贞嫔在帐中得知白硕要将何益兴请来，眉头就皱了起来。
何益兴那老东西一直是最大的隐患，但这些年也一直能没动得了他，但宁家那件事里，何益兴是共犯，他要是敢多说什么，何家也要一起死，所以她提防的倒不是何益兴，是白硕。
难道失踪的三人，真在白硕手中？
贞嫔心头紧了一紧，失踪的是别人她都不会这么在意，但镇国公的那两个管事，一直是父亲最得力的帮手，春苗更不用说，她的许多事都是经春苗之手去实行，这三个人，知道的事都太多了。
她最担心的就是这三人真落在了白硕手里，严刑拷打透露了什么，后果不敢想象。
宫人撩起帘子快步进来，附耳禀报：“娘娘，国公爷遣人来传话，他动用了大理寺的暗子，暗子回报，他找遍了，大理寺并没有这三人。”
贞嫔一时也有些想不明白了，如果不是大理寺做的，那他们现在是落在了谁手里？
要是林栖鹤还活着，那都不用想，肯定是落他手里了，可林栖鹤都死透了，尸首都抬到了她眼前，在所有人眼皮子底下过了一遍。
兰烬是他的枕边人，一开始不信，之后也因为自己送的平安扣就在那具尸身上不得不信。
至于枢密院的其他人，贞嫔冷笑，没有了林栖鹤的枢密院，她根本不看在眼里。
而且，枢密院这些年太过依赖林栖鹤，他不在了，枢密院等于是完全失了主心骨，如今做主的是胡非，可胡非的本事，还差得远。
再加上皇上要做表面功夫，而他们也一门心思要给林栖鹤报仇，多数时间都在外边寻找凶手，心思根本不在宁家的案子上。
既不是大理寺，也不是枢密院，那还能是谁？
贞嫔闭上双眼，仔细回想自宁家案子翻出来后的动静。
太有头有尾，太前后呼应了，就好像有一双手在背后搅动。
天底下不会有这么巧的事，更不会所有事都巧到一块了，那定是人为。
所以，这背后还有人。
会是谁？
贞嫔沉吟片刻，道：“传话给父亲，何益兴立场不明，不能让他出现在皇上面前。”
“是。”
***
镇国公府的人一派出去，兰烬经由甄沁之口知道后就笑了。
白硕才把何益兴推出来，镇国公府就这么按捺不住了，可见他对何益兴有多提防。
不过，这么按捺不住，可不是好事。
甄沁本想和兰烬说说话，见左立进来，识趣的先行离开。
左立低声禀报：“夫人，大人派人传回消息，他还好，请您不用担心。”
兰烬眼睛一亮：“他脱离危险了？”
“是，传消息的人说大人醒过来了，朱大夫妙手回春。”
真是太好了，兰烬心想，再也没有比这更好的消息。
“告诉他，我很安全，不用担心我。另外，我想问问他，是想借这个机会死遁，还是想再回朝中做些事情。”
左立应是，见夫人没有其他吩咐，告退离开。
照棠伏到姑娘腿上，不懂就问：“姑娘为什么要给姑爷这样的选择？”
兰烬看着帐顶，轻声叹了口气：“这些年他不知收拾了多少人，又周全了多少人，没人比他更累了，借机死遁是最好的，反正我师兄知道他活着，也知道为了他上位出了多大的力就好。而且死遁，还不必担心将来会引来新君猜忌，我觉得这是最好的结果。但这只是我觉得，不知他如何想。”
照棠觉得自己听懂了，但又好像没听懂，不过姑娘说这样最好，那就是最好的。
“还要把门堵着不让人进来吗？”
“嗯，除了甄沁，谁都不见。”
照棠点点头，起身继续出去当门神。
次日，兰烬穿一身孝去见皇上，请求皇上找到凶手。
要想俏，一身孝。
皇帝只觉得这话实在是太有道理了，兰烬穿着一身白衣，把她衬得比平时更好看了三分。
闻着隐隐的幽香，皇帝没有二话，当即让胡非带着更多人去找线索，查找凶手。
兰烬低头谢恩。
便是到这时，她都刻意没有解了药效。
贞嫔以皇帝为刀，可当一切拆穿，她又怎知，这刀不会落在她头上。
她现在是未亡人，皇帝就算有再多想法，眼下众目睽睽之下也不会动她，所以她敢冒这个险。
黄昏的时候，她和皇上同步得到消息，大理寺送来二十年前的禁卫在路上被截杀。
不同的是，她知道那人是假死，皇上得到的消息是他真死了。
行刺的人留下了大半。
这样的杀人灭口皇帝岂会看不懂，随着线索越来越多，更加肯定当年行刺的凶手还逍遥在外，大怒之下，当即令大理寺严审。
次日一早，左立就禀报：“夫人，白大人想见您一面。”
兰烬略一思索，仍是摇了头：“围场不比京都，这里地方小，我又被盯得紧，见了谁，说了什么都瞒不住。你告诉白大人，接下来只管往死里查宁家的案子，该审就审，该用刑就用刑，其他事都不用管，自有人会周全，压力不会全给到他身上。”
左立想到一日比一日沧桑的白大人，都有些怜悯他了。
这一年的秋狝，必会载入史册。
从没有哪一年的秋狝，是大家都守在营地的，更没有哪一年的秋狩，是大理寺唱主角。
贞嫔派人死盯着兰烬，却发现自从林栖鹤死讯传回来后，她除了请皇上缉拿凶手，几乎不曾出过帐篷。
就算一开始怀疑过兰烬，此时也都释疑了，她人未动，但事情依旧在发生，可见背后的人不是她。
贞嫔心头泛冷，想到了最坏的结果：当年宁家并未能斩草除根，以至于如今，春风吹又生。
只有这个可能，才最合理。
能为自己的家族出力的，最有可能的就是这个家族的人。
表面上看，宁家在二十年前就死绝了，可从眼下的情况来看，她完全有理由怀疑，宁家是不是还有人活着！
就在这时，宫女进来禀报：“娘娘，京都传来消息，何益兴在不久之前见过大皇子，两人谈了许久。”
贞嫔心头一凛，如果何益兴倒向大皇子……
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