一动。如果是真的，那就不一定是敌人，甚至可能是盟友！
就在这时，异变再生！
那块被捧起的黑褐色石头，在接触到水潭底部冰蓝光晕映射出的、经过特殊角度反射（或折射？）的一缕微弱星辉时，表面那些模糊的纹路，竟也泛起了一丝极其微弱的、几乎看不见的淡蓝色微光！
虽然光芒微弱到几乎可以忽略不计，但捧着石头的壮汉和周围几人都露出了激动无比的神色！
“有反应！真的有反应！祖宗留下的传说是真的！”壮汉声音颤抖，“这里就是入口！”
“快！老村长说过，当‘寻星石’感应到‘星引之光’时，以血为媒，叩问星途！”旁边一人急声道。
那壮汉毫不犹豫，用柴刀在掌心划了一道口子，将鲜血滴在那块发光的石头上！
鲜血渗入石头纹路，那淡蓝色的微光仿佛被注入了活力，瞬间明亮了数倍！化作一道笔直的、手指粗细的淡蓝光柱，倏地射向水潭中心偏左的一处水面！
光柱没入水面，没有激起水花，反而像是被吸收了一般。紧接着，被光柱射中的那片水面，开始如同沸水般微微翻腾起来，冰蓝的光晕从水底更加强烈地透出，在水面形成了一个直径约三尺的、不断旋转的淡蓝色光漩涡！
漩涡中心幽深，仿佛通向未知的彼端。
“成了！入口打开了！”几人喜极而泣，但随即又露出悲愤之色，“快！进去！为死去的乡亲们报仇！找到星核，绝不能让邪教夺走！”
他们互相搀扶着，就要往那光漩涡中跳！
“等等！”萧辰低沉的声音忽然从阴影中响起。
那几人如同受惊的兔子，猛地转身，手中猎叉柴刀齐刷刷地对准声音来源，脸上是毫不掩饰的杀意和警惕：“谁？！”
萧辰缓缓从阴影中走出，长刀虽然垂在身侧，但那股迫人的气势却让那几名山民打扮的人呼吸一滞。阿武和李四也一左一右现身，呈犄角之势。
“你们是隐雾村的人？”萧辰目光锐利地扫过他们手中的“寻星石”和身上的伤痕，“为何来此？归墟教对你们做了什么？”
那领头壮汉眼中惊疑不定，打量了萧辰几人片刻，尤其是看到他们虽然狼狈但明显不凡的装备和气度（萧辰即使穿着破烂，也难掩贵气），又看了看他们似乎并无恶意（至少没立刻动手），紧绷的神经稍松，但依旧警惕：“你们又是谁？为何知道隐雾村和归墟教？”
萧辰略一沉吟，决定部分坦诚：“本王乃当朝辰王，奉旨调查归墟邪教。这位云漪姑娘，可是你们隐雾村之人？”
“云漪？！”那几名山民同时惊呼，目光齐刷刷地看向萧辰身后。凌微见状，连忙扶着虚弱的云漪从岩石后走了出来。
星光和潭底光晕映照下，云漪虽然脸色苍白憔悴，但那熟悉的眉眼轮廓，让几名山民瞬间红了眼眶！
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